У последней черты

— Попробуй припомнить, кому он мог мешать. Хоть кого-нибудь. Желательно, всех. Кто его не любил, кому он был должен. Чьи-нибудь старые и новые обиды. И не обязательно личные. Кому была выгодна его смерть — в любом плане? Запиши всех, кто придет в голову, а там разберемся. Если ты подумаешь о ком-то, но потом тебе эта мысль покажется невероятной, все равно запиши. Вычеркнуть невиновного мы всегда успеем, но позже. В настоящий момент мне нужны все мыслимые и немыслимые версии. Понятно?

— Есть, ваша честь! Ты мне напоминаешь Винстона, когда тот выкрикивает свои задания. Но кроме шуток, Олли, я очень благодарен тебе. На тебе, должно быть, висят десятки срочных дел...

— Пять штук идут ни шатко ни валко плюс одно, которое я закончу к концу недели. Ни одно из них не представляет особой важности в сравнении с твоим. — Олли похлопал Джейка по плечу: — Ты знаешь, я не умею красиво говорить, но, говоря по совести, если бы не ты, я бы здесь уже давно не работал. Мог бы сейчас делить нары с теми, кого сам же на них упрятал. Джейк, я твой должник. Может быть, сейчас пришло время платить по счетам. Кроме того, это моя работа. У меня отличный начальник, который на меня не давит, я сам решаю, каким делом заняться мне, а какое передать новичкам. И напарник у меня замечательный. Стив поможет, если надо, разгрузит меня немного. Я еще не знаю, куда нас заведет это расследование, но я это дело так не оставлю. А действовать надо как можно скорее, пока след окончательно не простыл. А ты мне поможешь, особенно в тех областях, где у тебя контакты уже налажены и где с тобой люди будут более откровенны. Судя по всему, наши поиски обещают быть нелегкими, если только мы не раздобудем еще каких-нибудь прямых и явных улик, что, к сожалению, маловероятно. Нам придется пораскинуть сети пошире, чтобы поймать эту рыбу. У тебя будет время на сотрудничество?

— Время? А на что же мне его еще тратить? Для меня в настоящий момент ничего важнее нет. Я потерял своих лучших друзей. Я хочу разыскать того, кто это сделал, — лицо у Джейка горело неумолимой яростью. Он сидел, сжав кулаки, полный решимости действовать беспощадно. В нем внезапно пробудились дремавшие доселе охотник и воин. — Если я только доберусь до них, клянусь, я не...

— Постой-ка. Мы до них доберемся, не ты. Не забывай, мое удостоверение позволит нам засадить этих злодеев за решетку. Боюсь, что окрик: «Именем газеты "Трибьюн", вы арестованы!» не возымеет надлежайшего действия.

Джейк осекся. Насмотрелся, понимаешь ли, фильмов с Клинтом Иствудом да Сильвестром Сталлоне. Однако это расследование было единственным, что он мог сделать в память о Доке и Крисе. И он твердо решил, что докопается до истины.

— Слушай, Джейк, официально мы с тобой работать не можем, но, соблюдая осторожность, мы сможем весьма плодотворно сотрудничать и обмениваться информацией. Я все силы положу на это расследование, но дела об убийствах раскрываются нелегко, так что без твоей помощи не обойтись. Ты можешь вести параллельное расследование, говорить с людьми, в общем, не мне

тебя учить. У тебя есть мужество, связи, ты знаешь все ходы-выходы У тебя неплохая интуиция, хотя ты и ездишь на «Форд-Мустанге», а я эту модель не очень-то уважаю. Без лишних слов ясно, что ты любитель, не профессионал, так что всю тяжелую работу я беру на себя. И знаешь, будь поосторожнее. Для тебя это дело слишком личное, что, хотя придает сил, порой сильно туманит взгляд, так что спроси меня перед тем, как выхватывать автомат или забрасывать противника гранатами. Обещаешь?

— Обещаю.

— Тогда давай сверим часы, сориентируемся, с чего начать, и в бой. И, пожалуйста, не благодари меня, ладно? На моем месте ты поступил бы точно так же.

Джейк кивнул, и в его глазах светилась благодарность, которую Олли только что отверг.

Тем временем Эд важно расхаживал взад-вперед по двору перёд свалкой, оглядываясь по сторонам в надежде, что кто-нибудь его заметит и спросит, чем он занят, на что бы он с достоинством ответил: «Нет, приятель, не скажу — тайна следствия. Идет расследование». Остатки джипа уже были погружены в крытый прицеп, а тот прикреплен к грузовичку Эда. На руках у Эда были перчатки — Джейк очень надеялся, что по предостережению Чендлера. Мысль о том, что даже Эд лучше него понимает важность отпечатков пальцев для следствия, не очень радовала.

Эд со знанием дела доложил лейтенанту о готовности к буксировке. Он был явно доволен: видимо, чувствовал себя героем своего любимого сериала про суперсыщика Перри Мейсона.

— Эд, огромное спасибо за помощь. Теперь следуй за нами до полицейского участка на 23-й улице — там в служебном гараже и оставишь машину. Я предупрежу дежурного, чтобы тебя пропустили. И главное, помни: никому ни слова. Мы на тебя надеемся.