Украденная память

Они что-то выкрикивали резкими гортанными голосами, и я был рад, что не понимаю слов. Вдруг сверху донёсся какой-то звук. А потом я услышал крик. Пират, бежавший первым, упал со стрелой в груди. Берберы притормозили, когда второй пират ахнул, получив стрелу, и повалился в снег.

Я глянул вверх. Уиз стоял на вершине утёса, спокойно посылая вниз стрелу за стрелой. Пираты снова ринулись в укрытие.

Уиз мстил им. Мстил за всё. За десятилетия ночных кошмаров, за жизнь, которую ему хотелось забыть. И пираты расплачивались за это. Третий получил стрелу в спину. Четвёртый в ногу. Ещё один – не знаю куда: я просто услышал вопль.

Пользуясь их замешательством, мы метнулись к скале. Я подталкивал Тома, держал его так, чтобы он опирался на меня, а не на повреждённую ногу. Я был уверен, что потеряю сознание. Каждый дюйм был мукой. Но медленно, медленно мы поднимались.

Уиз прикрывал нас. Летели стрелы, радостным свистом приветствуя любого, кто осмеливался высунуть голову из пещеры. Наконец мы добрались до вершины. Салли схватила Тома за ворот, втаскивая наверх. Потом взяла меня за руку. Уиз помог ей, и вместе они вытянули меня наверх. Я лежал на снегу, задыхаясь и пытаясь справиться с болью.

– Пошли! – сказала Салли, помогая мне встать. В её голосе слышалась паника. – Надо бежать!

Салли была права. Озабоченный Уиз показал мне свой колчан. Он опустел. Вскоре пираты поймут, что ливень стрел кончился. И нам больше нечем их остановить.

– Где дети? – спросил я.

Салли кивнула в сторону Ситона. По снегу вели цепочки следов – туда, где под лучом маяка мерцали городские огни.

– Иди за ними, – сказал я Уизу. – Убедись, что дети доберутся до города и пираты не обойдут их.

Он кивнул, сжал моё здоровое плечо, а потом исчез в темноте. Я поднялся на ноги и подхватил Тома под руку.

– Давай, – сказал я Салли. – Надо помочь ему.

Она поддержала Тома с другой стороны. Вместе мы сделали шаг в сторону Ситона, но Том вскрикнул и повалился на снег.

– Что случилось? – спросила Салли.

Я встретился взглядом с Томом. Никогда ещё я не видел его таким испуганным.

– Я не могу, – прошептал он, и я понял, что это правда.

– Салли…

Она вопросительно посмотрела на меня.

– Иди за Уизом, – сказал я. – Помогите детям. А в городе расскажите, что произошло. Там уже слышали выстрелы. Я знаю, что эти люди не солдаты, но, если их будет достаточно много, может, они отпугнут пиратов…

– Зачем ты мне это говоришь? – сказала она. – Мы пойдём вместе.

– Том вывихнул лодыжку. Он не может бежать.

Салли в ужасе глянула на Тома.

– Но… ведь… мы поможем ему.

– Не поможем. Как только пираты поймут, что у нас нет стрел, они залезут сюда. А с Томом мы будем двигаться слишком медленно. Они мгновенно догонят нас.

– Вы не можете просто остаться здесь! – крикнула Салли зло и испуганно. – Они вас убьют.

– Конечно мы тут не останемся, – сказал я, делая вид, что удивлён подобным предположением. – Но Том не может бежать, поэтому придётся спрятаться. Мы спустимся к берегу и найдём бухту, где можно пересидеть, пока не придёт помощь.

– Пираты погонятся за вами! Они увидят следы.

– Не увидят. Поскольку мы используем трюк Джулиана. Войдём в воду, потом вернёмся и спрячемся там, где пираты не ожидают.

– А если они будут искать?

– Не будут, – многозначительно сказал я, – если вы поднимете людей в Ситоне и быстро вернётесь обратно. Так что иди.

Салли колебалась. Она знала, что моё предложение – единственный выход. Но всё же…

– Я останусь с вами, – сказала она.

– Двоим легче спрятаться, чем троим. К тому же надо всё объяснить горожанам, а Уиз не может говорить.

У Салли задрожали губы.

– Я вернусь за вами. Не смейте тут умирать!

– Ещё чего! – сказал я. – Да, в нас стреляли, нас резали, душили, травили, жгли, били и взрывали. Дважды.

– Вообще-то трижды, – вставил Том.

– Видишь? – Я заставил себя улыбнуться. – Мы непобедимы.

– Ох. – Салли обняла Тома, а потом меня. Она задержалась на миг, прижав щёку к моей.

Если б я только мог, я бы стоял так остаток вечности.

Но я не мог. И отпихнул Салли:

– Беги.

– Не смейте умирать, – повторила она. Потом повернулась и исчезла в ночи.

И я знал, что больше никогда её не увижу.

Глава 49

Я стоял, глядя вслед Салли.

– Кристофер, – сказал Том.

Меня охватило странное спокойствие.

– Да?

– Память вернулась, верно?

– Да.

Я обернулся. Том стоял на снегу, стараясь не опираться на правую ногу.

– Твой план не сработает, – сказал он.

– Знаю.

– Я не смогу спуститься вниз. Не так быстро, чтобы сбежать от пиратов.

– Знаю.

– И нам негде спрятаться.

– Это я тоже знаю.

– Тогда… тебе надо уходить.

– Нет, – сказал я.

– Ты должен. Если останешься – умрёшь.

Я пожал плечами:

– Это ещё неизвестно.

– Конечно умрёшь! – Теперь Том разозлился. – Не будь идиотом! Ну пожалуйста, уходи. Я тебя умоляю.

– Не могу.

– Почему?

– Потому что я вспомнил. Я помню, как ты оставался рядом со мной, хотя не должен был. Помню все эти нелепые эскапады, которые мы устраивали. Помню, как мы встретились на той лужайке, когда нам было одиннадцать, и я выстрелил в тебя из своей дурацкой катапульты. И помню, как обрёл лучшего друга на свете.

Слова застревали в горле.