Учитель драмы

— Так чего же богиня хочет? — Его взгляд выражал напряжение.

— Она хочет пожениться.

— Что? — На его лице появилась насмешливая, но радостная улыбка. — Нет! Ты?! Я не верю в это! Это же ты всегда говорила, что тебя воротит от брака! Убедила меня, что это какое-то извращение — хотеть жену…

Я крепко его поцеловала, будто он был моим третьим легким.

— Ну, ты аморален. Но, в конце концов, я тоже.

Глава двадцать три

Это был какой-то новый уровень абсурда — устраивать день рождения пятиклассника вечером. Впрочем, как и проводить его в Top of the Standard[108]. Мама Картера как будто пыталась запихнуть взрослый магнум шампанского в детскую пиньяту в виде Дементора. Несмотря на это, Джио — кажется, единственный ребенок на Манхэттене, который не получил приглашение, — сильно страдал, так что я решила использовать свои специальные навыки в его интересах.

Мне нужно было создать для него прикрытие. Я обманом нарядила его в костюм Волан-де-Морта, сказав, что все костюмы студентов Гриффиндора распроданы подчистую.

Выяснить подробности про праздник Картера было довольно просто — ведь я знала возможные локации: обзванивала бары и рестораны в поисках помещения «для своего мероприятия» на обеих улицах — Стэндарде и Гансевурте — и только на Стэндарде было что-то забронировано.

Интернет-расследование показало, что в этом месте есть отдельный проход к лифту, который едет прямиком на крышу. Но мне хотелось избежать красного каната на золотых столбиках и фашиста-секьюрити с планшетом, так что я провела Того-Кого-Нельзя-Называть через главные вращающиеся двери отеля.

Более идеального времени, чтобы проскользнуть, нельзя было и представить. Зона ресепшен была загромождена багажом и забита туристами из Европы, ожидающими заселения. Некоторые хохотнули, глядя на нас, будто говоря: «Эти американцы просто сумасшедшие!» Мы быстро завернули за угол к лестнице, черный плащ Джио развевался за его спиной.

— А мы не можем поехать на лифте? — спросил Джио, приглушенно шипя из-за резиновой маски.

— Он сломан. Ты не видел табличку? — пыхтя, сказала. Я сбросила почти семь килограммов за те пять лет, что мы жили в городе, но была все еще не в той форме, чтобы подниматься на небоскреб. Мы прошли десять этажей, и впереди было еще восемь.

— Подарок! — воскликнул Джио, когда мы добрались до шестнадцатого этажа.

Согнувшись, чтобы отдышаться, я услышала урчание у него в животе. Он пропустил обед. Разволновался из-за предстоящего праздника.

— А что с ним?

Он стянул маску себе на лоб.

— Мы забыли его купить!

— Какой же ты добрый мальчик, — сказала я, надевая маску обратно. — Не волнуйся. Я заказала его онлайн и отправила прямо Картеру домой.

— А что ты ему купила?

— Лабиринт с шариками. Как ты думаешь, ему понравится?

— Может быть.

А может быть, и нет. Меня это не касалось. На самом деле я ничего не посылала.

— Пойдем? Ты готов?

Он кивнул.

— Ты иди впереди меня.

Когда мы прошли последние ступеньки, я залезла в сумку и достала оттуда пустой бокал, который взяла из дома (фужер для шампанского и маленькое черное платье — это достаточный реквизит, чтобы пройти на любую вечеринку).

У задней двери на складном стульчике сидел вышибала и пялился в свой телефон. Я слегка улыбнулась, когда мы проходили мимо, но он этого не заметил и не остановил нас, когда мы открывали дверь. Он был как страус, спрятавший голову в сетку футбольных матчей.

Мы прошли внутрь, и пространство распахнулось перед нами в завораживающем калейдоскопе розово-золотых колонн и хрустальных стен, погруженных в желтоватое мерцание огней большого города и заката на Гудзоне. Даже ковер под нашими ногами сверкал золотой парчой.

— Вау, — произнес Джио.

Официантка с коктейлями подошла ко мне через секунду. Черты лица порноактрисы, выражение госслужащего.

— Прошу прощения, — сказала она коротко.

— Здравствуйте! — Одной мысли о том, что она вышвырнет нас отсюда прямо на глазах у новых приятелей Джио, оказалось достаточно, чтобы ткань моего платья пропиталась потом. Что было очень некстати, потому что я не стала срывать бирки, надеясь оформить возврат.

— Я могу обновить вам напиток?

— О, прекрасно. Спасибо, — моя рука немного дрожала, когда я протягивала ей бокал. Когда она ушла, я наклонилась к Волан-де-Морту:

— Ну что, пойдем поздороваемся со всеми?

Он позвал меня за собой, махнув тонкой волшебной палочкой.