Убийство у камина

«Я порезался, – сказал он. Не смотри на меня Марта. Я только что порезался.

«– Я хочу увидеть Шерр! Я хочу увидеть Шерр!

«– Не ходи туда! "– Не трогай меня. На мне новое платье. Если ты это сделаешь, я скажу маме.

«Он стоял посреди, весь мокрый от крови, с лицом, похожим на Льва, огромным ртом и носом и рыжеватыми вьющимися волосами. Да, он был похож на льва из той книжки с рисунками, которую мама не давала смотреть.…

«Кровью было измазано лицо и испачканы губы. Он приблизил свое страшное лицо к твоему и закричал на тебя:

«– Если ты кому-нибудь скажешь, Марта Вайлинг, самодовольный головастик и рептилия, знаешь, что я с тобой сделаю? Где бы ты ни была, ты меня слышишь? Я найду тебя и сделаю с тобой то же, что и со старухой.»

Арчири понял, что рассказ закончился, потому что она вышла из транса, плюхнулась в кресло и издала стон.

– Но вы опять вернулись в дом «Чайная чаша»? -пробормотал Арчири, – не правда ли, что Вы вернулись в дом вместе с матерью? – Моя мать! -Он бы не удивился, если бы она начала плакать, но чего он, конечно не ожидал, так это того жестокого, горького смеха, грубого и резкого. Вдруг она перестала смеяться и поспешила ему ответить: мне было всего пять лет, я была ребенком. В то время я не знала, что Даниэль имел в виду. Мне было гораздо страшнее, что она узнает, что я пошла туда одна. – Арчири заметил, что Марта уже говорит «она», и по интуиции понял, что больше она не будет упоминать мать по имени. Видите ли, я даже не знала, что это кровь, я думала, я думала, что это краска.

«Потом я вернулась в дом с матерью. Дом не пугал меня, и я не знала, кого Даниэль имел в виду, говоря «старуха». Когда он сказал, что сделает со мной то, что сделал со старухой, я подумала, что он имел в виду его жену. Он знал, что я видела, как он ударил ее. Это я нашла тело. Вы знали? Боже, это было ужасно! Видите ли, я ничего не понимала. Знаете, о чем я подумала сначала? Я думал, что по какой-то причине она лопнула. Нет! – сказал Арчири.

– Если вам трудно усвоить, как, по-вашему, это было для меня? Мне было пять лет. Пять лет, ради Бога! Меня уложили в постель, и я болела неделями. Конечно, Даниэля арестовали, но мне никто об этом не сказал. Такие вещи детям не рассказывают. Я не знала, что случилось, только то, что бабушка Паула лопнула.. И что если я расскажу о том, что видела, он сделает то же самое со мной, что и с ней.

– Но что было дальше? Вы никому не рассказывали? Она объяснила ему, как она обнаружил труп, и сказала ему, что это было ужасно, но он почувствовал некоторую неестественность в ее голосе. «Девушка находит убитую женщину», – подумал он. Да, все, должно быть, согласились, что это травма для нее, однако для Марты это было не самое худшее. Теперь, рассказав о том, что с ней произошло, Арчири заметил, что девушка снова вошла в транс, а дух Даниэля, присутствующий там, в том самом месте, где все произошло, предстал перед ее глазами. – Я найду тебя, – пробормотала она. Где бы ты ни пряталась, где бы ты ни была, я найду тебя. Ты хотела сказать ей, но она не слушала тебя.. «Не думай об этом, детка, ты должна выбросить это из головы.» Он не хотел бросить ее и уйти —« Мисс Вайлинг, позвольте отвезти вас домой.». – ее лицо шевельнулось» и ее стеклянные глаза моргнули.

– . Затем она встала и механически подошла к стене дома, как робот, программа которого зависла. Коснувшись кирпичей руками, она остановилась и заговорила снова, обращаясь не к нему, а внутрь дома.

– Он не хотел уходить. И он проникал все глубже и глубже, пока не стал колесом маленькой музыкальной коробки, которая вращалась и вращалась, играя одну и ту же песню снова и снова. Неужели она понимала, что она говорит метафорически? Раньше девушка заставляла Арчири думать о медиуме, но теперь она больше походила на поцарапанный диск, который воспроизводил тот же ужас каждый раз, когда игла попадала в борозду памяти. Он коснулся ее руки и был поражен покорностью и слабостью, с которой она позволила себе вернуться в кресло. Несколько минут они сидели молча. Она заговорила первой, почти полностью выздоровев.: – Вы ведь знаете Шерр? Она собирается выйти замуж за Вашего сына? – Он пожал плечами. – В голосе ее слышалось удивление, – я думаю, что она единственная подруга, которую я когда-либо имела. Ее день рождения должен был быть на следующей неделе, ей исполнялось пять лет, и я подумала, что подарю ей одно из моих старых платьев. Хотела тайком отдать его, пока мать была со бабушкой Паулой.. Я была щедрой девчонкой, да? Но я больше ее не видела.

– Арчири деликатно сказал.

– Вы видели ее в аптеке сегодня днем.

Ее состояние здравомыслия, только что восстановившееся, было довольно хрупким. Арчири подумал, что, возможно, он был слишком безрассуден. – В белой блузке? – сказала она таким тихим резким голосом, что ему пришлось наклониться, чтобы услышать ее. Та, у которой не было мелких денег?

– Да.