Убить Саламандру

Алина слепо смотрела на мигающий разноцветными огоньками экран. Она понимала, зачем разработали это приложение, оно действительно помогало хоть немного фиксировать случаи Слома, но вне пределов её понимания были люди, которые целыми днями смотрели эти видео, обсуждая и комментируя их. Извращенцы, скрытые садисты, маньяки, психопаты, наслаждающиеся страданиями других. Да кому только придёт в голову смотреть, как умирают люди? Кончики ушей заалели, тёплый зуд накрыл их: сейчас она занималась тем же. Где-то кто-то умер, а Алина осталась жива — эта мысль успокаивала, рождала надежду, что Слом обойдёт её стороной. За пять лет страх пострадать от руки Сломанного сменился другим, более настойчивым страхом, — сломаться самой. Это разъедало изнутри.

На улице Макс с Владом пинали о стену футбольный мяч, затерявшийся среди мусора компьютерного мастера. В огромных коробках, которые перекочевали из Галчонка в ларгус чего только не было: на любую вещь Макс мог сказать, что она ещё понадобится. Так и мяч, уже пару лет лежавший без дела, сдувшийся и пыльный, вдруг оказался полезным, скрашивая ожидание. Насос нашёлся в соседней коробке, так что мяч отпрыгивал от стены упруго и уверенно, возвращаясь то к одному другу, то к другому.

Влад рассказал друзьям о Сергее, и те, несказанно его удивив, сразу же ему поверили, припоминая все странности, связанные с этим человеком. Макс и Алина категорично заявили, что Влад может рассчитывать на их помощь, и Кузнецов, будучи тогда за рулём, чуть не увёл машину на упавший столб, расчувствовавшись.

Солнце скрылось за крышей дома напротив, и тень накрыла место стоянки друзей. У каждого было по микронаушнику — Влад тоже получил новый, и ещё парочку в карманы своей куртки, раз уж он так любит их раздавать, — и спустя время они все разом услышали шорох в ухе, извещающий о том, что их друг появился в сети.

Успевшая задремать Алина встрепенулась, чуть не выронив из рук телефон, и принялась стучать по стеклу, привлекая внимание парней. Влад подбирал отскочивший далеко мяч, а Макс уже широким шагом двигался в сторону машины, открывая пассажирскую дверь — уже не возникало вопроса, кто сядет за руль. Мяч улетел в багажник, а Влад приземлился на водительском сидении, заводя машину. На ноутбуке Максима светилась точка на карте, обозначающая местонахождение Анки.

— Мы можем с ней связаться? — Влад хотел сказать Анке, что она не одна, но Макс покачал головой.

— Не знаю, в чем проблема, но звук передаётся в одну сторону. Она нас не слышит, но мы можем знать, что происходит вокруг неё.

— Бесполезная хрень — проворчал Влад.

— Не сказал бы, — Макса обижало такое отношение к его игрушкам, и он хотел защитить их честь. — Мы всё еще слышим её и знаем, где она находится.

— Самый важный разговор мы уже не записали, смысл нам слушать асфалийцев?

Влад оказался не прав.

Весь разговор Сергея и Анки в серебристом мерседесе попал на запись, развеивая остатки сомнений по поводу вины Амерева. Неопровержимые доказательства, попавшие им в руки, были бесполезными, и друзья это понимали: никто не поверит в их обвинения. По крайней мере пока. Не раньше, чем Анку казнят на глазах миллионов, а Слом так и продолжит бушевать.

Петляя, пытаясь не попадаться на глаза ни асфалийцам, ни водителю Сергея, друзья отстали, но для волнений не было причин: маячок всё ещё весело мигал на экране. До тех пор, пока не пропал в глубине Эрмитажа.

— Чёрт, — Макс заклацал на клавиатуре.

— Что такое? — почти одновременно спросили Влад и Алина.

— Сигнал пропал, и теперь думай: снова глушилка или они обнаружили наушник?

Последние слова, что они слышали, прозвучали ещё в салоне автомобиля. Дальше только шаги, пение птиц, прерванное хлопнувшей дверью, а затем тишина, которая не развеялась даже с уменьшением расстояния, когда друзья припарковались на Певческом мосту, где им открылся невозможный вид.

Вдалеке, у Александровской колонны, стояли люди, целая толпа, разрозненная и не плотная. Полсотни или даже больше, и они всё прибывали и прибывали, но и это казалось невероятным — уже больше года никто из друзей не видел столько людей одновременно, даже Алина в больнице.

— Они смогли собрать столько журналистов? — Влад пытался хоть примерно подсчитать людей, но каждый раз сбивался, начиная заново.

— В сети уже поползли слухи о пойманной Саламандре, — розовенький телефон прошмыгнул между Максом и Владом, а за ним и сама Алина навалилась на бардачок. — Есть даже видео, где её ведут по коридору участка.

На экране телефона проигрывалось короткое видео: мужчины в чёрном ведут невысокую девушку, обвязанную кварциминовыми цепями. Не смотря на сильную тряску — внизу уже мелькали комментарии, что гореть оператору в аду за такую стабилизацию, — лицо, промелькнувшее в кадре на секунду было чётким. Лицо, которое знал каждый. Девушка, которую надо было спасать.