Угольная крошка

Элла зашевелилась и пробормотала что-то. Он получше укутал ее пледом и не стал будить. Ему требовалось время, чтобы подумать. Мать честная, что же теперь делать? И что сказать Туне? Что если она обратилась в полицию? А еще он ужасно хотел пить, как никогда раньше. В ящиках письменного стола ничего не нашлось. Скрипучий книжный шкаф был забит бумагами. Под диваном тоже пусто.

Стейнар вышел из комнаты. Морозный воздух обжег легкие. Ему нужно попить. На полу он заметил несколько кучек снега, которые намело в отверстие, куда раньше заезжали вагонетки. Стейнар сделал несколько осторожных шагов по истертому грязному полу, стараясь обходить выступающие доски, лед и мусор. Сперва поскреб снег ногой, но в конце концов опустился на колени и принялся грызть. Снег опалил рот. Он вспомнил, что где-то читал, что снег есть опасно.

Сквозь одно из отверстий в помещение проник свет фар и пробежал по стене за его спиной. Стейнар осторожно приблизился к проему в стене и выглянул наружу. До земли метров двадцать, не меньше. Для столь позднего времени суток снаружи было довольно людно. По улице мимо церкви сновали машины. Люди входили и выходили из здания администрации. И ему не нужно было гадать, зачем. Они искали Эллу.

Глава 16. Буря

Суббота 27 января 15.30

Шторм обрушился на суда как удар кулаком. В одно мгновение несколько мощных порывов ветра распахнули дверь командной рубки и хлопнули ею о порог. И в следующий миг их накрыло ненастьем.

– Господи боже, – только и успел воскликнуть Оддеманн на «Эджёйе», до того как на судно наехала серая пелена снежной бури. Ему не понадобилось звать матросов: они уже были на палубе и отчаянно пытались отсоединить канаты, связывавшие два траулера друг с другом. С этим нельзя было медлить ни секунды. Корабли поочередно вздымались друг над другом и со скрежетом терлись боками. Капитан «Поларйенты» уже запустил подруливатель на полную мощность, но в какой-то момент показалось, что траулеры обречены на столкновение. Однако стоило им потихоньку начать расходиться, как появилась новая опасность.

Несмотря на все усилия, корабли медленно подталкивало тяжелыми паковыми льдами в сторону от Северных Ворот, к противоположному берегу. Из-за прилива суда течением сносило к югу, в том же направлении дул и ветер. На мгновение Оддеманн озаботился судьбой команды «Исхавстрола», который, как он знал, только что покинул Сорг-фьорд. Они, по всей видимости, находились в нескольких морских милях южнее и выходили на связь всего полчаса назад. Но теперь уже не осталось времени на то, чтобы их предупредить. Каждое судно должно было в ближайшие часы справляться в одиночку и делать все необходимое для собственного спасения.

За несколько часов до этого народ с «Исхавстрола» распрощался с шахтерами из Лонгиера. Они расстались добрыми друзьями и партнерами, чему немало поспособствовали две бутылки коньяка. Только жена капитана держалась в стороне и не притронулась к спиртному. Ее быстрые черные глаза внимательно следили за тем, что вливал в себя ее благоверный. Именно она первая услыхала вертолет.

– Едрить твою налево, кажется, у нас гости, – сказала она и приоткрыла дверь. В щель сразу же ворвался ледяной вихрь метели. – Шухер, заткнулись все. Вы что, не слышите?

Кристиан и Ларс Уве переглянулись. Люди губернатора. Они, не иначе. Товарищи уже давно поняли, что полиция рано или поздно выйдет на их след. Но прямо сейчас? Так внезапно?

– Ты же не думаешь, что это Стейнар проболтался? – со страхом прошептал Ларс Уве.

– Ну что, тогда надо сворачиваться и расходиться. – Харальд поднялся со скамейки у стены.

Сборы и уборка заняли всего несколько минут. Затем они оделись и вышли. Перегрузили сани. Наружную дверь закрыть не удалось, мешал снег, и она осталась болтаться на ветру.

– Дует с северо-запада. Да, как и ожидали, – сказала жена капитана и зашагала, широко расставив ноги, к своему снегоходу.

– Поедете на этих драндулетах? – Кристиан с усмешкой взглянул на машины на узкой базе с одной только лыжей впереди. – Вы их в музее, что ли, взяли напрокат?

– Ну, пару сотен метров до корабля дотянут, – отозвался Харальд и опустил щиток шлема.

– Моя бы воля, оставил бы их на берегу, – пробурчал кок и уселся на снегоход позади матроса. – От них одни несчастья, уж можете мне поверить.

Но у них не было времени на болтовню. Кристиан с Харальдом уже договорились встретиться в Тромсё в конце февраля, чтобы поделить прибыль. Капитан махнул на прощание рукой, и все разом нажали на газ. Рев снегоходов заглушил гул вертолета, подлетавшего все ближе.

– Да где же они, вашу мать? Не вижу никакого вертолета. – Ларс Уве крутил головой, пытаясь разглядеть свет огней «Супер-Пумы».