Учитель драмы

— Прекрасно.

— Так что давай обсудим следующий этап.

— Да, — сказала я. — Давай.

— Я хочу назначить встречу с создателями приложения, которое мы собираемся приобрести. Я притворюсь, что мы владеем твоим личным интернет-стартапом. Расскажи им, каких высот тебе помог достичь наш венчурный капитал…

Я покачала головой в сторону Оза и поблагодарила официанта, принесшего бел пури[121].

— Нет.

Оз изобразил крайне фальшивый смех специально для официанта. Но как только мы остались одни, он посмотрел на меня хищным взглядом, который появился у него после тюрьмы.

— Говорить «нет» — это роскошь, которую ты сейчас не можешь себе позволить. Ты уже согласилась на это, Грейс.

— Я соврала, — сказала я, втыкая вилку в комок хрустящей лапши.

На его лице отразились весьма противоречивые чувства. Он вскинул брови от удивления, но челюсти были плотно сжаты. Он взялся за угол стола.

— Никого не интересует, что ты там задумала, родная. Ты обязана выполнять свою часть сделки. Ты встретишься с этими людьми. В противном случае тебя ждут последствия. Серьезные. Пострашнее, чем мой разговор с твоим директором.

Я промокнула салфеткой уголки рта и одарила его испепеляющим, но веселым взглядом.

— Не меня тебе нужно бояться, родная, — сказал он. — А моих коллег.

— Ты имеешь в виду моего отца?

Целую секунду я наслаждалась его шоком. Но потом он начал вести себя так раздраженно, будто я донимала его по поводу этого обмана долгие годы.

Сначала он закатил глаза.

— Ну и что? Что ты хочешь, чтобы я сказал?

— Если только: «Я эгоистичный засранец, который бросил тебя ради последнего оставшегося члена твоей семьи. И заставил тебя поверить, что ты приложила руку к его убийству, убедительно рассказав дурацкую небылицу»?

— Изначально все это делалось для тебя. Нам нужны были деньги. А ему с Альбиной нужна была помощь. Там, в Шотландии, они оказались в ужасном положении. И он знал, что ты пальцем не пошевелишь ради него. Такая уж ты была дочь. Постоянно сбрасывала его звонки. Оставляла его письма без ответа.

У меня не было ни времени, ни желания исправлять последствия двадцати лет общения с гениальным манипулятором, который внушил ему все эти мысли. В конце концов, то, что только я знала свою часть истории, позволяло мне решать, с кем ею стоит поделиться. А Оз не заслуживал знать правду о моей матери. Он еще найдет, как повернуть ее в свою пользу.

— Слушай, что сделано, то сделано. Ты всегда была связующим звеном. И ты очень хороша в этой роли, так что именно поэтому будешь исполнять ее снова.

— Как забавно. Эта твоя новая поза. Ведешь себя так, будто можешь говорить мне, что делать. Но я больше не играю.

— Я придумываю план. Ты его выполняешь. Так было всегда.

— Не в этот раз.

— Ты… Ты просто живая декорация. Ты появляешься в своих милых платьицах и отвлекаешь всех своими длинными волосами и звонким смехом. Ты собираешь свои маленькие сайты, как другие женщины собирают букеты.

— Об этом-то как раз сейчас и пойдет речь. Я тут кое-что насобирала…

Его глаза сузились. Он пытался понять, насколько серьезно я настроена.

— Помнишь ноутбук, который ты дал мне? — сказала я. — Я уже отнесла его в частное детективное агентство под названием «Бахрам».

— Думаешь, ты первая, кто пытается обвинить нас в махинациях с венчурным капиталом? Это довольно частый сценарий в нашем бизнесе. У нас есть план на случай непредвиденной ситуации.

— Оз. Послушай меня, пожалуйста. В этот конкретный ноутбук, а также еще в один загружены доказательства, которые можно приобщить к делу об убийстве. Погибла женщина по имени Мелани Эшворт, из Вудстока. Она утонула при загадочных обстоятельствах пять лет назад. Сейчас ведется расследование.

Оз выглядел почти что воодушевленным. Он любил опасных противников.

— Ты хочешь повесить на меня убийство? Это очень амбициозно, Эрин. Но, боюсь, тебя ждет неудача. Я был в Соединенном Королевстве пять лет назад. Сидел в тюрьме, помнишь?

— Нет, не был. Тебя освободили досрочно. Ты был здесь, в Штатах.

— Не слишком ли ты в этом уверена?

— Нет. Не слишком. Это подтвердила Тюремная Служба Ее Величества. И визовый отдел американского посольства. Обычно они не выдают личную информацию такого рода. Но я твоя жена. Помнишь? — Я откинула свои «декоративные» волосы за плечи и рассмеялась.

— Будь ты проклята, — сказал он. — Твой отец был прав насчет тебя.

— Ну, я училась у лучших. Как и ты.

Он поднялся, безуспешно пытаясь скрыть страх, отобразившийся на его лице.

— Я ухожу.

— Боюсь, что нет. — Я сделала знак официанту. — Повторите напитки, пожалуйста. Расслабься. Сядь, Оз. Серьезно, сядь.

— Ты знаешь, какие дают сроки за убийство? Не уверен, что протяну так долго.

— Я разве сказала, что в этом заключается мой план? Нет. Я сказала, что это ты будешь играть роль связующего звена.

— И почему я должен на это согласиться?