Убийство у камина

– Я позвонила в свою фирму вчера, когда вышла из проклятого здания суда, и мне сказали, что я уволена. За это я благодарна вам. – Куни вежливо склонил голову. И теперь мне нужно найти другую работу, что мне еще остается делать? Они ищут девушек на фабрику плащей, и говорят, что за сверхурочную работу можно заработать до двадцати фунтов в неделю. Куни вспомнил образование, которое получила Милана Вайлинг, при помощи родственников она училась в самых дорогих колледжах. Она бросила на него вызывающий взгляд и добавила::

– Нет ничего плохого в том, чтобы пойти к ним: и все же, какая разница? В любом случае, жизнь-это ад. Она рассмеялась, подошла к камину и прислонилась к каминной полке, пристально глядя на него. Халат,.который почти не закрывал ее наготу и изношенное нижнее белье казались провокационными, и соответствовали знойной погоде и беспорядку в комнате. Чем обязана Вам? Вам одиноко, инспектор? Мне сказали, что Ваша жена уехала. – Милана достала сигарету и поднесла ее к губам. Ее указательный палец был испачкан никотином, желтый ноготь и покусанные кутикулы. Где, черт возьми, спички? Было что-то в подозрительном взгляде, который она бросила ему через плечо, что побудило его последовать за ней на кухню. Оказавшись там, Милана повернулась к нему, взяла спичечный коробок и встала у двери, чтобы не дать ему выйти. Куни насторожился. Она протянула ему спичечный коробок, говоря::

– Не будете ли вы так любезны помогите прикурить? Не колеблясь, он зажег спичку. Она подошла к нему поближе и, когда пламя подожгло табак, крепко схватила его за руку. На долю секунды Куни овладело волнение, которое он определил как мерзкое, но тут, чувство долга и внезапное недоверие вернулись. Молодая женщина тяжело дышала, но он был уверен, что это не из-за его близости. С готовностью, придававшей ему опыт, он отодвинулся в сторону, освободившись от ее ноги, и оказался перед тем, что она намеревалась скрыть от него. Раковина была забита грязной посудой, картошкой, чайной гущей и мокрой бумагой, но к тому времени у Вайлинг уже не было необходимости скрывать нищету, в которой они жили.

– Вам бы не помешало несколько выходных, насколько я вижу, – сказал он вслух, – привести это место в порядок.

Она рассмеялась и сказала:

– Послушайте, Вы были бы весьма привлекательны, если бы не заботились так о своей внешности.

– Она заболела? -спросил Куни, увидев несколько пустых флаконов с таблетками, еще один наполовину заполненный и шприц. От нервов, осмелюсь сказать. Она перестала смеяться.

– Они ее.

Куни молча читал этикетки.

– Она должны принимать их от астмы. Они все одинаковые. – Когда инспектор протянул руку, чтобы взять шприц, она схватила его за запястье. Вы не имеете права здесь рыться! Это обыск, и для этого вам нужен ордер!

– Это правда, – тихо сказал Куни. Он вернулся в гостиную позади нее и вздохнул, когда вдруг услышал, как она кричит: – Вы не ответили на мой вопрос о священнослужителе!

– Он пришел сюда потому, что знает дочь Даниэла, – осторожно сказал Куни.

Она побледнела, и полицейский подумал, что она очень похожа на свою мать. – Это тот, кто убил старуху?

Куни кивнул. – Как любопытно! – сказала она. Я хотел бы увидеть ее снова. – Хотя у Куни возникло странное ощущение, что она пытается сменить тему, его слова очень взволновали ее. Марта посмотрела в сторону сада, но он был уверен, что не ежевику и ветхие проволочные заграждения, видела она в тот момент. Я ходила в гараж, чтобы поиграть с ней. Мама так и не узнала. Она сказала, что Шерр не принадлежит к моему классу. Я не понимала. Я думала, какой у нее может быть класс, если она не ходит в школу? Она подняла руку и злобно ткнула в клетку попугая. Мама всегда была со старухой, они ничего не делали, кроме разговоров, разговоров и разговоров, я никогда этого не забуду, и она всегда посылала меня в сад играть. Там было нечем развлечься, пока однажды я не наткнулся на Шерр, которая играла с кучей песка… почему Вы так смотрите на меня?

– Как?

– Она знает о своем отце? – Куни кивнул. Бедняжка. Как она зарабатывает на жизнь?

– Она учится. – Она учится? Боже мой! я тоже училась, но так давно. – Она начал дрожать. Длинный пепельный червь ее сигареты упал на розовые оборки халата. Она посмотрела вниз и бессмысленно стряхнула пепел с халата. Его движения напоминали безсмысленные неконтролируемые взмахи рук. Она встала перед ним и вылила на него всю свою ненависть и отчаяние: