Ученик тьмы

Все ее тело охватила мучительная боль, но она все же успела понять, что Дуку еще не закончил. Она могла лишь беспомощно смотреть, как неведомая сила увлекает ее головой вперед прямо к тяжелой каменной резной скамье. Все вокруг побелело, и больше она ничего не помнила.

Глава 21

«Асажж!»

На Воса нахлынули тоска и страх. Ему хотелось броситься к ней, помочь ей, но это дало бы Дуку лишний шанс убить его. За долю секунды Вос вспомнил урок Вентресс со Спящим, первобытный страх, охвативший его, когда тварь начала ломать ему ребра. Тогда он воспользовался этим страхом, превратив его в ненависть, и убил Спящего. И теперь, при мысли, что Вентресс может погибнуть, он снова направил свой страх в нужное русло.

В голове у него прояснилось, и осталась лишь одна холодная мысль: «Убить Дуку».

– Что ж, – проговорил граф, довольно улыбаясь. – Она дала тебе почувствовать вкус темной стороны… и, как я понимаю, не только. Скажи мне, Вос, сколько заветов джедаев ты нарушил ради того, чтобы уничтожить меня?

Вос вздрогнул, словно от удара. В обществе Вентресс легко было думать о том, что он приобрел, а не о том, чего лишился – и лишится навсегда, если останется с ней.

На мгновение он замер, а затем, взревев, бросился в атаку. Никогда прежде его удары не были столь мощны, как сейчас, когда его охватила раскаленная добела ярость. Его световой меч сливался в сплошную пелену. Дуку отступал, но Восу казалось, что граф без особого труда отражает его удары.

– Он… тобой манипулирует, – послышался слабый, но решительный голос Вентресс. – Не слушай его!

Она была жива! Вос ударил с новой силой, но красный клинок Дуку перехватил его зеленый. Светящиеся мечи и всполохи фейерверков отбрасывали пляшущие зловещие отблески на лицо графа, которое было столь близко, что Восу казалось, будто он ощущает аромат вина от его дыхания.

– Чувствую, темная сторона в тебе уже сильна, – сказал Дуку. – Сильнее, чем когда-либо в Вентресс!

Вос бросил удивленный взгляд на напарницу. Она уже поднялась на ноги и крепко сжимала в руке световой меч, хотя ее короткие светлые волосы слиплись от крови.

Граф лгал, и Вос не собирался его слушать.

– Тебе не обмануть меня, ситх!

Он перепрыгнул через Дуку, приземлившись за спиной того, кто сейчас был единственным препятствием между ним и его будущим с Вентресс, и нанес удар, который наверняка снес бы Дуку голову, но граф с легкостью уклонился от светового меча.

– О нет, мастер Вос. Я тебя не обманываю – в отличие от Вентресс!

Вос тряхнул головой, но в глубине его души уже начал зарождаться червячок сомнения. Вентресс настаивала, что дальше в своем обучении ему заходить не следует – но почему? Почему она не хотела воспользоваться любыми имевшимися в их распоряжении средствами, чтобы разделаться с графом Дуку?

– Она тебя использует, – заявил Дуку и снова ударил, вынуждая Воса отступить к стене и отчаянно отбиваться. – Она не обучила тебя всему, на что ты способен на самом деле. Я могу обучить тебя этому!

– Квинлан!

Вос вздрогнул. Вентресс редко обращалась к нему по имени, так же как и он нечасто называл ее Асажж. Развернувшись кругом, он увидел, как она атакует… Гривуса! И как генералу удалось…

Вос врезал ботинком в живот Дуку, застигнув того врасплох, а затем пнул другой ногой Гривуса. Киборг, взревев, перевалился через ограждение – но Вос слишком поздно понял, что тот крепко держит Вентресс за руку. Киффар в ужасе смотрел, как они оба падают вниз.

– Асажж! – закричал он, машинально бросаясь к ограждению. В то же мгновение он краем глаза увидел, как Дуку опускает световой меч. Если он ее убил…

Вос призвал на помощь последний слой тьмы, дремавшей в нем до этого мгновения. Вентресс предупреждала, чтобы он им не пользовался, но – почему бы и нет, если он в этом нуждался?

По всему телу пробежала струя свежей энергии, подпитываемой его чистыми, ничем не сдерживаемыми эмоциями, и он высвободил ее всю без остатка. На лице Дуку возникла явная тревога, а затем Вос прыжком метнулся вперед и ударил…

…словно змея…

…вскочив на ограждение и врезав Дуку ботинком прямо в лицо. Голова графа дернулась назад, и на какое-то дикое, прекрасное мгновение Восу показалось, будто он сломал противнику шею, но затем тот пришел в себя и возобновил атаку. Дуку широко улыбался, а в глазах его светилось одобрение.

– Да, используй свой гнев! Наверняка Вентресс тебе говорила, что только так ты сможешь меня победить!

Вентресс. Сердце Воса вновь наполнилось страхом, но джедай овладел им, подчинив своей воле. Издав хриплый первобытный вопль, он что было силы набросился на Дуку.

И на этот раз граф упал.

Он пытался отползти назад, продолжая отражать удары с земли, но картина эта радовала душу Воса. Теперь только и оставалось преодолеть защиту старика.