Уитни Хьюстон. История великой певицы глазами ее близкой подруги

Уит встретилась с Клайвом, и он согласился, что ее третий студийный альбом не может обойтись легким реверансом в сторону современной черной аудитории. Она хотела поработать с продюсером и музыкантом Арифом Мардином. Я этому обрадовалась и посоветовала следовать своему чутью, потому что только так она может создавать музыку, о которой мечтала. Но когда Нип сказала об этом Клайву, тот ответил, что Ариф занят. Он увлекся рэпом и хип-хопом, что и продемонстрировал в ремейке I Feel for You (Принца) от Чаки Хан, которая получила за нее Grammy в номинациях «Лучшая R&B-песня» и «Лучший женский R&B вокал». А его трек Wind Beneath My Wings в исполнении Бэтт Мидлер для фильма «На пляже» получит Grammy за «Запись года» и «Песню года».

На рождественских каникулах мы с Уитни пошли смотреть фильм «На пляже» – про двух девушек, которые встречаются на отдыхе в Атлантик-Сити со своими семьями и становятся подругами на всю жизнь. Агент Уитни, Николь Дэвид, сказала, что фильм очень хорош, так что мне и Нип не терпелось его увидеть. Нам было любопытно посмотреть, как играет Бэтт и, что еще более важно, как в фильме представлена ее музыка.

Фильм должен был идеально нам подойти, и я поймала себя на том, как вспоминаю свою юность на пляже, с бумбоксом и холодильником в багажной тележке. Кроме того, уравновешенная Хиллари Уитни (Барбара Херши) и дерзкая певица/актриса Си-Си Блум (Бэтт Мидлер) ужасно напоминали нас самих. Переживая романы, разрывы и ссоры, героини фильма «На пляже» всегда возвращались друг к другу, и мы с Ниппи чувствовали, что впереди нас ждет то же самое. Мы все еще были молоды и находились на ранней стадии дружбы, но отношения двух женщин на экране, которые они пронесли через всю свою жизнь, помогли нам лучше понять связь друг с другом. Ниппи всегда называла меня сестричкой, которой у нее никогда не было, своей лучше подругой, своей сучкой, своим корешем. Оглядываясь назад, я понимаю, что ей просто нужен был кто-то, с кем она могла делиться идеями, кому могла доверять, кого могла любить и на кого рассчитывать – кто-то, кто мог просто выслушать ее без осуждения. Кто-то, кто знает, что значит быть другом.

Когда Си-Си бросилась к постели тяжело больной Хиллари, сказавшей «Я ждала тебя», у нас закончились носовые платки. Убедив докторов выписать ее, Си-Си увидела, как Хиллари обнимает ее дочь перед тем, как выпустить на сцену. В финале женщины остаются сидеть бок о бок и наблюдать за великолепным закатом, пока играет Wind Beneath My Wings. Следующий кадр – кладбище, где Си-Си берет за руку младшую дочь Хиллари и подводит ее к могиле матери. Когда камера уходит вправо, на экране появляется серый надгробный камень с надписью «УИТНИ».

Нам было некуда бежать от этой пятидесятифутовой проекции. Мы с Нип ахнули, схватив друг друга за руки, и заплакали, глядя на этот кадр, который завис перед нами в воздухе на целую вечность. Вернувшись домой к Сильвии, мы все еще были очень растроганы и, рыдая, попытались пересказать ей эту историю от начала до конца. Наконец, я взяла себя в руки и позвонила Николь с просьбой прислать нам кассету с фильмом. Когда мы показывали фильм Сильвии, он снова совершенно нас сразил. Придя в себя, Уитни сказала: «Если я умру, пожалуйста, не приносите цветов. Вы же знаете, как я не люблю этот запах. Я хочу, чтобы Сиси спела Don’t Cry for Me и вы отпраздновали мою жизнь музыкой».

Мне только что исполнилось двадцать восемь, а Уитни – двадцать пять, но в тот момент ощущение собственного бессмертия навсегда покинуло нас. Мы все еще не могли поверить в то, что одна из нас может потерять другую, особенно в случае ранней смерти. Мы создавали вокруг себя новую жизнь, которая обрела крылья благодаря мечте и страсти Уитни, ее преданности своему ремеслу, ее вере в Бога и в то, что Спаситель будет поддерживать наш полет до самого конца.

После встречи с Уитни Клайв написал ей длинное письмо, и она согласилась поработать с Антонио L. A. Ридом и Кеннетом Babyface Эдмондсом. Дуэт был в авангарде нью-джек-свинга, который сочетал между собой хип-хоп музыку с R&B-вокалом.

В начале 1990 года мы отправились в Атланту, чтобы Уитни записала с ними пробы. Ей не терпелось поработать в студии с создателями главных R&B-хитов лейбла LaFace Records. L. A. встретил нас с Уитни и Сильвией в аэропорту. Уитни села в машину, а мы остались, чтобы забрать багаж и арендовать машину.

L. A. предложил поселить нас в своем гостевом доме, на территории которого была отдельная студия звукозаписи. Когда мы с Сил наконец туда добрались, Уитни и L. A. уже вовсю болтали в доме. Все здания в этой части Атланты были для меня на одно лицо, с искусственным покрытием на поле для гольфа и облицовкой из фальш-камня или кирпича. Но в доме у L. A. Рида было тепло, просторно и уютно. За приподнятыми воротами гаража были видны велосипеды, игрушки и черный Mercedes-Benz, на котором приехала Ниппи.