Убийство на кафедре литературы

Михаэль улыбнулся. Ребенок давно сходил с ума по машинам. Еще малышом он вырезал картинки автомобилей из журналов, находившихся в доме деда и бабушки. Пела, бывшая теща Михаэля, постоянно читала немецкую и английскую прессу. В доме всегда были последние номера журналов «Тайм», «Ньюсуик», а также «Бурда» и другие журналы мод, сложенные в плетеную цветную корзинку у рояля. Юваль держался за полу халата Пелы и спрашивал: «Ну, уже можно вырезать, бабушка, уже можно?»

Юваль нажал на кнопку радио. Послышались звуки сонаты для фортепиано.

Михаэль выбросил в окно окурок.

— Они не проверили магнитофон, — сказал он Ювалю, недоуменно смотревшему на отца. На кассете не было слышно никаких звуков, только перемотка ленты. Михаэль нажал на кнопку, лента пошла вперед, потом назад. Звука не было. — Останься здесь на минутку, ничего не трогай. — Михаэль бросился к своей машине, включил рацию, затем, задыхаясь, вернулся в «альфету».

Юваль ничего не сказал, но выражение радостного возбуждения исчезло с его лица, и оно стало серьезным, озабоченным.

— Чья это машина, папа?

Но тут у машины появился Эли Бехер, вынул из кармана тонкую перчатку и сказал Ювалю: «Извини».

Мальчик освободил место для Эли, и тот рукой в перчатке вынул кассету и осторожно уложил ее в полиэтиленовый мешок.

— Ты можешь пойти со мной, если хочешь, — сказал Михаэль сыну, — мы едем в главное управление полиции.

— Надолго? — с подозрением спросил Юваль.

— Нет, — обещал Михаэль, — а потом чем-нибудь займемся.

— Но у меня времени нет, я тут одной девушке обещал кое в чем помочь.

Михаэль взглянул в серьезное лицо сына, заметил щетину на его щеках и улыбнулся. Он подумал: в чем можно помогать девушке, ведь только что начались школьные каникулы, — но ничего не сказал.

— Мы очень скоро закончим, — торжественно пообещал отец. Эли взял Юваля под руку и повел его к «форду».

— Я по случайности еще здесь, — сказал Шауль из лаборатории угрозыска, осторожно сдувая пыль с кассеты. Он вышел с нею из комнаты и вернулся через несколько долгих минут. — На кассете нет никаких отпечатков пальцев. Как будто к ней вообще никто не притрагивался. Что ты на это скажешь?

— Удивительно, как аккуратно с нее сняли наклейку, не оставив и следа, — сказал Михаэль, — кто-то хорошенько над этим поработал. С первого взгляда ясно, что эта кассета — родная сестра тех, что привез Идо из Америки.

— Ты думаешь, это — та, недостающая? — спросил Шауль.

— Вероятно. Давай попытаемся прослушать ее, у тебя есть магнитофон?

— Пожалуйста. — Шауль достал магнитофон из ящика стола.

— Папа, эта кассета на целый час, а мне надо быть на месте в восемь.

— Юваль, я не собираюсь слушать все, это займет лишь несколько минут, вот увидишь, — взмолился Михаэль, заметив обиженный вид сына. Тому уже много раз доводилось видеть такое.

Первая сторона кассеты была совершенно пуста. Эли нажал на кнопку перемотки. Вторая сторона тоже была пуста, слышен был лишь звук перематываемой ленты. Юваль снова собрался было протестовать, Михаэль положил руку ему на плечо: «Еще чуть-чуть». И тут в тишине раздался хриплый старческий голос с сильным русским акцентом: «С рассветом растворились звезды одна за одной», и снова — тишина. Уже и Юваль неотрывно глядел на магнитофон.

Михаэль переставил кассету, нажал на кнопку, голос послышался снова, затем последовал краткий возглас другим голосом.

— Это что за фраза? — спросил Эли.

— Строка из стихов Тироша, — ответил Михаэль, прислушиваясь к пустой кассете.

— Все — сказал он, — кассета пуста.

Шауль рассматривал кассету:

— Это TDK, у нас такие есть, но их делают в Японии.

— Все делают за границей, даже убийства расследуют, — мечтательно произнес Михаэль.

— О чем это ты? — Эли озабоченно, как на сумасшедшего, посмотрел на Михаэля.

— Я говорю, что на этой кассете была запись беседы Идо Додая со стариком из России, сделанная в США. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы предположить: это и есть недостающая кассета, часть встречи Идо в Северной Каролине, и кто-то ее стер. Зачем?

Снова воцарилась тишина. Эли наклонил голову. Михаэль с гневом сказал:

— Я думал, что если вы нашли машину убитого, то как минимум все в ней проверили.

Эли не реагировал.

— Так что мы сейчас делаем? — спросил Шауль назидательным тоном.

— Это вопрос, — ответил Михаэль, — пошли, Юваль, уже четверть восьмого, а завтра — большой день.

Телефон зазвонил, когда они уже выходили. Михаэль не собирался останавливаться, но Шауль поднял трубку.

— Минутку, он здесь, я его случайно застал. Это тебя, — сказал он Михаэлю, положив трубку на стол.

До Михаэля дошел тяжелый вздох отчаявшегося Юваля, но, услышав слова, которые выпалили в трубку, он перестал воспринимать все вокруг.

— Ладно, сейчас буду, — сказал Михаэль, вытирая ладони о брюки.

Эли тревожно взглянул на шефа.

— Что случилось? — спросил Шауль. — Ты чего так побледнел?

Михаэль не ответил.

— Пошли, я тебя подброшу, — сказал он Ювалю, мне надо возвращаться на работу.