Угли "Embers" (СИ)

— Нет смысла даже пытаться! — Аанг вскинул руки над головой, сильно раздраженный на мир вокруг, на духов и всех, кто ждал сто лет прихода Аватара вместо того, чтобы самим решать свои проблемы. Потому что Хозяин Огня не был духовной проблемой. Он был проблемой людей. Единственными духами в этом бедламе были местные духи, вроде Хэй Бай и Раскрашенной Леди; духи, разозлившиеся из-за того, что их маленький клочок мира был не в порядке. Агни, Юи и другие Великие Духи просто тянули за ниточки из теней. Как мастера-кукловоды, которые позволяли своим куклам-людям принимать на себя весь риск и боль… и о, в каком же он был состоянии, что сравнивал Великих Духов с кем-то настолько темным, как Хама…

«Кто-то вроде Ко?»

Аанг хлопнул себя по лбу, желая, чтобы здесь был Сокка, чтобы сделать это вместо него. Желая, чтобы здесь был кто-нибудь, чтобы сделать это за него.

— Арг! Как я могу понять, чью задницу я на самом деле должен надрать, когда не могу понять, где я нахожусь?

Ну, уж с этим-то он должен справиться. Пусть его планер и валялся где-то в виде сожженной кучки, но он умел лазить.

«Берегитесь, птицы, я иду!»

Три уклонения от веток и одно глотание листьев спустя он раскачивался на вершине дерева. Ладно: джунгли, снова джунгли, океан… И было так странно видеть джунгли в том месте, где его вынесло на берег. Он мог поклясться, что был гораздо севернее…

Стоп. Те волны выглядели неправильно.

Аанг нахмурился и посмотрел, прищурившись, на сверкавшую на солнце воду. Те волны совсем не напоминали волны, бьющие о берег. Скорее на воду, которая плескала вслед за большим кораблем Народа Огня, на котором он плыл с Хакодой и остальными. Он надеялся, что Хакода благополучно добрался до Северного полюса, он скучал по ним…

«Я на острове. Острова не двигаются. Что за черт?»

Может, он ударился головой, когда в него попала молния? Он чувствовал себя побитым, пусть его голова и не болела сильнее всего остального.

Для гарантии Аанг потер затылок и покачал головой. Ничего вокруг не расплывалось, головокружения не было. Он не думал, что бился головой.

«Но как остров может двигаться?»

Нахмурившись, Аанг соскользнул вниз по древесному стволу и стукнулся ногами о землю.

— Да уж. Будь здесь поблизости покоритель земли, это могло бы быть делом его рук. Ему, конечно, надо быть не хуже Тоф, но… Эй! Может, меня нашли ребята…

Земля под ногами была какой-то странной.

Аанг с любопытством расставил ноги шире. Закрыл глаза, топнул ногой и прислушался.

Корни, земля и… не земля. Ничего, напоминающего скалу. Или металл, или лёд, или что-то, что можно покорять.

— Значит, это не скала… может быть, оно правда двигается, — пробормотал Аанг.

А значит, на чем бы он ни находился, это был не остров. Тогда что?

— Только один способ узнать.

Он повернулся к океану и побежал.

Плесь.

И ай. Вода была холодной, как ей и полагалось в том месте, где он свалился в океан. Так почему воздух на берегу был тропическим?..

Мимо него пронеслось что-то огромное, черное и шероховатое, напоминающее стену застывшей лавы. Поток подхватил его с легкостью водопада, несущего упавший листок, и, крутя, потащил вниз, в темную воду…

«Используй вращение. Работай вместе с водой!»

Аанг закрутился в потоке, спиралью устремившись к поверхности, как направленный в противоположную сторону вихрь. Кашляя, он забарахтался в воде.

— Фух, еле выбрался… А!

Течение снова потянуло его вниз. Аанг создал под собой слой льда и бросился наутек.

Вернувшись на берег, Аанг принялся разглядывать рисунок волн. Волны в этом месте соответствовали странному течению — ровный ритм, подходивший той движущейся стене, регулярный, как взмахи весла или плавника…

«Не может быть».

Он видел статую. И наброски в библиотеке Ван Ши Тонга. Но никто не видел их живыми. Уже больше тысячи лет.

«С тех пор, как умерла Аватар Янгчен».

Покорители воздуха из деревни Земли. Покорители воды на острове Киоши. Покорители огня, скрывающиеся в Ба Синг Се. Только то, что он чего-то не видел, не означало, что этого не было.

В его груди потеплело. Что-то, чего Аанг не чувствовал месяцами. Что-то, что он оставил на том жутком пляже возле Ба Синг Се, и с тех пор так и не вернул.

Объехав половину острова на ледяной доске, Аанг нырнул в холодные воды.

Вода была мутноватой, мелкие рыбешки проплыли сверху, бросив густую тень на огромную форму. Но Аанг почувствовал медленное моргание, увидел, как на него посмотрел гигантский янтарный глаз…

Крупнее «Вани», когтистая лапа с перепонками вынесла его к свету.

Аанг вдохнул, когда его подняли на поверхность, наблюдая, как потоки морской воды водопадами стекают с края панциря.

— Эм… привет?

— Маленький брат. — Голос Лев-Черепахи отдавался в его костях, как гром. — Прошло много времени… с тех пор, как покоритель искал моего совета.

— Сейчас мне не помешал бы совет, — признался Аанг. — Но я не ваш младший брат. — Э-э-э, насколько он знал. — Правда?

— Ты несешь в себе Дух Мира. Мой род был его первыми смертными детьми. Так что мы родичи.