Ученик тьмы

Едва они успели покинуть атмосферу, как из гиперпространства вышли около десятка кораблей. Вентресс широко раскрыла глаза. Это были истребители и фрегаты-перехватчики – все с мрачным уродливым символом на борту в виде ощетинившегося шипами солнца с подобным всевидящему оку кругом в центре.

«Черное солнце».

– Нет, – сдавленно простонал Вос. – Нет…

Перед мысленным взором Вентресс возникли обнимавшие Воса дети, и она на миг ощутила прикосновение обхвативших ее шею ручонок Лаали.

А потом, поскольку делать ей больше ничего не оставалось, Вентресс щелкнула переключателем, и «Банши» ушла в гиперпространство.

* * *

Сперва они направились в бар. Вос бесстрастно сделал заказ, залпом осушил стакан и попросил еще.

Вентресс молча потягивала напиток. Хотя она молчала, Вос знал, что она за ним наблюдает, и старался сохранять невозмутимое выражение лица, что стоило ему немалых усилий. Даже под этой маской чувствовалось, что он страдает. Неужели «Черное солнце» следило за ними? Нет, они знали, где живет семья Крима – иначе им не удалось бы с легкостью похитить Теззку, Лаали и Врема. Они просто явились довершить начатое. В глубине души Вос понимал, что будет дальше. «Черное солнце» казнит их, и Марг Крим будет вынужден смотреть на их окровавленные тела, пытаясь одновременно сражаться за собственную жизнь.

Почувствовав боль в кулаке, Вос понял, что с размаху врезал им по стойке. Он медленно поднял голову. Все таращились на них. Внезапно он ощутил, что в толпе больше не выдержит. Опрокинув еще стакан и чувствуя болезненное жжение стекающего в желудок спиртного, он бросил на стойку несколько кредитов и повернулся к Вентресс.

– Пойдем прогуляемся, – сказал он. Она удивленно подняла бровь, но пошла следом.

На планете занимался рассвет, и улицы были в основном пусты. В свете первых лучей солнца все казалось новым, даже то, что на самом деле было обветшавшим, поломанным и грязным.

Но Врему и Лаали было не суждено увидеть новый рассвет. Повинуясь некоему импульсу, Вос выхватил спрятанный под рубашкой мешочек и бросил его Вентресс.

– Держи. Ты заслужила.

Вентресс пристально посмотрела на него, но деньги брать не стала.

– Не надо, Вос, – тихо проговорила она. – У нас только что начала получаться хорошая команда.

– Никакая мы не команда, – ответил он, сам не зная, что собирался сказать, но слова выплескивались сами, словно давно просились на свободу. – Чтобы работать в команде, нужно доверие. А я… так и не рассказал о себе всей правды. – Он глубоко вздохнул. – Асажж… я джедай.

Глава 13

– Знаю, – ответила Вентресс.

Этого Вос никак не ожидал. Слова Вентресс полностью его ошеломили.

– З-знаешь? Откуда?

Губы ее тронула легкая улыбка, куда мягче ее обычной усмешки.

– Я же не совсем дура и вижу, на что ты способен. У тебя рефлексы, как у кота. Помнишь, как ты чуть не свалился в лаву на Мустафаре? Вы с Времом наверняка бы погибли.

– Ох… – слабо пробормотал Вос.

– Что такое?

Он на мгновение закрыл глаза, пытаясь решить, сколько можно ей рассказать. Ответ был четок и прост: «Всё».

– Совет джедаев приказал мне убить графа Дуку. И они сочли, что лучше всего будет это сделать с твоей помощью.

Она скрестила руки на груди, с любопытством глядя на него.

– Расскажи подробнее.

И он рассказал – о том, что Совету джедаев, а теперь и ему самому известно, что Дуку отверг ее и попытался убить. Что она знает графа лучше любого другого. Что она дважды пробовала в одиночку убить своего бывшего наставника, и оба раза неудачно. Что, по мнению мастера Йоды, вместе у них должно все получиться.

Вентресс слушала его, не перебивая.

– Удивительно, что Совет джедаев решился на такое, – сказала она, когда Вос закончил, – хотя я вовсе не возражаю. Но от джедая до наемного убийцы путь долгий. Я видела, с каким трудом тебе давалось кое-что из того, чем мы занимались. И поверь мне, ты пока видел лишь весьма упрощенную версию того, что обычно называется охотой за головами, – вздохнула она. – Вряд ли ваш Совет до конца понимает, на что придется пойти, чтобы добиться цели.

– Я сделаю все, что потребуется. Чего бы это ни стоило.

– Ценю твою уверенность, – слегка усмехнулась она и уже серьезнее добавила: – И твою честность. Мне редко встречались те, у кого имелось и то и другое. Ты редкий зверь, Вос. Но Дуку… сомневаюсь, что ты готов к подобной схватке.

– Тогда подготовь меня. Собственно, для этого Совет меня к тебе и послал.

– Ты сам не понимаешь, о чем просишь. – Она отвернулась.

Вос порывисто схватил ее за руку. Вентресс настороженно перевела взгляд с его пальцев на лицо.

– Тогда расскажи. Так, чтобы я понял.

Она пристально посмотрела ему в глаза.

– Тебе придется отречься почти от всего, что значит быть джедаем. Но, думаю, ты уже ступил на этот путь. Взять, к примеру, твое горе по поводу гибели семьи Крим… джедаи ведь не должны ни к кому привязываться?

– Джедаи вовсе не бесчувственны, – нахмурился он. – Нам позволено горевать.

– Возможно, – согласилась Вентресс, – но сомневаюсь, что большинство джедаев пытаются глушить боль спиртным и лупят кулаками по столу.