Украденная душа

Глаза Гебба вспыхнули. Он повернулся к товарищу и сложил пальцами слова, которые точно бы не понравились стражникам.

Аристей перевёл, смягчив некоторые углы:

– Мой друг говорит, что готов доказать столь благородным господам, как вы, всю необходимость нашего участия в жизни гарнизона.

– Это я те щас кое-что докажу и покажу! – взревел Низкий.

Стражник потянулся к рукояти, но Гебб среагировал молниеносно, ударив его кулаком в нос. Низкий скрючился и застонал. Из носа хлынула кровь.

Высокий рубанул алебардой наотмашь, чем заставил Гебба резко отскочить вбок. Яростно прогнусавив невнятные ругательства, стражник замахнулся ещё раз, но кулак иллионца уже влетел в небритую челюсть Высокого. Раздался характерный хруст. Стражник упал на врата, и те с грохотом распахнулись.

– Лучше бы вам больше не шевелиться, господа, иначе мой иллионский друг будет вынужден драться в полную силу. И делать это он будет не в одиночку.

Юноши прошли во двор и только тогда негромко рассмеялись.

– Они, конечно, сами виноваты, Гебб, но надо же было полегче. Это повезло, что воины магистра распределены по городу. Представь, как бы нам туго пришлось, если бы на стенах стояли лучники. И вообще, – Арис похлопал товарища по плечу, – с таким напором врагов лупасят, а ты своих.

– Да разве ж свои обзываться будут?

– Тоже верно. Ну и ладно, пойдём уже к Дугре. Скажем, что охрана у него никчёмная, и будем молиться, чтобы он нас в темницы за это не бросил.

Когда юноши попали в кабинет магистра, лица их выглядели измождёнными, а руки были туго замотаны верёвкой. Потрепали рекрутов основательно. Не тронули только Фрасу, потому что он заблаговременно спрятался в капюшоне Аристейя. Стражи в резиденции оказались значительно крепче. Более того, кто-то успел донести им о драке, поэтому, как только Гебб с Арисом показались у главного входа, их скрутили, отвесив пару солидных ударов в живот, и потащили на расправу к Дугре.

Магистр сидел за широким столом из красного дерева и перебирал бумаги, большую часть которых составляли жалобы от горожан. Всё, что так или иначе касалось безопасности Эдды, уличных беспорядков и нарушений городских законов, проходило через Дугру. Письма с просьбами от эддийцев тоже попадали к нему на стол. К примеру, жёны кузнецов сетовали на то, что их мужьям запретили ковать изделия для частных заказчиков и обязали работать исключительно на нужды магистра. Торговцы жаловались на убытки, связанные с введением комендантского часа, и требовали усилить охрану на Рыночной Площади. А безумная женщина с Монетной Улицы заваливала Дугру письмами о чудищах, досаждающих ей каждую ночь. Она утверждала, что эти зловредные твари скребутся под полом, пищат и замышляют её съесть.

Магистра донимала головная боль, но он всё равно продолжал читать бесчисленные бумаги, писать ответы, лить расплавленный сургуч и ставить печати. Дугра был так сосредоточен, что не заметил, как в кабинет к нему привели двух темнокожих южан.

Минуту капитан бездействовал, дожидаясь хоть какой-нибудь реакции, но той не последовало. Тогда он бодро отчитался о том, что эллирийцы схвачены, получил от магистра равнодушное «угу» и откланялся.

Встав с кресла, Дугра выжидательно посмотрел на юношей и громко хмыкнул в усы. Аристей подумал, что за этим звуком последует гневная тирада о том, какие они с Геббом подлецы и преступники, но магистр прогудел спокойным басом всего два слова:

– Вы приняты.

У иллионского принца едва не отвалилась челюсть.

– Но мы ведь ничего не успели сказать! – воскликнул Арис.

– Это ни к чему. Мои люди следили за вами, – сухо пояснил Дугра. – К тому же госпожа Эсса сообщила мне лично, что ваши боевые навыки не раз пригождались ей на Тропах Света, и заверила, что городу они тоже будут полезны.

– Почему же в таком случае нас не взяли в гарнизон, когда резиденция набирала рекрутов?

– Нужно было кое-что уладить. В прошлом Эллирия воевала с королевствами Континента. А в совете остались люди, пережившие войну.

– Значит, совет не доверяет нам?

– Так точно, однако госпожа Эсса обо всём позаботилась. – Магистр размял затёкшую шею. – Я планировал послать за вами завтра, но вы объявились сегодня и избили стражей резиденции. Неужто думали, что обойдётся без последствий?

Юноши понурили головы.

– Угу… Ночь проведёте в темнице. Без еды и питья. Утром, как выпустят, сразу же отправляйтесь в казармы. А теперь прочь с глаз моих! – рявкнул Дугра. – Конвоиры ждут за дверью. Попробуете сбежать, брошу в подземелья на год. Усвоили?

– Так точно! – отозвался Аристей.

«Так точно!» – подумал Гебб и ударил в грудь кулаком.

Глава 9 Дочери Ильсата