У последней черты

— Молись за него.

— Здесь? В Царствии небесном?

— Разумеется.

— Я никогда не думал, что можно молиться из рая.

— Разве в слове Божьем не говорится о том, что Сам Христос молится за род Адамов, взирая с небес на чад Своих? И что мученики до конца времен будут наблюдать за происходящим на земле и молиться о сем? И что чаши небесные исполнены молитвами святых?

— Про чаши я думал, что речь идет о молитвах людей на земле.

— Молитвы с земли и небес сплетаются в одно целое. Чада Божии суть чада Божии независимо от того, где они обитают, и молитвы их суть молитвы независимо от того, где их произносят. Разве не сказано в Писании, что многое может усиленная молитва праведного?

— Этот стих мне прекрасно известен. Я даже проводил по нему занятие в воскресной школе.

— Я знаю, я там был.

Крис прикусил язык.

— И если молитвы несовершенных земных праведников многое могут, то насколько действеннее молитвы небесных жителей, находящихся в присутствии Божьем? Твои молитвы не прекращаются на небесах, как не прекращается твоя жизнь. Ты молился с первых своих минут пребывания здесь. Твои мысли, слова благодарности, возгласы удивления были молитвами Господу. Настало время помолиться за оставшихся на земле.

✓ Зиор замолчал на мгновение и, приняв вид ученого наставника, добавил:

— В земном мире богословы сломали немало копий в спорах о том, стоит ли молиться за усопших.

— Да, я помню.

— Мне всегда хотелось вмешаться и подать иную, более важную тему для обсуждения: а молятся ли умершие за вас?

Крис улыбнулся этой мысли.

Не то, чтобы люди на земле должны просить небесных обитателей молиться за них. Просто небесные обитатели сами желают молиться за них, и Господь приветствует это. Мы здесь суть облако свидетелей того, что происходит на земле. Так что молись за своего друга Джейка. Загадочные записки и надпиленные тяги напугали его, и этим обстоятельствам суждено сыграть немалую роль в предстоящих событиях, но это все — прелюдия, главное еще впереди. Господь зовет неразумного человека, простирая к нему Свою десницу, но и силы тьмы не дремлют, окружили его плотным кольцом, и оно сжимается с каждой минутой. Джейк сейчас на распутье, перед ним открылись две дороги, ведущие в разные стороны. Мне неведомо, какую из них он предпочтет.

Не успел Крис даже подумать о Джейке, как перед его глазами опять возник сам Джейк. Он по-прежнему сидел в коричневой полицейской машине у въезда на автомобильную свалку. Джейк! Крис почувствовал, как бесконечно дорог ему этот человек. Ему

было безумно жаль друга, зажатого в рамки смертного мира, в то время как он, Крис, полной грудью вдыхал саму жизнь. В том мрачном мире и так-то было нелегко, но Джейк был совсем один. У Криса сжалось сердце от мысли, что друг далек от Бога, а значит, от надежды.

— Твой товарищ ничем не отличается от остальных людей, — сказал Зиор. — Его душа жаждет определенности, смысла и истины. То есть жизни вечной. Однако мир, который его окружает, предлагает ему только неопределенность, бессмыслицу и ложь. Он бродит во тьме в поисках света. В какое-то мгновение он видит его и стремится к нему, но свет обжигает ему глаза, и он отступает назад, в целительную, как ему кажется, тьму. Он слишком долго слушал речи тех, кто всю жизнь прожил во мраке, кто искренне верит, что люди рождены быть слепыми, что свет это миф, что в мире царит тьма, что за пределами их ничего не ждет. Они верят в эту ложь и навязывают ее другим. Они пытаются зажечь свой собственный огонь, с успехом несчастного, который пытается развести костер в проливной дождь. Твоему другу сейчас как никогда нужны твои молитвы. Возможно, Господь призвал тебя сюда отчасти ради него: отсюда твои молитвы будут более плодотворны.

Крис оборотился к престолу и пал на колени. Зиор стал рядом, вознося свои горячие молитвы за тех, кого оберегал в Долине смертной тени.

Они молча сидели в полицейской машине, на лице Олли отражалась бурная работа мысли, а Джейк печально взирал на неприглядную панораму из груды ржавых металлоконструкций, некогда бывших новенькими блестящими автомобилями. Он с тоской подумал, что подобный конец ожидает всех нас, и тут услышал слова Олли:

—* Как только машину отбуксируют в полицейский гараж, я распоряжусь, чтобы криминалисты ее тщательнейшим образом осмотрели, пусть каждый сантиметр изучат. Нам необходимо получить официальное заключение, что тяги были подпилены, тогда можно будет начать расследование убийства. И раз теперь ясно, что твое письмо не было фальшивкой, надо им и карточку с конвертом тоже... Джейк, ты слышишь меня?

Джейк очнулся:

— Да, да, извини. Просто все это настолько... невероятно.

— Не говори. Я, вообще-то, привык к странностям, но от этого случая, вынужден признать, мне действительно как-то не по себе. Я понимаю, когда люди честно и открыто пускают пулю в лоб своему собутыльнику или в пылу ревности пыряют ножом неверных супругов.

Джейк с ужасом поглядел на Олли, но тот не обратил на это внимание и продолжал задумчиво: