Убить Саламандру

— Снято, — Миша, молодой человек в кепке опустил камеру и с благоговением уставился на Влада, но тот никого не замечал.

Взгляд кофейных глаз был устремлён на горящее здание, уменьшающееся по мере удаления вертолёта. Сквозь дым и пламя, уже проникающее на крышу, невозможно было ничего рассмотреть, но он пытался отыскать хрупкую фигуру.

«Я так и не сказал ей», — глупая мысль пронеслась в голове, и Влад отвернулся от бушующего пожара. Солнце село, и издалека Эрмитаж походил на одиноко горящую свечу. Одинокий светлячок, подмигивающий в ночи, зовущий в гости выпить чашку горячего чая.

Внезапно необычное явление привлекло внимание Влада, и он прищурился недоверчиво: то тут, то там начали появляться новые огоньки. Они были намного меньше, но с каждой минутой их становилось всё больше и больше, и спустя несколько минут Влад с удивлением различил очертания улиц города. Санкт-Петербург словно оживал, а по его дорогам, как по венам живого организма разливался свет — тысячи свечей, фонариков, экранов гаджетов зажигались, чтобы слиться в единый поток.

— Этой ночью все будут праздновать, — произнёс с улыбкой Кудрявый.

Влад обернулся на других пассажиров. Журналист не закрыл до конца дверь, выглядывая вниз с нескрываемым восторгом. Объектив камеры тоже был направлен на город, но оператор не использовал видоискатель, предпочитая смотреть своими глазами, наполненными слезами, как и у старшего коллеги. Лицо пилота не было видно, но по тому, как низко он вёл вертолёт, было ясно — он тоже наслаждается зрелищем.

Ветер донёс голоса — радостные и счастливые, громкие и свободные, способные разорвать тишину ночи и прощающиеся с тёмными днями. Вдалеке послышалась мелодия, распространяющаяся по всем улицам — люди подхватывали песню о победе.

В это время сердце Влада разрывалось от горя, а его самого трясло от пережитых событий. Адреналин больше не бежал по крови, и на него накатила усталость. Заметив, как побледнел их герой, журналист накинул на Влада плед.

Постепенно дорога укачала, а переживания ушли на второй план. Влад начал клевать носом.

Уже на пороге сна и яви, когда его сознание почти отключилось, к нему пришло воспоминание. Зажмурившись, после удара ножа, Влад помимо звуков падения и скольжения уловил голос. Показалось, что Анка сказала ему: «Я тоже тебя люблю».

Глава 33

11 августа. 09:00

— "Физико-математический лицей" №366 один из немногих, кто готов открыть свои двери для учеников 1-го сентября. На кадрах, сделанных нашей съёмочной командой, можно заметить, что строители уже начали реконструкцию коридоров образовательного учреждения. Заново оштукатуренные стены покрыты новой краской. Закрыты дыры, проделанные Сломанными учениками и учителями. Волонтёры убрали все следы гари от прошедшего здесь пожара. Директор лицея комментирует такое скорое открытие.

— Мир пережил долгие пять лет ада, но больше всего пострадали не мы, взрослые, а наши дети, которые не имели возможности прожить своё детство и получить новые знания. Если бы Слом продлился ещё дольше, то мы получили бы уже целое необразованное поколение, не имеющее понятия о социальных нормах и таких обычных вещах как математика, литература и физика. Поэтому я решил как можно скорее открыть наш лицей для детей, желающих продолжить обучение, не откладывая это в долгий ящик.

— Владимир Иванович, вы так уверены, что со Сломом закончено? Нам до сих пор иногда поступают сообщения о людях, внезапно начавших крушить всё вокруг.

— Нонсенс! Это никак не связано со Сломом! Мы все видели, как погибла Саламандра, и после этого ни один человек в мире не сломался. А те единичные случаи — это лишь домыслы и ложные доносы.

— Так комментирует директор Физико-математического лицея №366 события последних трех недель. Напомним вам, что со дня пожара в Санкт-Петербургском Эрмитаже ни один асфалийский отряд официально не зарегистрироваял случаев Слома. Правда ли время нашего кошмара закончилось, и мы можем начать жить нашей обычной жизнью? Открывать сады и школы, ходить на работу, собираться на массовые мероприятия? Своими мыслями об этом с нашим корреспондентом поделился недавно назначенный ВРИО мэра Санкт-Петербурга Погожин Алексей Юрьевич. Но прежде свежее интервью с Героем Российской Федерации Кузнецовым...

Погасший экран телевизора моментально прервал журналистку, но на больничную палату, где звучал репортаж, не опустилась вязкая тишина. Распахнутое настежь окно пропускало в комнату голос улицы. Проезжающие машины, сигналящие друг другу, шум гуляющей под августовским солнцем толпы и даже музыка — кто-то вдалеке играл на гитаре «Моё сердце», возбуждая прохожих присоединиться к песне. В коридоре пробежали звонко смеющиеся детишки, а за ними женщина в халате, громко (громче, чем дети) просившая их не шуметь и остановиться.

Дверь в палату захлопнулась, пропуская вперёд вошедшего, тот бросил пульт от телевизора в карман не по размеру большого халата.