1990-е годы были временем резкого сужения контактов между историками Украины и России. На Украине интенсивно формировался стандартный национальный этноцентрический мастер-нарратив, в России интерес к прошлому Украины был минимален, то же можно сказать об интересе политиков федерального центра к собственному прошлому. Параллельно происходил ренессанс национальных/националистических и региональных моделей памяти в национальных республиках. На Украине правящий класс, как уже упоминалось, придерживался своего рода «амбивалентной» исторической политики, с одной стороны, способствуя утверждению мастер-нарратива, с другой — отдавая должное советско-ностальгической модели коллективной/исторической памяти. Заметим, что единственная международная конференция этого периода, связанная с историей Украины, называлась «Россия — Украина: история взаимоотношений» (май 1996). Редакторы вышедшего по ее следам сборника отметили закономерность разногласий, «порой острых», в трактовке ряда моментов общего прошлого[870]
.В начале 2000-х со сменой власти в России оживился интерес не только к собственной истории, но и к истории соседей. В нулевые годы наблюдалось оживление академического интереса к истории Украины в академической и экспертной среде[871]
: в университетах, исследовательских институтах и центрах получали финансирование и поддержку проекты по изучению истории Украины. В 2002 году в Чернигове состоялась крупная международная конференция украинских и российских историков с участием историков из украинской диаспоры «Украина — Россия: диалог историографий»[872].Оживление контактов, с одной стороны, способствовало формированию взаимного интереса и в то же время породило первые конфликты с политической подоплекой. По инициативе российской стороны был поднят вопрос об «общей истории» и характере ее новых интерпретаций. В конце мая 2002 года на заседании российско-украинской межгосударственной комиссии (подкомиссия по гуманитарному сотрудничеству») представители России предложили создать российско-украинскую рабочую группу для анализа содержания учебников истории России и Украины. Фактически речь шла о создании совместной комиссии историков по образцу украинско-польской, немецко-польской, немецко-французской и других подобных комиссий.
В июне 2002 года на российско-украинской конференции в Институте всеобщей истории РАН в Москве «Россия и Украина в европейском культурном пространстве» (соорганизатором с украинской стороны был Институт истории Украины НАН Украины) российской стороной вновь был поднят вопрос о содержании учебников на Украине и в России, в частности об освещении в них проблем «общего прошлого». По результатам конференции был принят меморандум, в котором среди прочего отмечалась необходимость продолжения обмена мнениями о содержании учебников по истории в России и на Украине.
Директор Института всеобщей истории Российской академии наук академик Александр Чубарьян сообщил прессе, что на конференции «…не стоял вопрос о создании совместного учебника. Речь шла о том, как лучше осветить некоторые дискуссионные вопросы украинской и российской истории в учебниках, издающихся и на Украине, и в России. И в этом смысле мы сочли полезным продолжить начавшийся обмен мнениями и, может быть, создать (как мы это имеем с другими странами) какую-то рабочую группу, которая продолжала бы исследовать эту сторону вопроса: обмениваться мнениями по содержанию уже вышедших учебников и по тому, какие учебники готовятся. Ни о каких совместных изданиях речь не шла»[873]
.Независимо от намерений инициаторов создания украинско-российской комиссии историков это действие было истолковано оппозицией (национал-демократами и националистами) и преподнесено как свидетельство пророссийского курса Л. Кучмы и якобы имевшей место общей стратегии сдачи суверенитета Украины. Масла в огонь подлили заявления вице-премьеров Валентины Матвиенко (Россия) о том, что на Украине школьная история испытывает влияние политической конъюнктуры, и Владимира Семиноженко (Украина), посетовавшего на антироссийскую позицию украинских правых.
Достаточно рутинная инициатива прозвучала в весьма накаленной атмосфере. На Украине только что закончились парламентские выборы, где оппозиция «режиму Кучме» добилась тревожных для власти успехов: два оппозиционных блока — «Наша Украина» и Блок Юлии Тимошенко — получили беспрецедентные позиции (треть мест) в парламенте. В стране еще ощущались отголоски крупной политической акции «Украина без Кучмы» (2001) и готовилась новая: «Восстань, Украина!». В этих условиях вопрос о «согласовании» содержания учебников с Россией был истолкован и преподнесен оппозицией как свидетельство пророссийских позиций Кучмы и использован для его дискредитации. Статья, освещавшая создание комиссии историков, называлась: «Вокруг российско-украинских учебников разразился скандал»[874]
.