Украденная душа

Магия Астары оборвалась, и ментальная связь тоже. Исма немного посидела в тишине, слушая звон, который остаётся после мысленного разговора, а потом записала сказанное наставницей на свитке.

Огонь в камине доедал последнее полено. Задыхаясь от золы, он кашлял дымом и собирался уже погаснуть, когда Ис заметила неладное. Она вычерпала из очага лишний пепел и кинула на тлеющие угли немного сухой щепы. Пламя стало сильнее. Исма подложила два сосновых поленца, и в келье приятно запахло смолой.

В дверь что-то постучало, а затем поскоблилось.

Ис спрятала в сумку чародейские атрибуты и неуверенно протянула:

– Откры-ы-ыто?!

Дверь заскрипела, и из тёмной щели в комнату вбежал Фраса. Следом вошла Беррэ.

– Искорка! – радостно вскрикнула Ис и наклонилась, протягивая руки.

Лисёнок понюхал пальцы, жалобно заскулил и бросился в объятия хозяйки.

– Я тоже скучала, мой хороший. Какой ты стал большой! Лапы такие длинные и хвост, да?

Фраса согласно тявкнул и принялся лизать лицо Исмы.

– Я рада, что вы, наконец, вместе, – тихо сказала Беррэ, закрывая дверь.

Она улыбалась, но в той улыбке таилась печаль, которую сразу же распознала Ис.

– Спасибо, что привела Фрасу! А где Айо? Она не с тобой?

– Нет, – беззвучно ответила «ящерка», сжимая кулаки. – Я обидела Айолу, и теперь она не хочет меня видеть.

Исма усадила её на кровать, зачерпнула в кружку воды из ведра и подала подруге. Беррэ взяла кружку трясущимися руками и отпила немного. Искорка догадался, что радость лучше оставить на потом, и, тщательно обнюхав келью, прилёг подремать на половике.

– Помнишь, я говорила тебе однажды, что мы упросили Аристейя научить нас, как драться и использовать в бою оружие? В тот самый день, когда власти объявили, что город закрывается.

Ис кивнула.

– Так вот, это была моя идея, а Айо поддержала. Это я её потащила, а она-то, наверное, не хотела учиться. Но я испугалась чудища, как сейчас его боятся все вокруг, и потому настояла.

– Понимаю. И-и-и, видимо, что-то случилось на тренировке?

– Да, я не рассчитала силу и больно её ударила. Дважды. Но, как говорят на родине, то лишь песчинка на склоне дюн… – Беррэ запнулась и ушла в себя.

Повисло неловкое молчание.

– Ты можешь говорить со мной о чём угодно. Мы ведь подруги, – сказала Исма и вдруг поняла, что за время, проведённое в паломничестве и в Эдде, они с «ящеркой» стали по-настоящему близки. У каждой из девушек была тайна, которую они боялись доверить друг другу, но, безусловно, этого хотели. Особенно Исма, но сейчас она могла только слушать.

Беррэ осушила кружку, отставила её в сторону и продолжила:

– Я знаю, Ис. Просто мне неловко. Такое обычно не обсуждают. Во всяком случае, на Ильсате. – «Ящерка» тяжело вздохнула, сдаваясь нахлынувшим на неё чувствам. – Нас изгнали с острова за то, что мы преступили древний закон и совершили зло, очернив имена матерей.

– Убийство? – не подумав выпалила Исма.

Её предположение прозвучало настолько абсурдно, что девушки засмеялись и лицо Беррэ просветлело.

– Дыханье Палланты, нет! На самом деле – любовь… Может странно звучать, но я попробую обяснить. Видишь ли… В общем, как бы правильнее… Фух, ну ладно, слушай! Девушкам нашего племени положено становиться жёнами только тех мужчин, которых им выбирает матриарх. Но мы с Айо не смогли с этим смириться. Она выбрала для себя другого, а мне и вовсе никто был не нужен. Я желала свободы. – Беррэ провела костяшками по подбородку. – В сезон дождя, как водится, пришли мужчины. Был большой праздник и церемония, но мы не встали в Круг Невест. Тогда Великая Мать разозлилась, прокляла и отвергла нас с Айо. Потому-то мы и отправились в паломничество.

– Знаешь, хорошо, что вы ушли. Любовь Богини милосерднее предрассудков и всяких там обычаев. Прости, но я даже рада, что вас изгнали. – Исма погладила спящего Фрасу. – В прошлом, не считая Зефа и Хакки, настоящих друзей у меня не было, а теперь есть. И это большое счастье. Вы поступили правильно, поддержали друг друга и остались верны своим душам. По-моему, нечего тут стыдиться.

– Спасибо тебе, Ис! Я тоже благодарна судьбе за то, что она свела нас на Тропах Света. – Беррэ вспомнила что-то, опустила взгляд и нахмурилась. – Надо было сразу поговорить с ней обо всём вот так, начистоту, но я побоялась, что сделаю хуже.

– Кстати, об этом… Если вы поссорились не из-за случая на тренировке, то из-за чего тогда?

Беррэ посмотрела на Исму тёмно-синими, словно море в шторм, глазами и ответила:

– Из-за тебя.

– Что-о-о? Но как вообще… Почему?!

– Потому что Айола очень ревнивая. Она боится меня потерять, считает, что с тобой мы стали намного дружнее. Помнишь? Я танцевала с тобой гальярду тогда, в Седьмом Углу, а ей отказала. И побежала спасать тебя от жуткого монстра, бросив её в таверне.

– Вот как! Ну это ведь пустяки, я и не думала вставать между вами.

– Знаю, Ис, но такая уж наша Айола. – Беррэ понурила плечи. – Я долго сомневалась, но в итоге не отважилась выяснить наверняка, а сегодня в пылу эмоций она упомянула о тебе, и всё сразу встало на свои места.