Убить Саламандру

— Да, Анечка, — великан внезапно наклонился к самому уху Анки, бегая глазами из стороны в сторону и снова сплетая пальцы в безумном танце. — Ты знаешь секрет? О том, что взрослых нет, а есть только постаревшие дети? Так вот, — он отодвинулся обратно, отбивая ритм правой ногой и продолжая вальсировать пальцами, — Мы никогда не оставляем детей без присмотра и контроля, учим их, оберегаем. Я тоже самое хочу сделать с человечеством, направив его на истинный путь. И только когда сознание людей созреет, я отпущу их во взрослую жизнь.

— А что, если дети не повзрослеют к вашей смерти? — Анка постаралась отодвинуться от дёргающейся ноги рядом, но места едва хватало: правым боком она уже вплотную прижалась к двери.

— Останется запись моей мозговой активности, которой смогут воспользоваться мои последователи, — Амерев прикрыл глаза, слушая музыку у себя в голове. — Пока есть спутник люди будут слышать этот прекрасный перезвон.

Вдалеке за окном снова показался Спас на Крови с вертолётом, застрявшем на верхушке. От Зингера разлеталась бумага, оседающая на дороге и в канале Грибоедова. Несколько листов попали и на лобовое стекло, так что водителю пришлось включить дворники. Анка задумалась: понимает ли мужчина, сидящий впереди них хоть слово? Или она единственная могла сопротивляться Сергею?

Они почти приехали — Невский проспект завернул направо, открывая вид на Зимний дворец, — когда Анка решилась на последний мучавший её вопрос:

— И много у вас лабораторий?

Засмотревшийся в окно Сергей закачал головой:

— Анюта, тебе ли не знать, что абсолютно всё я содержу в одном месте? Пока я не научусь раздваиваться — это единственный способ держать всё под контролем, — он весело хихикнул и снова уставился сквозь стекло, положив голову на левую руку.

Отвернувшись, Анка тоже улыбнулась. Паранойя Сергея была ей на руку.

Всё — в одном месте.

**************************************

21 июля. 18:31

Друзья затаились у Дворца Зинаиды Юсуповой, ожидая, когда микронаушник Анки выйдет за пределы глухой зоны. Решили не рисковать, если лаборатории окажутся в другом месте, а не в Эрмитаже.

Палящее июльское солнце клонилось к закату, забирая с собой жару. Подул прохладный ветер, но Алина всё равно спряталась в салоне автомобиля под защитой кондиционера и стены из коробок. Она привыкла к запаху разложения на работе, где к нему примешивались ароматы больницы, но на улице старалась его избегать — больно он напоминал ей, в каком мире она теперь жила. Облокотившись на огромную игрушку Тоторо, а ноги уперев в коробку с консервами, Алина лениво листала соцсети. Читать не было сил.

В который раз открывая и закрывая вкладки в поисках свежих новостей, Алина промазала тоненьким пальцем по иконке и нажала на «The Broken map», где большинство красных точек горели на Северном полушарии. Потянулась закрыть непрошенную программу, но остановилась, с неожиданным для неё любопытством нажав на одну из точек с надписью: «Мидленд, Штат Техас, Северная Америка».

Съёмка велась не с телефона, а с видеокамеры под потолком небольшой комнаты. На одной стене большая мелованная доска, на других — иконы и кресты, рядом со входом — стол с молодой девушкой, читающей книгу, а по середине десяток парт. По комнате бегали дети, кидаясь различными вещами — самый разгар веселья на перемене в воскресной школе. У Алины перехватило дыхание, а сердце пропустило удар, когда она поняла, что произойдёт дальше, но выключить видео не успела. Девушка в белоснежном пышном свадебном платье, окроплённом брызгами крови, с ноги выбила дверь в учебный класс, направляя дробовик на учительницу, подскочившую со стула одновременно с отлетевшей дверью. Камера не передавала звук, и картина походила бы на немую комедию — так нелепо отлетела назад девушка, пропав из обзора, только ступни на аккуратных каблучках дёргались в агонии на краю видео. Дети застыли в ужасе, и Алину охватило новое беспокойство: они же совсем малыши — самому высокому мальчику парта доставала до предплечья. Каждый раз, когда безумную невесту отталкивала назад отдача от выстрела, один или два ребёнка отлетали в другую сторону прямо на своих одноклассников, опрокидывая их словно домино. После десятого выстрела девушка недоумённо воззрилась на своё оружие, яростно нажимая на спусковой крючок. Ничего не происходило. В эту маленькую заминку в комнату ворвался мужчина в рясе, опрокидывая невесту и прижимая её к полу. После недолгой борьбы, голова невесты запрокинулась, а изо рта полилась пена прямо на священника, оказавшегося в этот момент под девушкой. Затем всё стихло. Перестали дёргаться ноги учительницы, все дети неподвижно лежали на полу, невеста застыла с открытым ртом, развалившись на человеке в рясе, чьи руки без сил теперь лежали на ней, словно обнимая во сне. Видео длилось ещё пару секунд, а затем выключилось, переводя вид на глобальную карту.