Удивительный подарок

– Понятно. Попробую дозвониться ему на мобильный.

– Не уверена, что это хорошая идея, – торопливо возразила Хлоя. – По крайней мере сегодня. Он по-прежнему очень занят.

Девушка надула губки:

– Ладно. Но вы можете хотя бы сказать ему, что звонила Дейзи?

– Конечно, могу, Дейзи. Не волнуйтесь, я не забуду. Рада была познакомиться.

Когда Хлоя закрыла дверь, Люси разошлась не на шутку.

– Прости меня, милая. – Хлоя принялась ходить, легонько покачивая ребенка вверх-вниз. – Я понимаю, как тебе плохо. Мне тоже хочется плакать.

Вернувшись в гостиную, она попыталась сесть, усадив Люси к себе на колени. Зак виртуозно овладел искусством помогать ей срыгнуть таким способом. Хлоя, заставив себя забыть горести, сосредоточилась на том, чтобы успокоить ребенка. Вскоре ее усилия были вознаграждены.

– Ну, вот и все! Молодец, девочка. Ты просто умница. – Она поцеловала малышку в макушку и, прижав к себе, посидела так еще некоторое время, наслаждаясь теплом и покоем. Но стоило ей уложить ее в новую кроватку и накрыть одеяльцем, как глаза снова наполнились слезами. Хлоя посадила плюшевого мишку, купленного Лив, так чтобы Люси могла его видеть, и на цыпочках пошла в двери. На пороге оглянулась. – Я буду очень скучать по тебе.

Она ожидала плача в ответ, но ребенок молчал. Когда она снова вошла в комнату, чтобы раз проверить, уснула ли Люси, глаза малышки были уже закрыты. Хлоя вернулась в гостиную и, забрав пустую бутылочку, отнесла на кухню.

Что дальше?

К несчастью, ответ пришел почти мгновенно. Теперь она должна написать прощальное письмо и сообщить, что увольняется.

От этой мысли у нее вырвался стон отчаяния. Но выбора не было. Она должна это сделать. Теперь, после того, как оказалась вовлеченной в его личную жизнь, она больше не может оставаться личным помощником. Слишком уж неравнодушна к Люси и Заку.

И как она смогла бы делать вид, что между ними ничего не было? Как смогла бы избавиться от навязчивых воспоминаний? Забыть внезапную вспышку страсти? Господи, да останься на этой работе, она стала бы надеяться, что это может повториться.

Уже по одной этой причине иного выхода, как уволиться, не оставалось. Она не сможет работать с Заком после того, как он женится на Мариссе.

Хлоя надеялась, что он тоже это поймет.

Надо было действовать немедленно. Сейчас же написать заявление об увольнении, подготовив его к моменту возвращения Зака. Возможно, даже сразу отправить Заку по электронной почте. Если повезет, он примет ее решение без лишних споров.

Но как же это оказалось тяжело. Начав писать, Хлоя почувствовала, что ее мутит.

Сначала набрала «Дорогой мистер Корриган», потом удалила это и заменила на «Дорогой Зак». У нее тряслись руки, большие пальцы попадали мимо клавиш, но она заставляла себя продолжать.

«С глубоким сожалением…»

Хлоя снова остановилась и все удалила. Надо придерживаться делового стиля.

«Прошу освободить меня от должности личного помощника управляющего директора «Корриган менеджмент консалтингс».

Согласно условиям моего контракта сообщаю, что намерена оставить данную позицию по истечении двухнедельного срока. Готова оказать всяческое содействие и ввести в курс нового сотрудника, который займет мою должность».

Хлоя прижала руку к той точке под ребрами, где внезапно обнаружилась пульсирующая боль, и продолжила печатать:

«Мне доставило большое удовольствие работать…»

Она остановилась и снова застонала. Какой смысл сообщать об этом? Он и без того слишком хорошо знал, как она любит свою работу. Лучше сразу попросить рекомендации.

Она хочет получить рекомендации? Ну да, одна ей бы не помешала, но мысль о необходимости искать другую работу вызывала отвращение.

Снова принявшись печатать, она услышала какой-то звук. Потом снова. Он доносился от входной двери.

Еще один гость?

Но на этот раз она безошибочно определила звук ключа в замке.

Неужели очередная подружка Зака? Хлоя не знала, в состоянии ли встретиться лицом к лицу с очередной красавицей блондинкой. Тем более у этой, по-видимому, привилегированный статус и свой ключ.

Поморщившись, Хлоя отложила в сторону недописанное заявление и встала.

Она не могла припомнить, когда последний раз смотрелась в зеркало, возможно, на ее футболке остались пятна от детского питания. Если у этой женщины свой ключ, она наверняка выглядит не менее гламурно, чем Дейзи. Хлоя судорожно попыталась поправить прическу, когда услышала шаги по коридору и приготовилась увидеть воплощение высокого стиля и сексуальности.

Она уже собиралась произнести дежурную фразу: «Мне очень жаль, но Зака нет».

В гостиной появилась высокая, темноволосая и исключительно мужественная фигура. У Хлои замерло сердце.