Ученик афериста (СИ)

На мятой алой бумаге была изображена изящная кушетка, на которой возлежала темноволосая леди в черном корсете и ажурных чулках, а золотые буквы вверху листовки то и дело исчезали и появлялись, складываясь в заманчивый текст — «Дом Марианн Ле-Солей Леван. Досуг для мужчин и детей старше тринадцати лет».

— Мне особенно про детей старше тринадцати лет понравилось, — сунув листовку обратно Наземникусу, отозвался я шепотом. — Это кто тебе такой ужас посоветовал?

— На мексиканском рынке всучили старые знакомые, — шепнул Наземникус. — Я слышал и раньше об этом благом месте, но когда скидочный купон дали, я просто не мог не…

— Скидочный купон? Серьезно? — улыбнулся я. — Скидка на проституток. А что, неплохо, собрал бы еще штук сто таких бумажек и эта Марианн Ле-Солей Леван тебе бы доплатила.

Наземникус любовно погладил листовку через карман сюртука.

— Это не просто бордель, — зашептал он мне на ухо, едва ли не подпрыгивая. — Это бордель вейл.

Я до неприличия громко фыркнул.

— И что?

— И что? — возмутился аферист. — Сынок, ты хоть раз в жизни видел вейлу?

— Покойная кузина и ее христианутый братец в счет? — протянул я. — Видел. Они на одну восьмую те, о ком ты говоришь.

Наземникус замахал руками.

— Одна восьмая! Одна восьмая! И, честно, я бы твоей этой кузине с ее одной восьмой вейловской крови… эм… ну ладно, — раскраснелся он. — А настоящие вейлы… на все восемь восьмых… ты хоть представляешь эту красоту, Джимми Старлинг?

— Слабо.

— Это потому что ты тугодум.

За препиранием и обсуждением «главной достопримечательности Нового Орлеана», мы и не заметили, как подошла наша очередь.

Таможенник внимательно осмотрел сначала Риту, которая, треснув нас обоих, заставила умолкнуть и не перешептываться, затем на афериста, который тут же нервно заулыбался, а потом и на меня.

Быстро протянув паспорт и пергамент с номером, я широко улыбнулся.

— Мистер Старлинг, — проговорил таможенник. — Англичанин?

— Англичанин.

Наземникус выхватил у Риты ее паспорт, обтянутый нежно-розовой обложкой и положил на стол таможеннику вместе со своим.

Как ни странно, но отнюдь не фальшивые документы Наземникуса создали определенные трудности.

— Рита Скитер? — хмыкнул таможенник. — Слышь, Эд, здесь Рита Скитер!

Мракоборец за соседним столом, попивающий кофе из картонного стакана, обернулся на своем крутящемся кресле.

— Депортируй, — отозвался Эд.

— Какого черта? — вскинулась Рита.

— Ну, надо так надо, — вздохнул Наземникус, подхватив саквояж. — Джимми, сынок, пошли.

Я, метнув в него уничтожающий взгляд, наклонился к таможеннику.

— Лучше бы вам пропустить ее, — посоветовал я. — Иначе, вернувшись в Англию, она накатает убойную статью, как умеет. А американское магическое сообщество и так пользуется дурной репутацией.

Из сумочки Риты тут же выпрыгнуло ее Прытко-Пишущее Перо, словно в доказательство моих слов.

— Цель визита в Соединенные Штат Америки? — сухо спросил таможенник.

— Посещение вейловской шлюшатни, — ответил я.

— Что?! — гаркнула Рита.

— Что?! — заморгал Наземникус.

— Добро пожаловать в Соединенные Штаты Америки, не задерживайтесь у нас. Следующий!

Я первым свернул в проход, ведущий в город, не став дожидаться, пока нас выведет охрана.

***

— Вейловская шлюшатня, — рычала Рита, цокая каблуками. — Вейловская шлюшатня!

Прохожие оборачивались на нее, но репортерша и не вздумала говорить тише.

— Милая, ты же знаешь, я никогда, — ворковал Наземникус, едва поспевая следом. — Меня студент так упрашивал, так упрашивал…

— Не надо прикрываться ребенком!

— Прошу прощения, но мне двадцать, — напомнил я.

Рита круто развернулась и зарядила мне пощечину.

— Понял, молчу, — закивал я.

Даже в магловском отеле, где весь персонал с ухмылочкой оценил «модника» Наземникуса, Рита не оттаяла.

— Уйди из моего номера, животное, — бросила она, захлопнув перед аферистом дверь. — А ты, Поттер…

— Пойду, погуляю, — кивнул я.

— Тоже в рассадник похоти? — сверкнула глазами репортерша, достав пудреницу.

Я покачал головой, едва сдерживая ухмылку.

— Оно и правильно, — протянула Рита. — В таком виде тебя не то что в бордель, я удивлена, что тебя на таможне пропустили.

— Что не так в моем внешнем виде? — мирно спросил я.

Магическая кисть, припудривавшая репортерша щеку, тут же дернулась в мою сторону и указала на грудную клетку.

— Клетчатые рубашки носят либо фермеры, либо геи, либо канадские лесорубы, — фыркнула старая оскорбленная женщина. — А я что-то не вижу у тебя ни топора, ни соломенной шляпы фермера.

— В точку, милая, — захохотал из-за двери Наземникус.

Я распахнул дверь и, указав жестом на этого стилягу в полосатых штанах и бордовом сюртуке, вскинул бровь.

— То есть вот так должен одеваться в наше время гетеросексуальный мужчина, не имеющий отношения к фермерам и канадским лесорубам?

— Нет, — фыркнула Рита, от которой Наземникус заранее закрылся своим же саквояжем, чтоб защититься от летящих в него предметов. — Даже не сравнивай, это золотозубое недоразумение выглядит так, будто оно сняло этот костюм с покойника, работавшего в шапито клоуном.

Наземникус уселся в низкое кресло и опустил руки на подлокотники.