У последней черты

— Вряд ли кто-либо осмелится разгуливать в центре города с пилой или ножовкой наперевес, да еще подлазить с этим под машины. Ведь тяги подпилить — работа не скорая. Не думаю, что злоумышленник занялся этим хлопотным делом на глазах многочисленных прохожих. У джипа же посадка высокая, залезть под него легко. В пригороде этим можно заняться прямо перед домом, если хватит смелости. Предположим, они проследили за тобой и заметили, что три недели подряд по воскресеньям, примерно в одно и то же время ты ездил куда-то на машине Дока. Возможно, они решили, что так у вас заведено. Трудно поверить, чтобы они отважились на это прямо под окнами твоего друга, но исключать ничего нельзя. Посторонних машин перед домом много проезжает?

— Да нет.

— Прохожие гуляют по воскресеньям?

— Вообще никого.

— Машину из окна гостиной видно?

— Нет.

Олли кивнул:

— Значит, версия правдоподобная. Я думаю, за кем бы они ни охотились, им было наплевать, что станет с двумя другими. А может, они сразу во всех и целили и хотели одним ударом устранить троих.

От слов Олли Джейка прошиб озноб:

— Но если им нужен был я... значит, их задача осталась невыполненной.

— Верно. Маловероятно, но верно. Я просто хочу рассмотреть все возможные варианты. Это никогда не помешает. Но ты рань-

6 У последней черты

ше времени не паникуй. Как бы то ни было, это была машина Дока. Скорее всего, в него и метили. Скорее всего.

Олли уже собирался свернуть налево к зданию редакции, но Джейк остановил его:

— Погоди-ка. Не надо мне в редакцию. Высади меня на Моррисон-Стрит. Там у меня машина припаркована. Завтра приду на работу пораньше, а сегодня поеду домой, займусь списком знакомых.

— К утру у меня уже будет заключение экспертизы. Ладно, до завтра. В час в твоем кафе.

Джейк кивнул. Он с трудом выбрался из машины — все тело ломило. Он хотел еще раз сказать «спасибо, братан», но увидел только удаляющийся бампер его автомобиля.

Джейк пошел вниз по улице мимо табачной лавки, мимо газетного киоска, мимо будки с вывеской «Ремонт обуви», мимо собственной машины, которой оставалось еще законных двадцать минут стоянки. Он был на своей территории: каждая трещинка в асфальте, каждая корявая надпись на облупленных стенах — все помогало ему думать. Знакомое служило трамплином в незнакомое, будничное открывало дорогу к творчеству. Его лучшие статьи родились здесь, на тротуарах его города.

Джейк посмотрел на часы. Если он вернется назад в редакцию, застрянет еще на три часа. Он подошел к таксофону рядом с круглосуточным магазинчиком в десятке метров от своей припаркованной машины, позвонил Винстону и, сославшись на недомогание, отпросился до конца дня. Ему действительно было нехорошо.

На противоположной стороне Моррисон-Стрит стоял голубой «Мерседес». Грузный рыжеволосый мужчина в деловом костюме записывал что-то в блокнот, приспособленный на специальной дощечке типа мольберта или пюпитра, чтобы удобнее было писать. В левой руке он держал бинокль. Страница блокнота была расчерчена на колонки: слева --узкие с датой и временем, справа — широкие с детальным описанием происходящего. Последние три записи в конце страницы были внесены мелким, но четким почерком:

13:22 — Объект покинул полицейский участок с заднего хода в коричневой полицейской машине без проблескового маячка. За рулем полный мужчина средних лет. Вероятно, полицейский в штатском.

13:43 — Объект и полицейский в штатском прибыли на автомобильную свалку. Поговорили с механиком, осмотрели искореженную машину.

14:19 - Разбитая машина отбуксирована в служебный полицейский гараж на 23-ей улице.

Блондин перевернул страницу и сделал новую запись:

14:39 — Полицейский высадил объекта на Моррисон-Стрит ря-дом с его припаркованной машиной. Объект прошел вниз по улице к таксофону у круглосуточного магазина, набирает номер. Первые цифры 636, остальные увидеть йе удалось.

Он спешно отложил ручку и пристроился за две машины позади Джейка Вудса, отъезжавшего с Моррисон-Стрит.

Аппетитный аромат от расплавленного сыра, жареной колбасы, лука и зеленого перца от заказанной на дом пиццы наполнил квартиру Джейка, проникая в самый удаленный закуток. Две пустые бутылки из-под пива красовались рядом с настольной лампой на его рабочем столе. Он откупорил третью и почувствовал искушение прикончить и оставшиеся три подруги, — не потому, что он так любил пиво, просто хотелось напиться до беспамятства. Когда мир так непригляден, какой смысл оставаться трезвъш? Немного поколебавшись, Джейк проявил стойкость и запрятал последние три бутылки в холодильник. Расследование, к которому он собирался приступить, требовало ясности мысли.