У последней черты

Эд радостно закивал. Теперь он представлял себя ковбоем с Дикого Запада, которому шериф доверил поимку бандитской шайки, не дающей житья мирным фермерам. Он развернулся на каблуках и поспешил к грузовичку, в то время как Олли завел машину и выехал со двора на шоссе, ведущее обратно в город.

— Джейк!

— Что?

— Как так получилось, что вы все втроем оказались у Дока в машине?

— Совершенно случайно. Обычно кто-нибудь один ездит за пиццей. Мы бросаем жребий. В этот же раз мы поехали вместе, потому что... — Джейк не стал пересказывать странную историю про монетку, которая упала на ребро. — В общем, мы просто решили поехать зместе.

— Значит, если, к примеру, жребий выпал бы на Криса, он взял бы свою машину?

— Не думаю. Видишь ли, мы собрались у Криса — мы всегда у него собираемся, — поэтому наши машины блокировали выезд из гаража. Так бывает каждое воскресенье. — Джейк и не заметил, что рассказывает так, будто ничего не изменилось, и друзья по-прежнему смотрят футбол втроем каждую неделю. — Док обычно подъезжает последним, так что его джип всегда свободен. Если жребий выпадает на меня или Криса, Док просто дает нам ключи. Он так гордится своим драгоценным джипом, что ему нравится, когда кто-нибудь из нас садится за руль. Я проиграл последние три недели подряд, так что за пиццей каждый раз ездил я. Мы с Крисом вообще гораздо чаще отправлялись в пиццерию, чем Док, — наверное, девять раз из десяти. А что? На что ты намекаешь?

— Я просто размышляю. Мы как-то сразу решили, что мишенью был Док, раз это был его автомобиль. Но, может, целили не в него, а в Криса?

Джейк замотал было головой, но вдруг вспомнил одну важную деталь:

— Постой, в ту неделю Крис брал у Дока машину на пару дней: ему нужно было перевезти кое-какое офисное оборудование. Я совсем позабыл об этом, а ведь Док и Крис поменялись тогда машинами. Но к Крису Док точно приехал уже на джипе, так что тот, видимо, вернул автомобиль в пятницу или субботу.

Олли кивнул:

— Ага. Предположим, что тяги подпили еще тогда, когда машина находилась у Криса, но они не надломились до самого воскресенья. Если он все это время ездил тихо и не делал резких поворотов, давление на детали могло быть недостаточно сильным.

— Крис, действительно, никогда не лихачил. К тому же, если человек перевозит оборудование, вряд ли он будет резко поворачивать...

— Правило сыщика номер один: не закрывай глаза на различные версии, даже если твое первое предположение кажется наиболее вероятным. Убийца мог охотиться и за Доком, и за Крисом, а, возможно, и за обоими сразу. А также, — Олли запнулся на мгновение, — он мог охотиться за тобой.

— За мной?! Если метили в меня, почему бы им не испортить мою машину? При чем здесь джип Дока? Почему бы не подложить бомбу мне под аккумулятор? И вообще, зачем связываться с машиной? Подсыпали бы яд в кофе, я же все время в кафе хожу, один и тот же заказываю. Или нож в спину... или бомба по почте...

— Может быть, они хотели, чтобы все выглядело как несчастный случай. Да и люди разные бывают. Аптекарь иной раз может и отравить. Автомеханик может испортить машину. Студент-химик может послать бомбу по почте. Люди разные бывают, и потому убийства совершают по-разному.

Они подъехали к служебному гаражу у полицейского участка на 23-й улице. Лейтенант Чендлер вышел из машины, показал свое удостоверение дежурному, и тот распахнул ворота, в которые торжественно въехал сияющий механик из компании «Браунли». Олли перекинулся с Эдом парой слов и вернулся к Джейку. Теперь они направлялись в центр.

— Где ты держишь свою машину? В гараже? — спросил Олли, продолжая нить своих рассуждений, как будто и не прерывался.

— При доме, где я живу, есть частная стоянка.

— Охраняется?

— Да. Где-то год назад там была какая-то неприятная история, с тех пор поставили охранника, он все время ходит с дозором. Не Терминатор, конечно, но вооружен и выглядит почти свирепо. Мне

кажется, после того, как его наняли, никаких взломов и незаконных проникновений на территорию не было. Я живу на первом этаже, так что частенько паркуюсь прямо под окном. Но если кто-то хотел добраться до моей машины, то сделать он это мог и в городе: я оставляю ее прямо у здания редакции, чаще всего на Моррисон-Стрит у счетчика, так что доступ к моим рулевым тягам открыт в течение всего дня любому желающему.