Украденная душа

– Нет, тут только я виновата. – «Ящерка» вернула Аристейю посох. – Обида давно зрела в её сердце, а я отмахивалась и слишком долго тянула с разговором. Мне казалось, что если не будем отвлекаться, то станем сильнее. И стали, но какой ценой.

– Да уж… Ладно, возьмём перерыв. Ты поговори с ней. Я верю, что всё наладится.

– Твои бы слова да в ладью Палланты.

– Ну, за Богиню не ручаюсь, а вот подруга точно услышит, если говорить искренне. Кстати, о друзьях. – Арис подозвал лисёнка, тот спрыгнул с рук Гебба и подбежал к иллионскому принцу. – Отведёшь его к Исме? Фраса полностью здоров и даже подрос немного, пока был у меня.

– Конечно, отведу. Ис вроде бы в другую келью поселили, но это не проблема. Дом-то один. Спрошу у Эссы. А что насчёт самой Исмы?

– В смысле?

– В смысле передать ей что-нибудь от тебя или от Гебба?

– А, ну да, было бы здорово. – Голос Аристейя прозвучал по-мальчишески робко. – Да, передай, что мы оба благодарны за гальярду и надеемся однажды станцевать ещё. И расскажи, пожалуйста, что мы в дозоре.

– Хорошо, расскажу. Ну, пойдём со мной, Фраса. Исма тебя заждалась.

Глава 10 Тайна

– Итак, первым делом нужно начертить круг силы. – Юная чародейка провела в воздухе линию, и та засияла, замкнувшись в идеальную окружность. – Теперь ставлю узлы и заполняю печать внутри, как показала Астара…

Когда печать была почти завершена, один из узлов вспыхнул и магический рисунок исчез, как будто Ис и не колдовала вовсе. Девушка медленно опустилась на кровать, держа в руке перо острокрылой гарпии.

– Что ж я за волшебница, если даже с предметом, усиливающим чары, у меня ничего не выходит?..

Достав из сумки исчирканный углём свиток, она развернула его и в сотый раз проверила устройство печати: круг силы, три больших узла, два малых и прямые, соединяющие эти узлы в специальном порядке, который Исма запомнила наизусть.

– Ничего нового, – устало пробубнила она, – но почему-то магия разваливается и потом появляется тяжесть в груди. Наверное, это откат, о котором предупреждала госпожа. Да уж… Мало приятного, а это я только собираю печать и даже не наполняю её узорами. Что же будет, когда призову полноценное заклятье?

– Ничего не будет. – В голове Ис зазвучал голос, знакомый и не слишком громкий, но появившийся столь неожиданно, что девушка невольно вскрикнула.

– Ой, Астара! Нельзя же так врываться! Вы бы хоть предупреждали.

– А я и послала тебе «вестника», но ты была занята чарами и не обратила на него внимания. Умница, хвалю! Без концентрации сложных заклятий не соткёшь.

Исме слова колдуньи пришлись по душе, по всем трём сразу, потому что Астара хвалила ученицу только за внятные и зримые достижения. Излишней поддержки от неё можно было не ждать. Из-за проповедей, призванных успокоить городских жителей, большую часть дня Астара проводила на храмовой площади. Встречалась с Исмой она теперь редко и всё чаще прибегала к мысленной речи.

– Госпожа, как же ничего не будет, если я уже ощущаю последствия от использования магии?

– А вот так… Сильно тебе тяжело после наших ментальных бесед?

– И правда, совсем не тяжело, – удивилась Ис. – Но почему?

– Потому что я тебе немного помогла, – дребезжа ответил голос, – и ты запомнила сложный узор, необходимый для этой магии. Теперь ты повторяешь его, призывая печать воздушной арканы мгновенно, без особых усилий. Но то была учительская хитрость во благо нам обеим. Дальше ты должна изучать и запоминать узоры самостоятельно, иначе не станешь волшебницей.

– То есть узор – это не детально выстроенный образ заклятья в моей голове, а что-то другое?

– Самой собой, Олаи! Узор – это суть всего, суть самой жизни, полотно мироздания, которое мы с тобой можем менять.

– А я-то всё в толк не возьму… – Исма коснулась носа указательным пальцем. – Думаю, как мне образ перенести в печать, а здесь и не в этом дело. Получается, что узоры взаправду видны людям, словно орнамент на стенах храма Палланты?

– Да, но не всем, а лишь тем, кто наделён силой. Кто умеет её использовать.

– И как же мне разглядеть хотя бы самый простой узор?

– Опустоши разум и созерцай мир. Выйди из комнаты, отыщи проявление арканы, стихию, и смотри… Смотри так долго, пока не увидишь.

– А что потом?

– На какое-то время узор задержится в твоей памяти. Постарайся зарисовать его на одном из свитков, которые я тебе дала в прошлый раз. Остались чистые?

– Остались.

– Великолепно! Но если закончатся, иди в Седьмой Угол. Я припрятала там ещё.

Голос Астары стих.

– Госпожа?!

– Э-э-э, да?

– А что с узорами-то?

– Ох, точно, отвлеклась! Сложно, знаешь ли, во время единственного перерыва меж проповедями обучать ученицу и разговаривать с Дугрой, который вызвался сопроводить меня до Залы Советов. В последнее время он слишком настойчив и любопытен. Пора бы нам уже заканчивать урок.

– Но узоры, госпожа?! Что делать с ними?

– Вплети их в печать и посмотри, что получится. Помни только, что чем правильнее узор, тем слабее откат. Всё, Олаи, мне некогда. Удачи!