Убийца из заповедника

Лейтенант Китч считала это решение капитана правильным. Она видела в Стиве что-то, чего он не мог понять и разглядеть сам в себе. Она находила его хорошим копом, усматривала в нем человека, которому можно доверить отдел, того, кто достаточно стрессоустойчив и достаточной степени подвергся профессиональной деформации, чтобы взять на себя ответственность возглавлять следственную группу и подавать пример новичкам. Она называла его «звездой убойного отдела». Хотя за время их непродолжительного романа, закончившегося несколько месяцев назад, Стив постоянно доказывал обратное.

От мыслей его отвлек телефонный звонок. На дисплее высветилось имя сестры, и Стив взял трубку почти сразу.

– Он сделал это, Стиви! Джеймс сделал мне предложение, – почти прокричала в трубку девушка.

– И что ты сказала? – криво улыбнувшись, спросил Стив.

– Конечно, я сказала «да».

– Поздравляю, Теодора. Джеймс вроде хороший парень. Но я надеюсь, он знает, что, если обидит мою малышку, я надеру ему задницу? – поинтересовался Стив, и Теодора рассмеялась.

– Не называй меня так, засранец. Как там мой племянник? Слышала, он ушел из футбольной команды. Очередной гормональный всплеск?

– Послушай, Тео, я чувствую, что он хранит от меня секреты и что-то не договаривает. Я знаю, что это просто фаза, которую нужно пройти, но чувствую, что как раньше уже не будет, – выдохнул Стив.

– Например? – раздался напряженный голос Теодоры на другом конце провода. В последнее время она слишком уставала на работе, переживала за Криса и за Стива, потому что брат постоянно рисковал собой, подставляясь под удар. Ее голос был тихим и усталым, если не считать понятного эмоционального всплеска в начале разговора.

– Иногда мне становится страшно, Тео, потому что… что, если у него проблемы с наркотиками? Или он ввязался во что-нибудь ужасное? Или кто-то втянул его в какое-то дерьмо? Ты же знаешь, что он не всегда принимает правильные решения.

– Ох, братец, эта дистанция между отцом копом и сыном подростком нормальна. Вспомни себя в его возрасте.

– Это другое. Крис мой сын и я…

– Скоро этот полный неловкости период созревания Криса пройдет. И все станет как прежде.

– Правда? Думаешь, мы когда-нибудь вернемся к тому, что я буду снова читать ему сказки на ночь?

– Ты так сильно скучаешь по тому времени, Стиви. Так нельзя.

«Конечно, скучаю, – подумал Стив. – Если бы Дебра была жива, она бы лучше справлялась с ролью родителя. Она бы точно нашла к нему подход».

Стив промолчал, слыша в ушах звук бьющегося сердца – словно тяжелые мерные и ритмичные щелчки метронома – девяносто ударов в минуту, уж точно не меньше. «Метроном, детектив, знаешь, когда он остановится?» – спросил его как-то серийный убийца, ожидающий исполнения смертного приговора в тюрьме штата. Они обратились за помощью к преступнику, от которого за милю несло безумием, когда у того появился подражатель. «Не знаю, черт тебя дери! Я не знаю! Да ты и сам не знаешь, сукин сын! Возможно, для тебя он остановится через сорок шесть часов, когда твою белую задницу поджарят на электрическом стуле», – выпалил тогда Стив, после чего его отстранили от дела. Он не имел права сообщать приговоренному к смерти время казни, нельзя было лишать его надежды. Полиции было важно, чтобы он продолжал сотрудничать.

Стив заранее знал то, что скажет сестра. Пульс участился, перевалив за сто, когда она продолжила:

– Стиви, я уверенна, Дебра не хотела бы, чтобы ты так долго был один.

– Я знаю, Тео. Давай не будем об этом сейчас. – Он попрощался и положил трубку.

Отдав офицерам приказ о патрулировании улиц, сержант взглянул на часы, протяжно зевнул и направился к кабинету лейтенанта Китч. Он знал, что там стоит мягкий и уютный диван, а если поискать в шкафу, можно найти теплый плед и подушку – лейтенант часто ночевала в отделе, когда была увлечена чем-то так сильно, что не хотела тратить время на такие глупости, как здоровый сон, душ и нормальная еда. Стив закрыл за собой стеклянную дверь и улыбнулся. Ее кабинет выглядел не лучше, чем тот, в котором они обитали с Мэттом, пожалуй, даже еще хуже: вдвое больше коробок, папок с делами, которые нужно было рассортировать, пустые картонные стаканчики из «Старбакса», недоеденный со вчерашнего дня сэндвич и помятый форменный пиджак, брошенный на подлокотник кресла.

Стив взглянул на себя в маленькое зеркало и ужаснулся. Тени, залегшие под глазами, стали еще ярче, веки припухли, а белки глаз покраснели, отчего голубые радужки превратились в стылый лед. Щетина еще немного и превратится в короткую, неухоженную бороду, но неожиданно Стиву это даже понравилось – она помогала скрыть впалые, осунувшиеся щеки и чрезмерно полные губы.

Проблемы со сном начались примерно лет десять назад, точнее сказать он бы не взялся. Но с тех пор блистер с легким снотворным всегда был при нем. Одним «Ксанаксом» он обходился редко. Иногда он запивал таблетки порцией «Чиваса» на два пальца и спокойно спал всю ночь.