У вас один общий друг

– Привет. Я не согласна с Питтипэт, но не стану говорить ей об этом в лицо. Бедняжке в последнее время и так несладко, к тому же мы не очень давно дружим, и я не хочу с ней ссориться. ОМГ! НИЧЕГО СЕБЕ ОНА РАССКАЗАЛА ПРО СВОЮ СЕМЬЮ! Кстати, раз уж я с тобой разоткровенничалась – кажется, у меня появился парень. Его зовут Кристоф. Он немец, хотя вырос здесь. Симпатичный. Работает в зоомагазине. Мы уже сходили на два свидания. У него широкие плечи. Я еще не видела его без рубашки (жду не дождусь), правда, мне нравится не позволять ему заходить так далеко. И не позволять себе заходить так далеко! Это круто. Пожелай мне удачи, ха-ха. Ладно, вернемся к беседе!!!

Новость про Кристофа пришлась Элис по душе. Рокси была как слишком сильный парфюм, который хорош в малых дозах. По утрам она без устали молола языком, излагая события вчерашнего дня во всех подробностях, а Элис смотрела на часы и ждала, когда поток красноречия наконец иссякнет, Рокси наденет сапоги на каблуках и умчится в метро. Сперва она слушала ее рассказы, смеялась шуткам, осуждала злодеев, поддерживала главную героиню, но со временем перестала слушать, а потом, когда на сцене появился Гровер, все чаще ночевала у него и пропускала утреннюю беседу. Элис чувствовала себя плохой подругой, поэтому так обрадовалась, что Рокси любит и, главное, любима. Мысль, что нашелся человек, считающий Рокси привлекательной, грела ей сердце.

– Есть этический вопрос, – написала Элис Гроверу.

– Отлично, счетчик тикает. Шутка. Рассказывай.

– Чисто гипотетическая ситуация.

– Разумеется.

– Можно ли не выполнять обещание, данное на смертном одре?

Ответ пришел моментально, словно от чат-бота:

– Нет.

– Обоснуй.

– Можешь удалить последние четыре слова и заменить их любыми другими. Обещание есть обещание.

– Да ладно!

– Ты хотела услышать другой ответ?

– Типа того. Прости, я сейчас с подругами. Потом поболтаем.

У Питтипэт возникло еще одно соображение.

– А ты не пробовала поискать в интернете? Уверена, есть какой-нибудь форум, где обсуждают подобные вопросы.

– Фу! – Рокси закатила глаза.

– А что не так?

– Нельзя выкладывать в интернет всякую хрень.

Питтипэт даже развеселилась.

– Нельзя выкладывать в интернет всякую хрень? Да ты постоянно торчишь в интернете! Даже сейчас!

Рокси положила телефон.

– Я ищу в интернете веселую хрень: шопинг, видео про зверюшек, которые заводят дружбу со зверюшками другого вида, а потом одна зверюшка заболевает, их разлучают, но потом они снова встречаются и вспоминают друг друга. Вот это – веселая хрень. А печальная хрень мне на фиг не нужна. Прежде чем что-то выкладывать в интернете, я спрашиваю себя: «Это веселая хрень или печальная?» Если печальная – не выкладываю.

– А мне кажется, по-настоящему сильный человек не боится показаться уязвимым, – ответила Питтипэт. – Когда я узнала, что у меня болезнь Крона, то чувствовала себя очень одиноко.

– Ты могла бы поговорить с нами, – сказала Элис.

– Я не стала.

– Почему?

– Не знаю. Не хочу говорить об этом вслух. Разве странно?

– Не-а, – ответила Рокси. – Со мной часто так же.

– В общем, – продолжила Питтипэт, – я нашла сайт «Крон-зона». Там целое сообщество людей, которые понимают, что я чувствую. Они ответили на все мои вопросы, придали мне храбрости и подбадривали в нелегкое время.

– Питтипэт, прости, – сказала Рокси, – но это самая печальная хрень, которую я слышала за всю свою жизнь.

Питтипэт пропустила ее слова мимо ушей.

– Некоторых людей с того форума я считаю друзьями.

– У меня для тебя новость, – произнесла Рокси. – То, что ты сказала раньше, уже не самая печальная хрень, которую я слышала за всю свою жизнь. А вот то, что ты говоришь сейчас, – точно самая.

Питтипэт скатала салфетку в шарик, швырнула его в Рокси и продолжила:

– После этого у меня открылись глаза, и я присоединилась еще к нескольким группам. В одной собираются люди, чьи родители состоят в «Движении чаепития»[46]. Во второй – те, кто отстриг челку и потом пожалел. Есть даже форум жен, чьи мужья стали буддийскими монахами. Большинство из них живет в Японии, но гугл-переводчик хорошо помогает.

Что ж, не самая плохая идея. Поэтому, когда водитель «Убера» по имени Колин остановился, немного не доехав до дома мистера Квика и полностью заслужив оценку в 3,2 звезды, Элис отправилась прямиком в студию, расположенную в подвале отцовского дома, включила ноутбук Питтипэт, после кратких поисков нашла сайт под названием «Страна скорби», завела на нем аккаунт и настрочила длинный пост с описанием своей моральной дилеммы, завершающийся так: «Как бы вы поступили на моем месте? Заранее спасибо, Элис».

Только она нажала кнопку «Отправить», Рокси крикнула: «Не пиши свое настоящее имя!» Но было поздно.

– А я использую настоящее имя, – сказала Питтипэт. – Кстати, меня зовут Марианна.

– Девчонки, не хочу занудствовать, – сказала Рокси, – но люди, которые тусуются на таких сайтах, настоящие чудовища. Они питаются страданиями. Монстры из подземелий.

– Это мы – монстры из подземелий, – заметила Элис. – Вообще-то мы живем в подвале.