Украденная душа

– На Храм Палланты, только она не такая вычурная: ниже, без колонн и статуй, и спрятана в горах, между Срединным Королевством и Эттой. Звучит не особо впечатляюще, но поверь мне, обитель – это отдельный, таинственный мир, попасть в который могут лишь существа, отмеченные магическим даром. Чаще по собственной воле, но бывает и случайно. Тебе же туда дорога заказана до тех пор, пока не научишься складывать печати хотя бы одной арканы. Начинать всегда стоит с малого, Ис, – Астара положила на доску аметистовый камень, – поэтому начнём мы с вопроса. Зачем тебе нужна магия?

– Когда мне было семь лет, брат ушёл из дома после своей Ом’шу’нагок и не вернулся. Бабушка сказала, что ему было видение обо мне. Что мою душу похитил Великий Дух Тса’Тум и что она тоже так думала. – Исма скрестила пальцы в замок. – И мы правда видели того духа. Всей деревней. Это было красиво и страшно, как будто древние сказания ожили. Но всё произошло слишком быстро. Я плохо помню. Родители помнят лучше.

Астара вслушивалась в каждое слово. Хотя со стороны могло показаться, что волшебница находится в комнате и одновременно где-то ещё. Взгляд её стал мутным, а лицо расслабленным. Она молча расставляла предметы на доске: чашу, перо, свечу.

Ис говорила, погружаясь в прошлое и уводя Астару за собой:

– Со мной действительно что-то случилось тогда. Я ощутила слабость и уснула. Проспала долго. Неделю или около того. Во сне мне являлись странные образы: змея, холод, свет, чёрный туман и пламя. Всё это время родные ухаживали за мной, но я не пила и не ела. Им было страшно, а потом я почувствовала, что Тар зовёт меня. И был ещё этот сон про волчонка. Хороший сон, добрый. Но когда я проснулась, оказалось, что брат уже давно покинул дом. Он ушёл без разъяснений и оставил нам только слёзы.

– И, возможно, вернул утраченное…

– Но я же просто заболела! Зачем Великому Духу забирать душу маленькой девочки? Да и как бы Тар её вернул? Он же не чародей. В Валь’Стэ их нет. Мы и про духов-то знаем из легенд и прочих небылиц.

– Может, всё так, как говоришь ты, а может, и нет. Этого я не вижу, но ваши с братом узоры тесно сплетены. Сами ваши судьбы и то, что ты называешь душой. – Взгляд волшебницы прояснился. – Я читала про обычаи северных племён, трактат Сенекриуса «О многодушии». Судя по твоему говору и цвету кожи, предки вальстийцев пришли в эти земли с дальнего севера. Настолько дальнего, что его даже нет на картах эттского Ордена Памяти. Вы же верите, что у человека должно быть три души, я права?

– Да, три души… – задумчиво повторила Ис, а потом спросила: – Госпожа, что значат ваши слова про узоры? Вы тоже чувствуете, что мой брат жив?

– Наверное… Скорее, это похоже на присутствие. Но твоего брата что-то скрывает, как будто он не хочет, чтобы я читала его узор, а вот у тебя могло бы получиться. Как-никак кровные узы крепки. Но мы отвлеклись от сути… Я повторю вопрос. Зачем тебе магия?

– Думаю, вы всё уже поняли сами. Я хочу найти Тара.

– А не боишься найти нечто большее?

– Большее?

– Да, в тебе от природы заложен талант. И немалый. Твои узоры сложные, но очень ровные и точные. Я смотрю на них и вижу весеннюю листву, раскрывшуюся на ветвях Мирового Древа. Я вижу вены ручьёв, впадающих в реку Элэ, и молодые созвездия Эоса, которых не помнят первые астролябии[3]. В твоём даре есть что-то очень правильное и изначальное, как в полёте дракона и в пении волн морских. Как будто в тебе живёт солнце, хотя сегодня ты схожа с луной. Ты лишь искра, которой, быть может, и не суждено стать пламенем. В тебе всё и ничего. Ты полная и пустая. Вот какой я вижу тебя, Олаи.

От слов волшебницы у Исмы перехватило дыхание.

– Кхм… Как вы?..

– Ты же теперь моя ученица. – Астара улыбнулась и посмотрела на светящуюся сферу. – Наши узоры тоже сплелись, поэтому я смогла разобрать в них твоё настоящее имя и имена тех, кто тебе дорог.

– Ладно… Когда-нибудь я к этому привыкну.

– Не привыкнешь. Созерцать узоры и быть созерцаемой – это всегда как в первый раз. Ну так что? Встав на путь мага, готова ли ты нести ответственность за всё, что тебе откроется?

– Готова! – Исма ответила искренне, но уловила смутное ощущение, что не до конца осознаёт значимость произнесённой клятвы.

Астара сверкнула глазами и сказала:

– Великолепно! Тогда вернёмся к истокам. Я поведаю тебе, откуда берётся магия.

Ис скрестила ноги и приготовилась слушать. Астара начала свой рассказ:

– На заре времён в Эос пришли боги и принесли с собою семь аркан – семь великих тайн. Каждую аркану они запечатали сложнейшим узором силы, а затем вдохнули в Эос жизнь. Так появились свет и тьма, дух и материя, люди и звери, рождение и смерть – вообще всё, что мы знаем и чего не знаем об Эосе. Пока успеваешь соображать?

– Стараюсь, но я думала, что божеств лишь двое – Палланта и Шаид.