Уинтерер. Зимний меч. Книга 1

– Ну, я и сама не могу сказать наверняка. Кажется, дядюшка Бунин из кузницы говорил на днях, что ему нужен помощник, так что для начала я спрошу его. А еще приходящим сюда торговцам может потребоваться мальчик на побегушках.

Тоня, закатив глаза, пробормотала это, а затем продолжила:

– Думаю, богатые дамы тоже будут рады такому миловидному слуге, как ты.

Борис посмотрел на нее широко раскрытыми глазами с ничего не выражающим лицом, а затем снова опустил взгляд. Уголки рта Тони, продолжавшей глядеть на мальчика, дрогнули, как будто в улыбке.

– Как бы там ни было, если будут хорошие новости, я сразу передам их тебе, так что иди в комнату и отдохни.

После того как Борис кивнул и пошел в комнату, Тоня наклонила голову, гадая, ужинал ли этот мальчик.

* * *

– Хочешь сказать, что ничего не было?

Будучи ровесницей госпожи, Кемия все равно боялась посмотреть ей в глаза. А все потому, что они до сих пор были одеты в одинаковую одежду. К тому же хороших новостей ждать не приходилось.

– Тогда ты можешь поискать другое место! Этот замок такой большой, так во что, по-твоему, одеваются здешние аристократы?

– Место здесь довольно глухое. Говорят, одежду, которую носят леди вроде вас, можно пошить только на заказ.

– Хм!

Роузнесс от злости плюхнулась на кровать. В этот момент раздался стук в дверь.

– Роуз, это отец. Могу ли я войти?

Несмотря на юный возраст дочери, отец обращался с ней как с леди, поэтому она не могла предстать перед ним в таком виде. Роузнесс быстро поднялась, поправила юбку и ответила:

– Да, отец.

На руке вошедшего графа Бельнора висело милое платье из ткани любимого Роузнесс зеленого цвета. Оно было не только новым, но и весьма хорошего качества, поэтому Роузнесс удивленно вскрикнула:

– Папа!

Секретарь Хью, вошедший следом, закрыл дверь. А граф Бельнор сказал:

– Папенька увидел, что его юная леди места не находит от смущения, потому что ей нечего надеть, вот и постарался поскорее найти что-нибудь. Тебе нравится?

Роузнесс, приложившая платье к себе сразу же, как только получила, лучезарно улыбнулась и ответила:

– Конечно нравится!

– Тогда скорее надень его. А потом давай прогуляемся вместе. Только леди, видевшая много обычаев других стран, может быть мудрой.

– Да!

Когда граф ушел, Роузнесс с помощью Кемин сняла с себя ненавистную ей одежду и быстро переоделась в новое платье. Когда девочка увидела свое отражение в зеркале, на ее губах медленно расцвела улыбка. Ее волосы насыщенного лимонного цвета ниспадали, а зеленые глаза сверкали, что делало ее такой красивой, что даже она сама удивилась. Причиной этому было не только платье, но и то, что плохое настроение, державшееся добрую половину дня, наконец улучшилось. Кемия тоже хлопала в ладоши рядом с ней, подстраиваясь под настроение юной госпожи. Они обе развеселились и тут же пошли вниз.

Граф уже приготовил лошадь, на которой они поедут, и ждал. Он сел на нее первым, а затем, когда слуга помог Роузнесс забраться впереди отца, она задала интересующий ее вопрос:

– Кстати, папа, где вам удалось раздобыть одежду? Кемия сказала, что ничего, кроме швейных мастерских, не видела.

– Я тоже купил его в одной из них.

Глаза Роузнесс округлились.

– Но как?

– Купил платье, которое шили на заказ для леди из соседней деревни, за вдвое большую цену.

– А-а-а.

Роузнесс слегка улыбнулась и кивнула. А затем удобно оперлась на руки отца, держащие вожжи.

Лошадь пошла. За графом, тоже верхом, следовали его секретарь Хью и трое рыцарей-стражников. Кемия, глядя, как они удаляются, думала, что немного завидует юной госпоже, у которой такой хороший отец. Ее же пьяница-отец, который прикладывался к бутылке всякий раз, когда у него оказывалось хоть немного денег, продал в качестве прислуги аристократам сразу, как только она родилась. Хорошо хоть, что несколько лет назад он ушел из дома и больше не вернулся.

– Эй, там… открой-ка дверь. – Тоня стучала, мысленно называя себя глупой, так как не спросила имени мальчика.

Она думала, что он спит глубоким сном, но ответ раздался удивительно быстро, и дверь открылась.

– Выходи давай. Кузнец хочет тебя видеть.

Судя по всему, мальчик даже не спал. Пока они шли вместе, Тоня спросила, как его зовут.

– Мое имя… Борис.

– А меня зови Тоней.

Он чувствовал, что не следует произносить фамилию Джиннеман. Тоня тоже больше не задавала вопросов и отвела его к столику в углу зала. Там, потягивая пиво, сидел высокий господин лет сорока с необычайно толстыми предплечьями.

– Дядюшка Бунин, это он.

Господин краем глаза взглянул на Бориса и произнес:

– Какой тощий паренек. Эй, ты вообще выдержишь работу в кузнице?

Борис, конечно, понятия не имел, что представляет собой работа в кузнице. Он хотел было кивнуть, но передумал и сказал:

– Честно говоря, я не знаю, что нужно делать.

– Ого.

Господин по имени Бунин поставил кружку с пивом и внимательно оглядел мальчика, а затем сказал:

– А ты не лжец. Увидев тебя, я сразу догадался, что ты не из семьи простолюдинов. Так из какой же? Недавно было какое-то противостояние?