Уитни Хьюстон. История великой певицы глазами ее близкой подруги

Не обошлось и без светлых пятен. На протяжении многих лет мы получали приглашения выступить во время прайда в Нью-Йорке, но никогда не принимали их из-за гастролей, записей, фильмов или других обязательств. И вот в конце 1999 года она все-таки появилась на тринадцатом ежегодном прайд-параде на Вест-Сайдском пирсе. Момент выдался удачнее некуда, потому что ремиксы Уитни как раз были в топе радио-чартов и взрывали танцполы клубов. Стояла прекрасная, теплая, туманная июньская ночь, и на пирсе собралось более семи тысяч человек.

Ее выступление стало для всех завершающим сюрпризом, и толпа скакала на месте от возбуждения. Я предложила Нип надеть черную майку и серебристые брюки-капри с драгоценными камнями от Dolce & Gabbana. На сцену она вбежала уже далеко за полночь. Поклонники пришли в неистовство после расширенной версии Heartbreak Hotel. Уит словно зарядилась от толпы и вознеслась над ней, бесконечно подпрыгивая и не выказывая ни малейшего признака усталости. Я никогда не видела ее такой. Когда она запела It’s Not Right but It’s Okay, отдача и любовь многорасовой толпы достигла невероятного пика.

Наконец, около двух часов ночи она сошла со сцены, лоснясь от пота. Забралась в машину и сказала: «Вот это да! Как же много у них энергии!» «Это точно! – ответила я. – Они долго тебя ждали». «Да, – сказала она, – я знаю. Было весело».

К тому моменту я уже очень давно не слышала от нее ничего подобного. Все, через что Уитни прошла в своей музыкальной карьере, превратило концерты в рутину. Работа, работа, работа. И платиновые пластинки на стенах в ее доме не смогли этого изменить. Услышав, как Нип наконец сказала, что повеселилась, я загрустила.

Мы давненько не бывали в клубе. Последний раз Уитни появлялась там в 1987 году, после выхода альбома Love will Save the Day. Было уже далеко за полдень, когда Уитни отправилась в студию звукозаписи, расположенную прямо за павильоном, в котором снималось «Вечернее шоу Дэвида Леттермана», на углу Бродвея и Пятьдесят четвертой улицы, на встречу с продюсером Джоном Джеллибин Бенитезом. У Джеллибина, который первоначально стал известен благодаря работе с Мадонной, были длинные шелковистые черные волосы, золотистая пуэрториканская кожа, мальчишеская улыбка и манеры уверенного в себе человека. Он был невысокого роста, но очень харизматичный, с искрящимися карими глазами и незабываемой улыбкой. В студию вошла молодая латиноамериканка, которой было не больше двадцати трех лет, и Джеллибин представил ее нам как автора песен Тони К. Когда он нажал «play», из динамиков раздалась инструментальная версия Love Will Save the Day. Уитни придвинулась к микрофону и больше от него не отходила. Закончив петь, она села за пульт рядом с Джей Би, помогая ему выбрать лучшие вокальные куски, и они свели трек. Когда мы вышли из студии и сели в машину, было уже шесть утра. Уитни вставила кассету в проигрыватель, и мы помчались по Вест-Сайдскому шоссе, по мосту Джорджа Вашингтона, глядя, как небо вспыхивает оранжевым светом в лучах восходящего солнца.

После выхода этой песни однажды вечером Уит пришла в знаменитый Paradise Garage в Нью-Йорке на Кинг-стрит. Там Бенитез представил ее публике, и мы весь вечер стояли с ним бок о бок, пока он миксовал эту песню, заставляя людей танцевать до упаду.

В конце 1999 года Уитни дала интервью журналу Out, ЛГБТ-ежемесячнику с самым высоким тиражом. Это было ее первое интервью изданию для геев и лесбиянок. С черным журналистом Барри Уолтерсом она встретилась в Беверли-Хиллз. Судя по всему, она ему понравилась, и поняла это, потому что казалась расслабленной и открытой на протяжении большей части разговора. Затем появился Бобби, и Уит еще больше развеселилась, начав перебрасываться с ним шуточками. Когда Уолтерс наконец спросил у нее о гей-слухах, она ответила неуместно и неправильно: «Я никому не отсасываю. Не встаю ни перед кем на колени. И все думают: наверное, с ней что-то не так. Не может же она просто быть певицей. Просто по-настоящему талантливым человеком. Наверняка лесбиянка!»

Мне было стыдно это слушать. Это интервью стало первым знаком того, как пройдет остальная часть поездки в Лос-Анджелес для нее и для меня.

Глава двадцать вторая. 2000

График Уитни снова был забит под завязку: выступление на Grammy, Academy Awards, Rock & Roll Hall of Fame, сессия звукозаписи с Джорджем Майклом, Soul Train. После того что я увидела на гастролях, я понятия не имела, как она собирается со всем этим справиться. Ей нужно было отдохнуть, расслабиться и, самое главное, съездить на реабилитацию.