Украинская революция. 1917-1918

Император Карл, которому эрцгерцог сообщил об этом инциденте, похвалил его за дипломатичный отказ участвовать в столь сомнительном проекте. Император заявил, что главной целью двойной монархии в Украине является заготовка продовольствия и что следует избежать смены правительства в стране. Однако он полностью не исключил возможность возведения кого-то из Габсбургов на украинский трон. Император предвидел трудности, которые могли возникнуть при этом. Тем не менее он рекомендовал эрцгерцогу поддерживать и в дальнейшем дружественные отношения с украинцами.

Через несколько недель император Карл послал в связи с этим ободряющее письмо кайзеру Вильгельму II и пообещал, что молодой эрцгерцог вскоре посетит немецкого монарха в Берлине, чтобы сообщить подробности. Более того, командующий австрийскими войсками на восточных территориях, фельдмаршал Эдуард фон Бём-Эрмоли и его преемник, генерал Альфред Краус, так же как посол Форгаш и министр иностранных дел Буриан, резко критиковали деятельность эрцгерцога Вильгельма в Украине. Они активно добивались его отзыва и отправки украинского легиона на фронт. Немцы, при всей маскировке своего поведения, продолжали беспокоиться в связи с присутствием эрцгерцога в Украине. В то время как австрийцы также утверждали, будто немцы не принимают эрцгерцога Вильгельма всерьез, он оставался темой бесконечной переписки между австрийскими представителями в Украине и вышестоящими инстанциями в Бадене и Вене. Эрцгерцог вызвал озабоченность в Берлине и раздражение германского Верховного командования. Он послужил поводом для обмена письмами между двумя монархами.

Еще большие неприятности доставляло присутствие эрцгерцога Вильгельма в Украине генералу Скоропадскому. Гетман стал рассматривать Александровск, где располагался эрцгерцог с украинскими легионерами из Галиции, центром оппозиции своей власти. Он неоднократно жаловался Мумму и Форгашу, просил их вмешаться. Буриан поручил Форгашу заверить гетмана в неприемлемости для Вены плана возведения Габсбурга на украинский трон. Однако эрцгерцога Вильгельма отозвали из Украины лишь через две недели, 8 или 9 июля. Гетман испытал большое облегчение и не скрывал своего удовлетворения, когда граф Форгаш передал ему эту новость.

Убытие из Украины эрцгерцога не ознаменовало, однако, окончания конфликта вокруг него. 8 августа молодой человек, по просьбе императора Карла, встретился с кайзером Вильгельмом II, чтобы сообщить немецкому монарху о своей деятельности и разоблачить «необоснованные обвинения и слухи, которые породило его пребывание в Украине». Перед встречей с кайзером эрцгерцог Вильгельм имел беседу с представителем германского МИД Куртом фон Лерснером. На вопрос о том, как прореагирует кайзер, если эрцгерцог затронет вопрос о своей кандидатуре на украинский трон, Лерснер ответил, что «его величеству этот план внушает сильную антипатию». На переговорах с кайзером эрцгерцог не касался этого вопроса, ограничившись критикой австро-польского плана и его активного поборника графа Буриана. Во время встречи с имперским канцлером Германии эрцгерцог подтвердил свое неприятие пропольской политики Буриана. Он попросил канцлера отнестись к его взглядам сугубо конфиденциально, чтобы не давать антигерманским силам в Вене «дополнительные средства» ведения пропаганды. Таким образом, политическое будущее эрцгерцога Вильгельма было передано в распоряжение кайзера Вильгельма. Последнего явно удовлетворили объяснения эрцгерцога, и он не возражал против возвращения молодого человека на Украину. Между тем в Украине продолжали циркулировать слухи о неминуемой отставке гетмана и замене его эрцгерцогом Вильгельмом. Обсуждение такой возможности украинскими газетами в Австрии (особенно львовской «Ново слово») подкрепляло подобные спекуляции. Это, без сомнения, усилило неприязнь гетмана к австрийцам и объясняет его стремление опираться в данный отрезок времени на немцев.

Что касается командования австрийскими войсками, то для него намерение эрцгерцога Вильгельма вернуться на Украину не стало неожиданностью. Фактически австрийские военные ждали этого возвращения еще до аудиенции эрцгерцога у кайзера Вильгельма. С другой стороны, австрийского посла в Киеве графа Форгаша крайне удивила и возмутила весть о скором возвращении эрцгерцога на место службы в Украине. Он направил энергичное послание Буриану, настаивая на предотвращении этого и характеризуя все дело как «непродуманный эксперимент», вызывающий крайнее неодобрение посла. Именно от графа Форгаша о предстоящем возвращении эрцгерцога Вильгельма в Украину и о неудачной попытке императора Карла предотвратить это узнал Мумм. Кроме того, именно Форгаш посоветовал Мумму убедить Берлин в необходимости оказать давление на Вену с целью заставить ее не допустить возвращения эрцгерцога на том основании, что это серьезно обеспокоит гетмана. Заместитель министра иностранных дел фон Буше полностью поддержал подобный план действий. Так же поступило и австро-венгерское командование на Востоке.