Убийство в разгар зимы (сборник)

– Думаю, что он выскочил в окно, сэр, еще до того, как мы до него добежали.

– Ну, а потом?

– Миссис Хаверинг послала меня за полицией. Пришлось пешком идти все пять миль, сэр. Они вернулись вместе со мной, и констебль остался в доме на всю ночь, а наутро приехал этот джентльмен из Лондона.

– А как выглядел этот мужчина, который пришел к мистеру Пэйсу?

Женщина задумалась.

– У него была черная борода, сэр. Среднего возраста, в легком пальто. Я мало что запомнила, кроме того, что он говорил как американец.

– Понятно. А могу ли я переговорить с миссис Хаверинг?

– Она наверху, сэр. Мне предупредить ее?

– Да, пожалуйста. Скажите ей, что мистер Хаверинг разговаривает на улице с инспектором Джеппом, а джентльмен, который приехал вместе с ним из Лондона, хочет как можно скорее переговорить с ней.

– Очень хорошо, сэр.

Меня разбирало нетерпение. Джепп имел фору в два или три часа и теперь уже собирался уезжать. Мне хотелось не отставать от него и как можно быстрее собрать все факты.

Миссис Хаверинг не заставила себя долго ждать. Через несколько минут я услышал легкие шаги на лестнице и повернулся, чтобы увидеть очень симпатичную молодую женщину, которая направлялась ко мне. Она была одета в свитер огненного цвета, который подчеркивал мальчишеские контуры ее фигуры. На ее темных волосах держалась маленькая кожаная шляпка, одного цвета со свитером. Даже произошедшая трагедия не смогла повлиять на ее врожденную жизнерадостность.

Я представился, и она с пониманием кивнула мне в ответ.

– Конечно, я много слышала о вас и вашем коллеге, месье Пуаро. Вы вместе смогли достичь кое-чего, правда? Мой муж молодец, что смог так быстро заполучить вас. Давайте вы будете задавать мне вопросы. Ведь так проще всего, не правда ли, узнать все, что вам необходимо об этом ужасном происшествии.

– Благодарю вас, миссис Хаверинг. Сколько было времени, когда появился этот мужчина?

– Где-то около девяти, должно быть. Мы как раз закончили обедать и сидели за кофе и сигаретами.

– К тому времени ваш муж уже уехал в Лондон?

– Да, он поехал поездом в шесть пятнадцать.

– На станцию он поехал на машине или пошел пешком?

– У нас нет здесь своих машин. За ним приехала машина из гаража в Элмерс-Дэйле и отвезла его на станцию.

– Мистер Пэйс вел себя как обычно?

– Абсолютно. Все было как всегда.

– А вы можете описать мне посетителя?

– Боюсь, что нет. Я его не видела. Миссис Мидлтон провела его прямо в оружейную комнату, а уже потом пришла доложить моему дяде.

– И что сказал ваш дядя?

– Казалось, он был довольно-таки раздражен этим визитом. Но он моментально вышел, а где-то через пять минут я услышала, как они говорят на повышенных тонах. Я выбежала в холл и почти столкнулась с миссис Мидлтон. А потом мы услышали выстрел. Дверь оружейной комнаты оказалась заперта изнутри, и нам пришлось обежать вокруг всего дома к окну. Конечно, это заняло какое-то время, и убийца смог уйти довольно далеко. Бедный дядя… – ее голос задрожал, – его убили выстрелом в голову. Я сразу поняла, что он мертв. Я послала миссис Мидлтон за полицией и постаралась ничего не трогать в комнате. Там все так, как было вчера вечером.

Я одобрительно кивнул.

– А что с орудием убийства?

– Могу только высказать предположение, капитан Гастингс. Мой муж повесил на стене в комнате пару револьверов. Один из них пропал. Я обратила на это внимание полиции, и они забрали с собой второй. Думаю, что, когда пулю вынут, все встанет на свои места.

– А могу я осмотреть оружейную комнату?

– Конечно. Полиция уже закончила там работать. Но тело убрали.

Она проводила меня на место преступления. В этот момент в дом вошел Хаверинг; быстро извинившись, женщина подбежала к мужу. Я остался в одиночестве продолжать свои изыскания. Должен сразу признаться, что они были довольно разочаровывающими. В детективных романах всегда находится много улик, но здесь я не смог найти ничего из ряда вон выходящего, кроме большого пятна крови на ковре в том месте, где, по-видимому, упал убитый. С невероятным тщанием я обследовал все вокруг и даже сделал пару фотографий комнаты своим маленьким фотоаппаратом, который захватил с собой. Я также исследовал землю под окном, но она оказалась так сильно истоптана, что я решил не тратить на нее время. Теперь я увидел все, что мог, в этом «Охотничьем приюте». Пора возвращаться в Элмерс-Дейл и связаться с Джеппом. И я попрощался с Хаверингами, а машина, которая доставила нас со станции, увезла меня в деревню.

Джеппа я нашел в заведении под названием «Герб Мэтлока», и он отвел меня в морг, чтобы я мог осмотреть тело. Харрингтон Пэйс оказался небольшим, тощим, гладко выбритым мужчиной – типичным американцем. Пуля попала ему в затылок; выстрел был произведен с близкого расстояния.

– На минуту отвернулся, – заметил Джепп, – а второй схватил револьвер и выстрелил. Тот, который миссис Хаверинг передала нам, был полностью заряжен, как и, я полагаю, второй. Удивительно, какие идиотские вещи делают иногда люди. Вы только представьте себе – повесить два заряженных револьвера на стену у себя в комнате.