Убийство на летнем фестивале

Нэнси размышляла над тем, что они выяснили. Когда Майкл разбирал вещи своей матери, он, вероятно, узнал, что Нейтан отклонил книгу его отца, и решил, что для него это стало последней каплей. Это заставило его попытаться переосмыслить прошлое и смерть отца. Тогда он переехал из Оксфорда и вступил в писательский клуб Даггерфорда, чтобы узнать что-нибудь от участников и, возможно, почувствовать себя ближе к Барнаби, прежде чем связаться с Томасом и попросить его о встрече. Скорее всего, сначала Майкл лишь хотел расспросить о своем отце, но когда Томас оттолкнул его, то почувствовал злость и отчаяние. Он начал настойчиво требовать встречи с ним и с Нейтаном, а потом, когда узнал, что они будут на фестивале в Дэдли-Энде, начал угрожать сорвать мероприятие и, вероятно, рассказать всему миру о том, что они виноваты в смерти его отца. Не дождавшись никакой реакции, он пошел еще дальше и оставил отрывок из романа об Андерсоне, угрожая смертью лжецу. Нейтану? Томасу? Или обоим?

Когда Нейтан наконец согласился встретиться, с Майклом уже невозможно было говорить спокойно: он поверил в то, во что хотел верить, и не собирался слушать никакие другие версии. В его сознании Нейтан и в некоторой степени Томас были виновны в самоубийстве его отца.

Нэнси могла себе представить конфликт, разыгравшийся на фестивале. Майкл, видимо, был в ярости, и она понимала, почему Нейтан испугался и схватил нож, а потом, защищаясь, ударил Майкла, в результате чего тот погиб. Но она не понимала, почему Нейтан не обратился за помощью и решил идти на встречу с Майклом в одиночку.

А потом Нейтан осознал, что не в состоянии принять последствия содеянного и смириться с тюрьмой. Столько жизней загублено зря. Отчаянные люди делают отчаянные вещи. Настоящая трагедия.

— Если бы только Нейтан сказал что-нибудь вам, или Дереку, или полиции о Майкле… — сказала она Томасу, не в состоянии больше выносить тишину в комнате.

— Все дело в Нейтане, — тихо отозвался Томас. — Ему нравилось все контролировать. И, кажется, он был напуган. А ему бы не нравилось такое состояние. Он был смельчак, но Майклу, видимо, удалось внушить ему страх. Он, похоже, и правда подумал, что Майкл убьет его. Раз сделал то, что сделал, я имею в виду.

— Не думаю, что он планировал убить Майкла, — сказала Джейн.

Томас кивнул:

— Нет, я уверен, что нет. Полностью. Это явно было импульсивное решение.

— Интересно, правда ли отказ Нейтана стал последней каплей для Барнаби, как думал Майкл?.. — проговорил Джонатан.

— Барнаби был неуравновешенным человеком. Я любил его, как отца, я говорил вам это, но он был психически нестабилен. Его жена ушла и забрала Майкла, его карьера летела коту под хвост. Может быть, из-за письма Нейтана он потерял последнюю надежду, но мы никогда об этом не узнаем и не сможем спросить. Вот и все. Но должно было быть еще множество причин, почему он это сделал — гораздо больше, чем Майкл мог даже представить.

— Как и с большинством вещей в жизни, тут все гораздо сложнее, — согласилась Джейн. — Не бывает черного и белого, хотя иногда и кажется, что это так.

— Но одну вещь я все-таки не до конца понимаю, — сказал Джонатан, подавшись вперед. — Почему угрозы Майкла были адресованы именно вам? Испорченные плакаты, угрозы вашему выступлению, страница из вашей книги? Почему он считал, что вы как-то связаны с тем, что Нейтан отверг книгу его отца?

— Наверное, потому что я отказался встретиться с ним, — просто ответил Томас. — Нейтану действительно удалось убедить меня, что не стоит, что он будет о чем-то клянчить. Я не знал, что он хотел поговорить о Барнаби. Я бы постарался помочь, если бы знал. Он злился на меня либо из-за того, что я не захотел встретиться, либо считал, что я сказал Нейтану отказать ему. Может, ему было просто обидно, что я добился успеха, в отличие от его отца. Но, опять же, как вы и сказали, мы никогда не узнаем.

Джонатан кивнул:

— И он понимал, что угроза мероприятию привлечет внимание Нейтана, а потом и ваше. Майкл был прав, рассчитывая, что Нейтан захочет защитить вас и книгу и самостоятельно позаботиться о том, чтобы Майкл не испортил вашу лебединую песню.

Томас грустно кивнул:

— Думаю, вы правы.

— Это определенно привлекло наше внимание, — заметила Нэнси. — Я рассказала обо всем Нейтану, и он сказал мне ни о чем не беспокоиться, хотя должен был понять, что за всем этим стоит Майкл. Именно поэтому он нанял Дерека, чтобы присматривать за вами, и поэтому в итоге договорился встретиться с Майклом лично.

Томас кивнул:

— Он нанял Дерека около шести недель назад.

Нэнси оставалось только удивляться, насколько быстро Саша влюбилась в их телохранителя.

— Именно тогда Майкл вернулся в Даггерфорд, — сказала Нэнси. Головоломка сложилась. — Когда начал угрожать Томасу.

— Нейтан всегда пытался защитить меня. На протяжении всей моей карьеры. Хотелось бы мне помочь ему хоть раз в жизни. Если бы он только позволил мне. Может быть, мне удалось бы все остановить. Я до сих пор не могу поверить.