У вас один общий друг

Они выпили, но только по бокалу. Потом Элис вернулась к работе. Она занималась до позднего вечера и весь следующий день, сделав лишь один короткий перерыв, чтобы принести брату зубную щетку.

Глава 8 Всегдаландия

– Уже иду.

– Слушай, ты всегда так говоришь, а потом…

– Иду!

Рокси никуда не шла. Она стояла в кухне, прислонившись к голубому дереву, донельзя довольная собой, и размышляла над подписью к фотографии в инстаграме.

«Джейн Остен как-то написала: “Женщина двадцати семи лет не может даже надеяться на то, что сможет испытать сама или внушить кому-нибудь трепетные чувства”[47]. Как же так вышло, что этой знойной красотке сегодня исполняется двадцать восемь????». Рокси нажала кнопку «отправить», и фотография, где она позирует в фиолетовом купальнике на надувном ките, вместе с подписью отправилась в инстаграм и немедленно принялась собирать лайки.

Знаете, как выглядела Рокси в тот момент? Уверенной – в выборе купальника, в освещении, в качестве фотошопа, в подлинности цитаты, найденной в интернете, в правильности написания имени Джейн Остен, и в том, что никто не в курсе, что сегодня – ее тридцать пятый день рождения.

– Ну вот, готово. Уже ухожу.

– Точно?

Элис ждала, когда Рокси уйдет. Она зализала раны после провальных четырехсот восьмидесяти восьми баллов, но сегодня телефон сообщил: «ДОБРОЕ УТРО. ДО ТЕСТА ОСТАЛОСЬ 27 ДНЕЙ», и ей было известно, что она будет делать все эти двадцать семь дней: заниматься, заниматься и заниматься, совсем как перед выступлением в Карнеги-холле. Выявить трудные части и повторять, пока они не перестанут казаться трудными. Самое слабое место – тема «Химические и физические основы биологических процессов»: значит, именно она станет пищей для ума на сегодня и завтра, и к концу недели Элис начнет ее понимать. Старый проверенный фокус.

Однако для выполнения плана требовалась тишина. В «Пекарню» уже не хочется. Так бывает: в каком-то месте хорошо работается, и ты можешь находиться там часами, но потом начинаешь слышать чужие разговоры, смотреть в окно, съедать второй маффин с черникой. А маффины там не самые лучшие. «Пекарня» – старое заведение со старым рецептом маффинов, из тех времен, когда люди еще не знали, что можно испечь гораздо более вкусные.

Кроме того, Элис дошла до той стадии, когда полученные знания необходимо повторять вслух, чтобы закрепить в голове, а в людном кафе это совершенно невозможно. У Гровера тоже неудобно. Ей требовалось находиться на кухне, причем в одиночестве. Сегодня так и будет, когда Рокси закончит копаться в телефоне и наконец уйдет.

Рокси строчила послание Кристофу. Он поздравил ее с ДР, прислал кучу милых эмодзи и написал поздравление на стене в фейсбуке. Рокси еще туда не заходила. Несколько дней назад она приняла решение – в день рождения не проверять фейсбук до полуночи, чтобы потом прочесть все пожелания сразу. Ладно, одним-то глазком глянуть можно. Ого! Ее поздравили уже четырнадцать человек! Четырнадцать – отличное число! Сегодня будет замечательный день. Надо всем поставить сердечки, но прямо сейчас – только Кристофу.

Что за отношения у них с Кристофом? Все началось необычно: они познакомились в реале. Рокси шла в бар, чтобы встретиться с очередным парнем (не важно, как его звали), и у нее выключился телефон. Они договорились встретиться в баре «Резерфорд» в Верхнем Ист-Сайде, и когда батарея разрядилась, Рокси обнаружила, что не знает, где этот бар находится. К тому же она не горела желанием идти на свидание без телефона, и, что еще более важно, не горела желанием вообще где-либо находиться без телефона, поэтому завернула в ближайший магазин.

– Добро пожаловать в «Тапперз Папперз», – приветствовал ее вальяжный блондин за кассой, похожий на золотистого ретривера. – Могу я вам помочь?

– Привет, – сказала Рокси. – У вас есть зарядка для айфона?

– Есть, – ответил тот и не шевельнулся, чтобы достать ее. Он улыбался, словно целый день смотрел на дверь, ожидая появления Рокси

– Можно взять на минутку?

– Простите, но зарядка только для покупателей.

– Ладно, – усмехнулась Рокси. – Беру вот эту птицу. – Она указала на изумительного синего попугая в клетке.

– Это гиацинтовый ара, – пояснил блондин. – Стоит тридцать пять тысяч долларов.

– Ясно. А что-нибудь подешевле есть?

– Сверчки – по десять центов за штуку.

– Дайте, пожалуйста, одного сверчка, – сказала Рокси, заметив у него на груди бейдж с именем «Кристоф».

Вошел другой покупатель, поэтому игра временно остановилась. Кристоф взял у Рокси телефон и поставил на зарядку. Она бродила по магазину, делая вид, будто разглядывает товары, но на самом деле представляла, как приходила бы сюда, если бы встречалась с Кристофом, и разговаривала с ним о всякой всячине, пока он пробивает хомяков, игрушки для собак и украшения для аквариумов. Он сразу показался ей симпатичным.

Они еще поболтали. Потом Кристоф отключил телефон от зарядного устройства и протянул ей.

– Сорок два процента. Сможете добраться до дома?

– Давайте проверим, – с улыбкой отозвалась Рокси. – Убедимся, что все получится.

– Каким образом?