У всех свои демоны

– Зря ты всё-таки не остаёшься на обед. Может, передумаешь? Сорокин от тебя никуда не убежит, а если убежит, нагонишь, – Лиамм засмеялся собственной немудрёной шутке.

– Спасибо, но я и так выбился из графика, – покачал головой Мигель.

– Ты, случайно, в Искателях не числился? Уж больно ты упертый. Ладно, счастливо! – геолог прощально поднял руку.

Кивнув Лиамму, Мигель забрался в кабину и, не удержавшись от облегченного вздоха, начал готовиться к взлету. Интересно, что бы тот сказал, если бы Мигель в ответ честно признался, что числился?

Пообедать, пожалуй, и правда не помешало бы, но точно не в обществе Альфредо. Его и так за последние сутки, которые врач провел на базе Второй партии, было слишком много. От одного пропущенного обеда он не отощает, перебить голод поможет «живая вода», а к Сорокину он должен поспеть как раз к ужину.

– Вылетел от «вторых», – доложил Мигель на главную базу, – направляюсь к «третьим».

– Принято, – слегка невнятно откликнулся диспетчер базы.

Мигель развернул «Стрекозу» навстречу солнцу, едва проглядывающему сквозь пыльную пелену. К счастью, силы ветра пока хватало только на то, чтобы поднимать в воздух самые мелкие песчинки, и ничего хуже проблем с видимостью в прогнозе погоды сегодня не значилось. А раз так, нужно пользоваться моментом и не рассиживаться, ещё неизвестно, на сколько он застрянет у Сорокина. С другой стороны, у Сорокина можно и застрять, он душу разговорами вынимать не будет. Это Мишке ничего, он привычный, а Мигелю хватило и одних суток.

– В Искателях не числился? – хмыкнув, повторил врач и оглянулся. Купол базы, словно дожидавшийся этого, блеснул напоследок, отразив прорвавшийся сквозь пелену луч солнца, и скрылся в дымке.

Хотя нет, у Сорокина тоже лучше не застревать, мало ли что за это время успеет учудить любитель портить хорошую еду. Не то, чтобы Мигель серьёзно рассчитывал, что его присутствие удержит злоумышленника от новых диверсий, от прошлых-то не удержало, но отлучаться с главной базы надолго ему не хотелось. Ну да ладно, если ничего не случится, сегодня он закончит свои дела у Сорокина, завтра утром вылетит к Четвёртой партии, а послезавтра днём уже вернётся на главную базу.

Песчаные равнины внизу сменились невысокими горами, и Мигель поднялся повыше. Говорят, горы, как и люди, с возрастом тоже становятся ниже, рассыпаясь песком, разносимым ветром по окрестным равнинам, и только на короткий человеческий взгляд остаются эталоном вечности и надёжности. Мигель оглядел горизонт и внезапно сам почувствовал себя одинокой песчинкой, носимой ветром по безлюдной планете. Разве могут прилетевшие сюда три десятка человек сделать её хотя бы похожей на обитаемую? Они тут даже не муравьи, тех хотя бы много. Песчинки в горах, по-другому не скажешь.

Врач улыбнулся наконец догнавшей его хандре (вот что значит пропустить обед!), и потянулся за бутылкой, благо система клапанов позволяла пить, не снимая шлем. «Живая вода», конечно, действием «огненной воды» не обладала, но справиться с физическими причинами душевного дискомфорта могла.

Половина пути была позади. Мигель попробовал наудачу связаться с главной базой, но ожидаемо услышал в наушниках только шуршание. Временная «вотчина» Сорокина располагалась в аномальной для любой связи зоне. Иван во время его прошлого визита уверял, что ему такое положение вещей даже нравится, никто и ничто не отвлекает, и можно работать так, как он считает правильным. А вот Фа с Инкой хмурились: Фа переживала за безопасность оторванных от остальной экспедиции геологов, Инка – за несовпадение пониманий того, как именно работать правильно, но частых личных инспекций себе позволить не могли ни он, ни она. Так или иначе, территория базы оказалась очень перспективной, поэтому руководство переживало, но работу на базе не сворачивало.

«В Искателях не числился?» – снова всплыло в голове у Мигеля. Песчинки песчинками, но и одна песчинка может вызвать обвал. История Искателей – это история того, каких бед может натворить обида одного человека на пренебрежение, жажда власти и денег тут уже вторичны. Если бы в одной семье смогли бы обойтись без предрассудков, сколько тысяч судеб сложилось бы по-другому!

Мигель покачал головой в ответ на свои мысли. Наверное, будь на его месте кто-то другой, невинный вопрос Лиамма мог бы стоить ему как минимум ночи бессонницы и дурных воспоминаний, но Мигель в своё время приложил немало усилий, чтобы сделать прошлое с Искателями действительно прошлым, хотя ничего и не забыл. А вот отец, по натуре вовсе не мстительный, сделал целью своей жизни полное и окончательное исчезновение Искателей с лица Земли и других планет. Порой соревнуясь с полицией, порой оставляя её далеко позади (особенно, когда Искатели возрождались под новыми, совершенно безобидными с виду вывесками), он упорно, планомерно и неумолимо собирал крохи информации, чтобы собрать из них полную картину деятельности таинственной секты и вычислить тех, кто фактически, а не номинально ею руководит. Забавно, но финишировали в этой гонке отец с полицейскими голова к голове.