Убить Саламандру

Последние слова Влад не слышал: всё его внимание было сосредоточено на лезвии в его руке. Как только Анка замолкла, он выхватил свою руку из крепкой хватки подруги, оставляя неглубокий порез на пальце Анки, рядом со старым шрамом в виде ящерки. Проступила капля крови, но Рудольская этого не заметила, всматриваясь в друга.

— Мне тяжело сделать это самой, Влад. Убей меня, — она раскинула руки в стороны, открывая место для удара.

— Я не могу, — Влад попытался попятиться, но Анка вторила его движениям.

— Сделай это! — она громко выкрикнула эти слова, повернув голову к краю крыши. Несколько человек внизу услышали её, и начали встревоженно указывать наверх. Вскоре вся площадь заметила две фигуры на крыше Зимнего дворца, а нос вертолёта сместился в направлении друзей.

Влад недоумённо смотрел то на нож в руке, то на Анку.

— Я не могу, — тихо повторил Влад. Рука с ножом опустилась вдоль тела, а сам Кузнецов в бессилии склонил голову вниз. — Я не могу тебя убить.

Анка не отвечала. Некоторое время не двигалась. Потом краем глаза Влад заметил движение и маленькие ладони легли ему на шею, сжимая в губительных тисках.

— Кхх, — вот и всё возмущение, которое смог выдавить из себя Влад, когда понял, что так необходимый ему кислород больше не мог проникнуть в лёгкие.

Он поднял голову выше и сердце его пропустило удар: лицо девушки перед ним было слишком хорошо ему знакомым. Однако не потому, что это была его подруга, а совсем по другой причине — такое сочетание безумной улыбки с пустым взглядом было свойственно каждому Сломанному. Сейчас перед ним была Саламандра.

Руки всё сильнее стискивали горло, а подруга наступала, заставляя Кузнецова отходить по скату крыши. Влад пытался расцепить пальцы, продолжая судорожно стискивать рукоять ножа. Не поддавались. Дойдя до деревянной дорожки, Влад, упершись об ограждение, начал падать назад, забирая с собой Анку. На мгновение она разжала пальцы, и этого хватило, чтобы Влад сделал спасительный вдох. Тогда он отпустил наконец нож, схватил подругу за освободившиеся руки и, резко дёрнув её на себя, перевалился с ней на дорожку, прижимая её запястья к доскам и нависая над ней. Лезвие ножа сверкнуло рядом.

— Анка! Очнись! — Влад кричал прямо в лицо подруге. Сильный ветер, треск огня, а теперь и лопасти вертолёта, подлетевшего совсем близко, создавали ужасающую какофонию звуков.

— Ты уже побеждала, — пытался он докричаться до Анки внутри этой улыбающейся сломанной оболочки. — и можешь сделать это ещё! Я верю в тебя, — сказал он уже тише, наклоняясь к подруге чуть ближе.

В ответ Анка приподнялась и клацнула зубами около самого носа Влада, так, что он снова отпрянул. Улыбка не сходила с её лица, а взгляд оставался расфокусированным и бессмысленным.

— Анка, — глаза Влада увлажнились. — Вернись. Мы найдём способ всё исправить. Клянусь. Убедим всех, что ты не опасна, уничтожим все следы сигнала в твоей голове. А если нет, то мы тебя укроем. Макс точно что-нибудь придумает.

Ничего. Ни капли заинтересованности, только безразличие. Вертолёт пролетал прямо над ними, если бы Влад посмотрел наверх, то увидел бы приоткрывшуюся дверь и выглядывающий из неё объектив камеры — они с Анкой были уже не одни.

— Всё не может так закончиться, — продолжал Влад уговоры. — Ты столько сделала для всех людей, но, если ты умрёшь, никто об этом не узнает. Все запомнят тебя как убийцу, но это не правда. Сколько людей ты сегодня спасла, Анка? Сколько людей не сломается, не убьёт своих близких и родных?

Тёплая слеза упала Анке на лицо, но она продолжала улыбаться, пытаясь вырваться из хватки друга. И только последующее слово заставила изумрудные глаза заблестеть от интереса.

— Аня, — от этого имени она даже затихла. — Я ведь столько хотел тебе сказать. Ещё со школы. С лета. Того самого лета, когда всё началось. Ты знаешь, я лю…

Не дав Владу закончить фразу, Анка истошно завизжала и начала с удвоенной силой брыкаться, норовя то и дело укусить Кузнецова.

— Анка! Успокойся! Анка! — безуспешно Влад пытался справиться с подругой, но тщетно.

— Парень! — сверху послышался далёкий голос. Влад поднял голову и только сейчас заметил мужчину с камерой в руках. Рядом с ним был ещё один журналист, уже с громкоговорителем, через который тот и обращался к Кузнецову, но из-за ветра, шума и расстояния до Влада долетали лишь обрывки фраз:

— Парень… Саламандра… убить… нож…

Нож! Влад метнул взгляд на нож, лежащий на деревянной доске прямо рядом с его правой рукой. Анка уже охрипла, но сопротивлялась так же яростно. Сломанные рёбра Влада начинали давать знать о себе, и он понимал, что ещё пара минут, и организм сдастся.

Перекинув оба запястья в левую руку, Влад дотянулся до холодного оружия — рукоять как влитая легла в его ладонь — и снова направил лезвие в грудь своей продолжающей вырываться подруги.

— Анка, — Влад почти уже не сдерживал слёз. — Пожалуйста, не заставляй меня это делать. Очнись же. Ну!