Убийство на летнем фестивале

— Готовы к чему? — пробормотал себе под нос Джонатан, открывая дверь и вылезая из машины.

Нэнси сделала глубокий вдох, прежде чем последовать его примеру. Она не понимала, почему ей так не по себе; конечно, им сейчас предстояло встретиться лицом к лицу с предполагаемым убийцей, но это ведь не в первый раз. Она вспомнила, как они собрали всю семью Рот на Рождество и обрушили на них правду о том, кто убил Люси. Но к этому они готовились: у них был план. На этот раз они совсем не были готовы — они ничего не знали об этом доме и о том, что ждет их внутри.

— Мне это совсем не нравится, а вам? — прошептал Джонатан, пока они тихонько шли следом за Томасом к двери.

— Что-то не так, почему он не вышел, когда услышал машину? — ответила Нэнси, тоже приглушив голос.

Машина, между прочим, очень громко проехалась по гравию. Она взглянула на коттедж. Вокруг царил сумрак из-за собирающегося дождя и густых деревьев, и Нэнси слышала, как где-то вдалеке поют птицы. По ее спине пробежал холодок.

— Вы идете? — крикнул им Томас, остановившись, когда заметил, что они не следуют за ним.

Джейн беспокойно посмотрела на заметно нервничающую Нэнси. Взглянула на Джонатана:

— Идем?

Джонатан достал из кармана телефон:

— Я готов набрать службу спасения.

После этих зловещих слов они с сомнением зашагали за Томасом, который уже открыл дверь и вошел в небольшую прихожую.

— Нейтан? Это я. Ты где? — нахмурившись, позвал его Томас.

Тишина в доме была плотной и тяжелой. Нэнси оглянулась. Обстановка была простая: перекрещенные деревянные балки под потолком, дубовый пол под ногами. Они видела пылинки, кружащие в тусклых лучах серого дня, и чувствовала немного затхлый запах, что было неудивительно, если дом некоторое время пустовал. В гостиной справа Нэнси заметила куртку на спинке дивана и грязную чайную чашку на кофейном столике. Это означало, что Нейтан действительно был здесь. Но где он сейчас?

Томас проверил кухню и покачал головой. Взглянул в сторону лестницы:

— Думаете, мне стоит подняться?

— Мы с вами, — откликнулась Джейн.

Нэнси чувствовала, что и ей неспокойно. Лучше им всем оставаться вместе, хоть дом и небольшой. Они поднялись по узким ступеням, поочередно скрипевшим под их ногами, а потом последовали за Томасом, который проверил первую спальню, затем ванную и в итоге остановился перед закрытой дверью.

— Нейтан, ты спишь? — спросил он, но теперь уже совсем тихим голосом. Либо Нейтан ушел, либо он закрылся в этой комнате.

— Может, лучше сначала заглянуть нам? — поспешила шепнуть Нэнси Томасу.

Он посмотрел на нее с удивлением, но покорно отступил. Видимо, он тоже не стремился открыть эту дверь.

— Ладно.

Нэнси кивнула Джонатану, и они вместе подошли к двери. Джонатан распахнул ее, и они оба

встали в стойку, готовясь действовать по ситуации. Но вскрик ужаса Джейн за их спинами говорил сам за себя. Действовать было уже поздно.

Нэнси немного прошла вперед и услышала крик Томаса, когда он встал на пороге и увидел то, что предстало перед их глазами.

Раскинувшись на кровати, в рубашке и брюках, лежал Нейтан. Руки на одеяле, глаза открыты, кожа слегка голубоватая, грудь неподвижна. Рукава рубашки закатаны, видны загорелые руки. Нэнси взглянула на прикроватную тумбочку, на ней стояли пустая банка таблеток и бутылка водки.

— Нейтан, что ты наделал?! — закричал Томас, подбежав к кровати.

— Я вызову полицию и «скорую помощь», — сказал Джонатан, выходя из комнаты.

Нэнси знала, что «скорая» тут уже ничем не поможет, но кивнула. Она смотрела, как Томас встает на колени перед кроватью, судорожно мотая головой.

— Мне жаль, что мы приехали слишком поздно, — сказала она ему.

— Я понял, что он в отчаянии, но не думал… — Томас не договорил.

Нэнси совсем этого не хотелось, но она снова взглянула на тело. Что-то в нем привлекло ее внимание, но она не могла понять что. Она посмотрела на голую руку Нейтана и увидела след на его левом запястье — белую полоску на загорелой коже.

Джейн тихо позвала Нэнси по имени, и она отвернулась от Нейтана. Ее бабушка указала на стол рядом с кроватью. На нем лежали закрытый ноутбук и сверху принтер. И лист бумаги.

— Думаю, это записка. — Она подошла, чтобы взглянуть на нее.

— Подожди, — сказала Нэнси, вспомнив об отпечатках. — Лучше не трогать, просто на всякий случай. У меня есть с собой перчатки, я в них работала

с тем оригинальным изданием, которое заказывала на прошлой неделе. — Она достала перчатки из сумки и передала их бабушке.

— Ой, да, это правильно, милая. Спасибо. — Джейн натянула перчатки и взяла записку. — Она напечатана на компьютере, — с недоумением нахмурилась она.

— У него ужасный почерк. Я ему всегда это говорил, — объяснил Томас. — Вернее, был ужасный… Можете прочесть вслух? Я не могу на это смотреть.

Джейн кивнула.

— Конечно, дорогой, — сказала она и, надев очки, начала зачитывать последние слова Нейтана Лавдэя всем присутствующим. — «Томас…» — начала она.

— О, господи, он написал ее мне! — воскликнул Томас. — Я не могу здесь находиться!

Он вскочил и выбежал из комнаты. Нэнси и Джейн догнали его у лестничного пролета.