Убийца

— Почему в других странах таким не занимаются? — спросил я, покусывая губы. Я никак не мог понять, как Гуннланд, практически уничтоженный во время последней войны, сумел так быстро возродиться, да еще и обойти победителей. И Цанг не повторял ошибок предшественников: никаких завоевательных войн — только дружба и сотрудничество. Вот только все страны, дружащие с Гуннландом, рано или поздно ложились под него, точно дешевые шлюхи. Такое ощущение, будто за гроссмейстером стоит кто-то невероятно могущественный, и растущее гроссмейстерство — лишь ширма для этой неведомой силы. Я бы тревожился, если бы мне не было так плевать. Главное — получить противоядие, деньги и дернуть отсюда как можно дальше.

Кору закончил ковырять в зубах, очистил щепку и спрятал ее в карман. Потом щелкнул пальцами, и рядом с нашим столиком появился неприметный человечек в плаще-накидке мышиного цвета. Человечек поставил на стол небольшую металлическую шкатулку. Кору приоткрыл крышку и заглянул внутрь. Потом подтолкнул коробку мне.

Я не торопился ее принимать. В ней могло находиться что угодно.

— Там внутри, — тихо сказал Кору и смачно отрыгнул, — фальшивый дублон с щербатым краем. Видал такие?

Не видел, но слышал. Я кивнул.

— Отправляйся в порт немедленно. — Кору уже не улыбался. — Мои люди приглядят, чтобы вас по пути никто не обидел, и постараются обрубить все хвосты. Так вот, в порту найдешь бекас с названием «Лебедь». Да, название дурацкое, так и капитан лоханки немного не от мира сего. Это не важно, но он единственный, кому я могу вас доверить. Покажешь ему дублон и скажешь, чтобы доставил в Олдораб. «Лебедь» — большой бекас, поэтому лошадей можете взять с собой.

— От Олдораба до границ Дувина рукой подать, — пробормотал я и рискнул приподнять крышку шкатулки. Внутри в углублении действительно лежала золотая монета, тронутая ржавчиной. — За пару дней должны управиться.

— Поторопись. — Кору встал и потянулся. Тут же рядом появился хозяин. — До торжеств остается всего пять дней. Без вас, понятное дело, не начнут, но, если Чампиурз мне начнет выговаривать, я скажу, что во всем виноват ты.

— Как обычно. — Я криво ухмыльнулся. — Не впервой.

— А теперь шевели ногами. — Нарим махнул руками, точно прогонял непослушных цыплят. — Пока не подтянулись агенты гуннов. Представляешь, какое дерьмо начнется, если они догадаются, что кто-то собирается испортить их игру?

Я представлял, поэтому не стал возражать, а рванул прямиков в «Фазан». Люди Кору перестали скрываться, да время было достаточной поздним, поэтому мой эскорт из пятерки здоровяков смотрелся равно грозно и забавно. «Точно свита важного дворянина, — мелькнула шальная мысль. — Например…»

Не важно.

У входа в постоялый двор голый постоялец выяснял отношения с обнаженной же девицей. Оба оказались в стельку пьяны и напрочь отказывались освободить проход внутрь. Когда я попытался пройти, мужик обвинил меня в сговоре со шлюхой и полез в драку.

То есть он успел замахнуться, а девица широко распахнула мутные глаза и открыла рот, собираясь завопить. В следующее мгновение оба лежали на земле без сознания, а мне некий человек посоветовал заниматься делом, а не глупостями. Мой наниматель послал в помощь очень умелых и расторопных парней. Вопрос, почему он не послал этих ловкачей сопровождать Вайолетту? Не хотел лишиться ценных кадров?

— Секрет! — громко прошептал я, постукивая в дверь. Ничего. Тишина. Я стукнул кулаком и злобно зашипел: — Секрет, черт бы вас всех побрал!

В голове мелькнула нехорошая мысль, что обоих балбесов сумели выманить и увести. Но тут же я различил звук шагов, после чего сонный голос графа сообщил, что кому-то сейчас пересчитают зубы. Я посоветовал Шу посчитать собственные, но для начала открыть дверь. Из-за спины предложили выставить дверь и войти так. У меня нашелся добрый ответ и для сопровождающего. Тот гоготнул и заткнулся.

Дверь приоткрылась, и наружу явилась заспанная рожа Сигона. В руке граф держал саблю. Шу подозрительно уставился за мою спину.

— Там кто-то есть, — сообщил он.

— Да ладно? — удивился я и толкнул дверь, отчего граф попятился, едва не шлепнувшись на задницу. Принцесса, полностью одетая, стояла посреди комнаты и держала в руках самострел, направив его на дверь. Ну хоть у кого-то тут есть голова на плечах. — Собирайтесь, немедленно выходим.

— Сейчас? — удивился Сигон, явно не зная, куда ему деть оружие. — Так поздно?

— Оставайся. — Я перебрал свои вещи, рассовал оставшиеся ножи по ножнам, повесил меч на плечо, а на другое — сумку. — Выспишься, догонишь.

— Что-то случилось. — Принцесса скорее констатировала, чем спрашивала. Она продолжала направлять оружие на дверь, где мелькали тени и кто-то тихо покашливал. — Я слышала, что наемники иногда переходят на сторону врага. По разным причинам.

Я даже не обиделся. Не удерживай меня чертова отрава внутри и украденные деньги — совсем не факт, что я бы не избавился от этой обузы. Хоть и жаль молодую дуреху, однако стакан вина и опытная шлюха сумеют заглушить голос совести.

Впрочем, никто из гуннов даже не пытался меня подкупить.