Уинстон Черчилль. Его эпоха, его преступления

В феврале 1917 г. Черчилль был озабочен собственной карьерой. После катастрофы в Галлиполи он оказался в политической пустыне, направив всю свою политическую энергию на получение нового министерского поста. К апрелю Черчилль был в полной боевой готовности, воображая, что он, и только он смог бы вернуть царя на трон. Он понимал (и не сильно в этом ошибался), что триумф большевиков Ленина угрожает стабильности в самой Великобритании, а также во всей Европе и в Соединенных Штатах. Такой триумф ослабил бы Британскую империю, вдохновив угнетаемые коренные народы на восстания. Без конца умоляя Ллойд Джорджа взять его обратно в правительство, Черчилль столкнулся с весьма ощутимой враждебностью консерваторов, которых не устраивала перспектива его возвращения. Керзон предостерегал Ллойд Джорджа: «Это назначение будет крайне непопулярным среди многих из ваших главных коллег» – и подчеркивал, что, «пребывая в оппозиции и представляя потенциальную угрозу, он, по мнению каждого из нас, превратится в угрозу реальную – в случае если станет членом правительства и одним из нас».

Председатель Консервативной партии заявил официальный протест. По его мнению, а также мнению его партии, возвращение Черчилля в правительство станет «плевком в лицо армии и флота и оскорблением для всей страны». Ллойд Джорджу в конце концов удалось вернуть Черчилля в качестве министра вооружений, и на этом посту тот почувствовал особый вкус к использованию химического оружия. Тогда оно находилось на стадии первых разработок, но на протяжении последующих двух лет Королевские ВВС использовали его против курдских племен, которые сопротивлялись послевоенным планам Великобритании в отношении их региона.

Теперь же перед Черчиллем и державами Антанты стояла ключевая задача поддержать тот режим в России, который будет способен продолжать войну. Полная победа немцев на Восточном фронте непременно привела бы к их победе и на западе. Наступал тот момент, когда лидеры Великобритании и Франции, учитывая патовую ситуацию на своем фронте, должны были предложить заключить перемирие. Национал-шовинизм, подогревавший энтузиазм масс в августе 1914 г., утратил свою притягательную силу. Солдаты гибли в огромных количествах, целое поколение было уничтожено. В армиях стали происходить мелкие бунты и дезертирство.

Но Антанта упорно следовала прежним курсом, а ее союзники в России – консерваторы и правые меньшевики, отражавшие интересы буржуазии, – выступали за продолжение войны. Однако им возражали многие из их собственных сторонников, а во время обсуждения этого вопроса в Петроградском совете большинство оказалось не на их стороне. Приказ Петросовета № 1 от 1 марта 1917 г. предписывал всем армейским частям гарнизона сохранять оружие, избрать своих представителей в советы и пользоваться своими политическими правами в полной мере. Этот простой декрет пресек любую возможность традиционного перехода к буржуазному государству. Совет заявил о том, что берет средства принуждения под свой контроль – от имени будущего пролетарского государства.

В своем требовании немедленно прекратить войну путем переговоров большевики были практически в полном одиночестве. И именно нараставшая с каждым днем большевистская агитация в армейской среде приблизила «мир снизу», поощряя массовое дезертирство, которое сделало продолжение войны невозможным. Их позиция по вопросу об окончании войны была главной, если не единственной, причиной того, что большевики затмили все остальные партии на выборах в городские советы.

Громкие победы на выборах, в частности в Москве и Петрограде, сделали успех Октябрьской революции сравнительно легким делом: большевики взяли власть практически без единого выстрела. Военно-революционный комитет Петроградского совета под руководством большевиков принял официальное решение о захвате власти. Троцкий заявил, что Временное правительство прекратило свое существование, а Ленин провозгласил рождение всемирного социалистического строя, закончив словами «Да здравствует победа мировой революции!». Это было одновременно и заявлением о намерениях, и призывом к действию.

Война и революция

Революцией запахло по всей Европе. Пелена военной пропаганды спала с глаз солдат и рабочих, и они стали прозревать. Потери росли ежедневно, а кошмар Вердена и Соммы в 1916 г. привел к падению боевого духа, особенно во французской армии. Последовала серия мятежей. В то время их пытались замалчивать, но рядовые и офицеры по обе стороны фронта знали о том, что происходит (примерно то же самое полвека спустя будет во время бунтов американских солдат против своих офицеров во Вьетнаме). На каком-то этапе половина французской армии открыто изъявляла неповиновение своему верховному командованию, а дивизии подкрепления отказывались ехать на фронт.