Убийство на летнем фестивале

Нэнси кивнула, но у нее было дурное предчувствие, что все будет иначе.

* * *

Когда они вернулись на лужайку вместе с Чарли, все для праздника было почти готово. Джонатан высунул голову из тента и помахал Нэнси, пока Джейн вместе с собакой отправились помогать Глории устанавливать лототрон — раз победителя так и не определили, они решили снова провести лотерею.

— Мне кажется, у меня сдают легкие, — пожаловался Джонатан, окруженный желтыми и голубыми шариками, когда подошла Нэнси.

Для второй попытки Томаса встретиться со своими читателями напротив сцены уже расставили стулья. С одной стороны расположили столы с его книгами, а рядом со входом — вазу с синими цветами, предоставленную местным флористом.

— Поможешь, пожалуйста, с последними? — жалобно попросил Джонатан.

— Конечно. Тент выглядит отлично. Никто в жизни не догадается, что все это организовано не только ради презентации книги.

Нэнси присоединилась к Джонатану и начала надувать шарики.

— Нужно было брать с собой насос! — простонал тот, берясь за очередной шарик. — Ну, как все прошло с Брауном?

После откровений Уилла Нэнси совсем забыла о том, зачем они вообще ушли с подготовки к фестивалю.

— Он согласился прийти. Вряд ли он поверил словам бабушки о том, что его присутствие необходимо ради ее душевного покоя, но, слава богу, он слишком любопытный. Мне кажется, он догадался, что мы что-то затеваем, но не понял что. Для него убийство Майкла Крика раскрыто, и ему точно не понравится наша версия.

— Может быть, и нет, но он получит настоящего убийцу на блюдечке, и если все пойдет по плану, надеюсь, он будет не сильно нами недоволен. Если бы он не так открыто давал нам понять, что не хочет даже подпускать нас к расследованию, мы бы показали ему дневник Барнаби и письмо Майкла, — пожал плечами Джонатан. — В конце концов, речь все-таки о том, чтобы добиться справедливости.

— Ты прав. — Нэнси надула один шарик, завязала его и запустила к остальным. — Мы, кстати, не только инспектора Брауна встретили. — Она повернулась к Джонатану.

— Так, и кого же еще? — спросил он, готовясь надувать очередной шарик.

Это был совершенно нелепый момент для того, чтобы сообщать такую новость, но они были одни, и Нэнси пока не хотела, чтобы кто-нибудь еще ее услышал.

— На пороге дома нас ждал Уилл Рот.

— Значит, ты была права насчет того, что он вернулся. Он сказал зачем?

— К сожалению, да. Он приехал не один. С Ричардом. Они хотят использовать Рот-Лодж в качестве своего нового офиса.

Джонатан опустил шарик и посмотрел прямо на Нэнси:

— Боже, вот дерьмо, Нэнси. По-другому и не скажешь.

Она улыбнулась его откровенности:

— Именно так я и подумала. Уилл говорит, что Ричард не будет меня беспокоить, но я слабо представляю, как смогу избегать их обоих постоянно. Они переехали в Дэдли-Энд! У нас не то чтобы очень большая деревня. Было такое чувство, что Уилл хотел от меня благословения для них обоих или что-то такое.

— Но ты же его не дала? — Джонатан скорее утверждал, чем спрашивал. — И хватило же им наглости! — возмущался он, качая головой. — Будем держаться от них подальше и надеяться, что они не задержатся надолго.

— Мне кажется, я никогда не сбегу от прошлого, — призналась Нэнси.

Джонатан вытянул руку и сжал ладонь Нэнси, вызвав у девушки удивление:

— Я считаю, твое прошлое сделало тебя такой, какая ты есть, то есть совершенно потрясающей. Прошлое будет тянуть тебя назад, только если ты позволишь. Забудь о них обоих, они пустое место. Сфокусируйся на завтрашнем дне. Мы собираемся поймать убийцу!

— Спасибо за «совершенно потрясающую», — засмеялась она, толкнув его плечом. — Думаешь, мы и правда сможем поймать Томаса Грина?

— Конечно сможем. Я уже сто раз говорил тебе — вместе мы сможем сделать что угодно.

Джонатан торжественно поднял свой наполовину надутый шарик, а Нэнси со смехом стукнула его своим.

— Вы еще не закончили? — спросила Джейн, войдя в тент, за ней жизнерадостно скакал Чарли, а рядом шагали Перси, Кэрри и Пенелопа. — Думаю, нам нужно еще раз пробежаться по плану на завтра.

Нэнси с Джонатаном поднялись и присоединились к остальным.

— Так, к гостям приготовились, все на своих местах. И даже наше маленькое отклонение от плана организовано. Я сказала Томасу, что тут будет ограниченная парковка, так что, Джонатан, он будет ждать, когда ты заберешь его вместе со свитой из отеля и привезешь на встречу к одиннадцати. Так их появление не станет для нас сюрпризом. Мы все уже будем сидеть в первом ряду. Нужно удостовериться, что полиция тоже будет на месте, когда мы начнем.

Джонатан отсалютовал ей.

— А потом, Нэнси, все зависит от тебя.

Нэнси кивнула, стараясь не показывать, насколько она волнуется.

— Если что-то пойдет не так, мы сразу все рассказываем инспектору Брауну, хорошо? В нашу смену никто не пострадает! Хорошо отдохните сегодня, ловить преступников лучше на свежую голову.

Нэнси посмотрела на Джонатана, и тот улыбнулся, но она видела, что его обычная уверенность пропала. Завтра они окажутся в компании убийцы, и Нэнси понимала, что им стоит быть осторожными.

— За Майкла! — воинственно воскликнул Перси.