Убийство на летнем фестивале

— Извините, — простонал Томас, сжав виски. — Но находиться там, в этой комнате, когда он в таком виде, я просто не могу… — Он взглянул на записку в руках Джейн. — Но я должен это услышать.

Джейн прочистила горло и продолжила:

— «Когда я написал Майклу Крику о том, что ты не сможешь встретиться с ним, ему это не понравилось. Он начал угрожать. Он писал мне, звонил в офис, требовал, чтобы мы поговорили с ним. Когда Нэнси Хантер сказала, что твой постер кто-то испортил, я сразу понял, что за этим стоит он. А потом он послал ту последнюю угрозу. Он угрожал твоей жизни. Я понимал, что должен остановить его, что бы он ни затевал. Я позвонил ему, назначил встречу перед твоим выступлением и сказал, что ты тоже там будешь.

Мы встретились на лужайке за фургонами с едой, где никого не было. Он был очень зол и агрессивен. Он сказал, что его отец покончил с собой, по-

тому что я не принял его книгу. Сказал, что ты наверняка знал об этом и не помог его отцу с публикацией, так что он винил нас обоих в его смерти. Я помнил свой отказ, но знал, что поступил честно и сказал его отцу прямо, что книга недостаточно хороша, и объяснил Майклу, что ты ничего не знал. Но он не стал слушать мои доводы.

Он сказал, что уничтожит нас обоих. Вел себя как сумасшедший. Он сказал, что мы заслуживаем того же конца, что и его отец, и я не знал, что делать.

Мы были рядом с фургонами. Я увидел нож на столе. И схватил его. Просто на всякий случай, клянусь… Но он не отступал. Он орал, ругался, шел прямо на меня… Я испугался, что он меня покалечит. И он снова стал угрожать тебе. Я не хотел, чтобы он навредил кому-то из нас… И я ударил его.

Он сразу упал. Я не мог поверить своим глазам. Нож торчал у него из груди. Я понимал, что его очень скоро обнаружат, но приближалась твоя встреча. Я ничего не соображал и схватил какое-то покрывало, лежавшее рядом с фургоном, и накрыл им тело.

В этот момент я понял, что тело выглядит точно так же, как в сцене из “Идеального убийства”, про которую ты мне рассказывал. У меня с собой был экземпляр твоей книги, который я и вложил ему в руку. Я оглянулся, но вокруг никого не было. Никто ничего не видел, так что я поспешил вернуться на праздник. Все произошло так быстро. Я и не знал, как быстро можно убить человека. Правда не знал». — Джейн прекратила читать и в шоке посмотрела на них.

— О, господи, он действительно убил его, — не веря своим собственным словам, проговорил Томас, качая головой. — Почему он не сказал мне, что Майкл посылает угрозы? Мы могли бы встретиться с ним, я мог бы привлечь Дерека или обратиться

в полицию… Почему он скрыл это от меня? Почему он решил встретиться с Майклом один? Он вел себя так, будто эти угрозы не стоят нашего внимания.

— Похоже на то, что сначала Майкл его просто раздражал, и только потом Нейтан понял, что его угрозы серьезны. Что он действительно может навредить кому-то… Он хотел защитить вас от Майкла, — ласково проговорила Нэнси.