Убивая тени

– Больше я не стану держать язык за зубами, если ты причинишь ей боль и дашь обещания, которые впоследствии не выполнишь. Она важна для меня, Мэддокс. Больше, чем ты можешь себе представить.

Я чуть не уронил Киару на колени. Его слова пронзили меня, поразив намеченную цель в груди.

– Ты никогда не будешь достаточно хорош для нее, – пробормотал Патрик, прежде чем отступить и направиться на другую сторону поляны, предположительно, чтобы остыть. Он застыл, повернувшись лицом к деревьям, и засунул руки глубоко в карманы, оставив нас лицезреть его спину и давая понять, что разговор окончен.

Наступила тишина, до ушей доносилось лишь тихое дыхание Киары, вырывающееся из приоткрытых губ.

– Он не это имел в виду, – прошептал Джейк некоторое время спустя. Я потерялся в ритме ее вздымающейся и опадающей груди. – Патрик очень заботится о Киаре и защищает.

Не было никаких сомнений, что чувства Патрика выходят за грани дружбы, и я не винил его, не когда сам…

Нет. Мне нельзя так думать. Если бы сумел вытащить ее отсюда живой, возможно, я бы позволил себе предаться подобным мыслям, но не сейчас. Патрик прав: я подвел ее, опустив внутренние стены.

Моя клятва рыцарям. Разве не о том же самом я размышлял всего день назад?

Возвратившись в Сайону, мы с Киарой никогда бы не смогли быть… чем-то большим.

Как только я опустил ее на землю, глаза девушки распахнулись.

– Д-Джуд? – прохрипела она. Киара смотрела на меня так, словно я был ее спасителем, а не единственной причиной, по которой она оказалась здесь, в Тумане, и едва не погибла.

– Ки! – Джейк мгновенно приблизился к ней, врезавшись мне в плечо. Я сдержал рычание.

– Джейк? Ты справился. – Она мягко улыбнулась, в ее глазах вспыхнула надежда ослепительного золотого оттенка.

– Я здесь, Ки, – сказал Джейк. – Ш-ш-ш. Теперь все в порядке. Ты в безопасности.

Патрик бросил обижаться и помчался к ней, почти отпихивая меня в сторону, чтобы добраться до Киары. Он схватил ее за руку. И я заметил, как сжалась ее челюсть при этом прикосновении.

– Ч-что случилось? – Киара задумчиво нахмурилась. – Последнее, что я помню, как пал вожак и… умер.

– Я понял, что она что-то скрывает, по тому, как ее взгляд нерешительно скользнул к моему.

– Тебя, эм-м-м… кто-то принес сюда. К нам, – пояснил Патрик.

– Джуд? – хрипло спросила она, полностью сосредоточив внимание на мне. – Я чувствовала руки. Надежные объятия.

Киара решила, что это я ее спас. Стыд и отвращение еще сильнее сжали меня в тисках.

Джейк покачал головой:

– Нет, не Джуд, Ки. Кто-то другой.

– Кто же тогда? – она вертела головой между нами. – Я не могу вспомнить лицо, воспоминания так расплывчаты.

– В том-то и дело, – начал ее друг, его голубые глаза пронзали мрак. – Мы не уверены, кто это был. Человек появился вместе со вспышкой света, а потом ты просто оказалась здесь.

Она попыталась сесть, но я отреагировал.

– Киара, – я легонько положил руку ей на плечо. – Тебе нужно немного полежать. Отдохнуть.

Она улыбнулась мне – и мой мир разбился вдребезги.

Я не мог выдержать ее взгляд, я его не заслуживал. Вскочив на ноги, я попятился, подальше от Киары, от Джейка и Патрика. На ее лице отразилось замешательство.

– Куда ты идешь? – спросила она, вытягивая шею. – Джуд!

Но я не ответил. Мне нужно было сосредоточиться и установить дистанцию между нами, пока мы все не погибли по моей вине.

Киара продолжала звать меня по имени, и с каждым разом мое сердце страдало все сильнее.

Находясь рядом с ней, я не в состоянии был ясно соображать, и это ослабляло меня, отчего она подвергалась риску. Но я никогда больше ее не подведу. Хоть при этой мысли грудь болезненно сжималась, все это для блага Киары, и независимо от того, разорвет ли меня на части, я буду держаться на расстоянии, пока мы не выберемся из этого проклятого места.

Я понял, что готов ради Киары на все, даже если придется причинить вред самому себе.

Глава 44. Киара

Боги становятся могущественнее благодаря молитвам смертных. Каждое желание и подношение придает им силу, и, возможно, именно поэтому Рейна стала одним из самых могущественных божеств, когда-либо известных миру. Несомненно, другие боги ей завидовали, а некоторые даже праздновали ее падение.

Из книги «Предания Асидии: сказ о богах»

Прежде чем мое слабое сердце успело заныть от ухода Джуда, передо мной появился Патрик; в его зеленых глазах плескалось беспокойство. И что-то еще.

– Я здесь, Ки, – проворковал он, вытирая пот с моего лба и убирая волосы с лица. – Я не оставлю тебя. Больше никогда.

Кожу жалило от его рук. Если прикосновения Джуда успокаивали, то касания Патрика обжигали.

– Воды. Пожалуйста.