У вас один общий друг

В конце рассказа Элис спросила:

– Так вы с ним…

– Элис, ты меня знаешь, – сказала Рокси. Элис почувствовала, что на сей раз та говорит правду. – Мы просто дурачились. Ничего не было.

Зазвонил телефон. Это оказался Гровер.

– Мне очень жаль.

– Ты не должен позволить им написать эту статью.

– Элис.

– Гровер.

– С этической точки зрения…

– Хватит. Не надо. С этической точки зрения, твою мать, ты не должен позволить им написать эту статью.

– Если бы я мог что-то делать, то сделал бы. Поверь мне. Но, Элис… если информация есть у нас, значит, она есть и у других. Так устроен мир. Рокси потребуется помощь. Приготовься ее оказать.

– Гровер, пожалуйста.

– Элис, я не могу. Не могу. Прости.

Она повесила трубку.

– Можно взять твой телефон? – попросила Рокси. – Мне нужно позвонить в офис.

Первым побуждением Рокси было связаться с мэром, но она вовремя сообразила, что этого делать не стоит, и позвонила Кервису.

– Кервис?

– Привет, Рокси, – отозвался тот, подчеркнув ее имя. Рокси догадалась, что он сейчас не один и дает понять тем, кто рядом с ним, что ему звонит именно Рокси, а эти люди – высокое начальство из администрации, юристы, консультанты по пиару и толпа антикризисных менеджеров. Короче, Кервис четырьмя слогами обрисовал ей ситуацию. Он знал, и все знали, и Рокси знала, что все знают.

– Послушай, – сказала она, – может, мне лучше сегодня поработать из дома?

Элис не смогла сдержать смешок. Рокси бы тоже засмеялась, но ей было не до смеха.

– Ты сейчас у себя?

– Да.

– Тебе кто-нибудь звонил?

– Забавно, что ты спрашиваешь. Мой телефон украли.

– С тобой кто-нибудь выходил на связь?

– Соседке позвонил главный редактор «Ловца жемчуга», мы поговорили пару минут. Это считается?

На другом конце линии послышались тревожные возгласы и вздохи.

– Что ты им сказала?

– Я сказала: «Без комментариев».

Снова возгласы и вздохи, на сей раз облегченные.

– Оставайся дома, – сказал Кервис. – Мы пришлем к тебе специалиста. Ее зовут Луиза. Никуда не уходи. Ни с кем не разговаривай.

Рокси ни разу не слышала, чтобы Кервис говорил с ней таким тоном. Он был спокоен, но чувствовалось – за спокойствием скрывается бешеная ярость. Он явно понимал: она натворила таких дел, что наказывать ее сейчас бессмысленно.

– Хорошо. Я поняла. Спасибо.

Кервис повесил трубку и повернулся к собеседникам. Все слышали этот разговор, включая мэра Спайдермена.

– Господи, что я наделал? – сказал тот.

Луизу отправили в квартиру Роксаны Миао на Сто одиннадцатую улицу. Кервис вернулся на рабочее место и лишь тогда почувствовал, что его щеки горят. Все это время он жил в мире, где мэр выглядел бесполым семьянином, даже не помышляющим о том, чтобы перепихнуться с Рокси, а Рокси выглядела обычной потаскушкой, которая ни капли не интересуется бесполым семьянином. Однако этот мир оказался нарисованным на тонкой пленке, а под ней – тайные телефоны, шепотки, волосы, бумага, кожа и жидкости, хлюпающие туда-сюда между этим бесполым семьянином и этой этой этой потаскушкой Роксаной Миао, Телефонечкой, его Телефонечкой, которой, кстати, уже далеко за тридцать (в этом нет никаких сомнений).

Ручка сломалась в его пальцах. Сидящий рядом стажер это заметил. Кервис разжал кулак и сделал вид, что погружен в вопросы муниципального управления.

Меньше чем через три часа после кражи, в одиннадцать часов восемь минут утра, на пороге квартиры с голубым деревом появилась Луиза Марш. В это время Рокси пересматривала первую серию «Темной стороны любви», а Элис пыталась вернуться к занятиям. Услышав звонок в домофон, она окончательно поняла: сегодня позаниматься не получится.

Когда Луиза вошла, Рокси уже сидела на кухне, одетая в деловой костюм, но вся обмякшая, словно пьяная или как боксер перед последним раундом. Луиза представилась и перечислила свои профессиональные обязанности, однако Элис ничего не поняла. Единственное, что ей удалось уяснить, – эта женщина здесь, чтобы «все исправить».

– Рокси, – сказала Луиза, – мы можем поговорить наедине?

– Я хочу, чтобы Элис была рядом.

Луиза смерила Элис взглядом.

– Вы ее адвокат?

– Ей нужен адвокат?

– Она моя подруга, – сказала Рокси. С каждой минутой становилось все более ясно, что этой девушке с тысячами друзей в фейсбуке (двести семнадцать из которых уже поздравили ее с днем рождения) больше не к кому обратиться.

– Вам понадобится адвокат. Мы кого-нибудь подберем, только не через офис мэра. Вы не должны ни с кем общаться без нашего согласования и разрешения адвоката. Мне неприятно об этом говорить, но ваш трудовой договор с мэрией расторгнут. Прошу вас отдать свой бейдж. Если поможете администрации с честью выйти из этой ситуации, мы посодействуем вам с трудоустройством.

– Хорошо, – храбро кивнула Рокси.

– Кроме того, – продолжила Луиза, – вы должны деактивировать все ваши соцсети.

– Что?! – В глазах Рокси появилась паника.

– Фейсбук, твиттер, инстаграм – буквально все. У вас есть приложения для знакомств? Избавьтесь от них.

– Надолго?

Луиза впервые взглянула на Рокси с жалостью.

– На сколько потребуется.

– На сколько потребуется для информации в интернете, чтобы она перестала там находиться?