Украинская революция. 1917-1918

Хотя Мумм и Форгаш предпринимали усилия по недопущению эрцгерцога в Украину, а генерал Грёнер помогал им в этом, они не преуспели в достижении своей цели. Должно быть, молодой эрцгерцог чувствовал себя весьма уверенно, если на пути из Австрии в Украину предложил гетману принять его. Грёнер немедленно распорядился, чтобы германские военные власти в Киеве обращались с молодым человеком так же, как и любым другим австрийским офицером его звания. Неприятная миссия обсуждения этого вопроса с гетманом выпала послу Мумму. К счастью для него, гетман отказался иметь дело с «претендентом» на престол, встреча между эрцгерцогом Вильгельмом и генералом Скоропадским так и не состоялась. В начале сентября эрцгерцог вернулся на прежнее место службы в Александровске. Это, по мнению Мумма, означало восстановление наиболее активного центра оппозиции гетманской власти в Украине.

Однако через месяц украинский легион вместе со своим ярким и популярным командиром эрцгерцогом Вильгельмом, а также с Василием Вышитым тихонько отозвали на базу в Восточной Галиции. Так закончилось пребывание эрцгерцога в Украине. Ему суждено было, однако, остаться активным и преданным сторонником украинского национального движения до самого своего таинственного исчезновения в советской оккупационной зоне родной Австрии где-то в конце 1947 года.

Германские возражения относительно эрцгерцога Вильгельма фон Габсбурга и встреча в начале сентября 1918 года между кайзером и гетманом в Берлине не внесли серьезных изменений в германо-украинские отношения. Да, они несколько улучшились, но это связано не столько с визитом гетмана, сколько с ослаблением немецкого интереса к Украине. 3 сентября граф Зигфрид фон Рёдерн, статс-секретарь имперских финансов, доказывал, что оккупация Украины обходится слишком дорого, чтобы ее продолжать. Он предложил сокращение немецких оккупационных войск до минимума. Его коллега, военный министр Пруссии, генерал Хайнрих Шейх, возражал против радикального сокращения германских войск, но вскоре после этого из Украины вывели пять дивизий и перебросили их на Западный фронт.

После вывода этих частей численность немецких войск в Украине составила 12 пехотных и 3 кавалерийские дивизии, помимо 8 пехотных дивизий на других восточных территориях. Сокращение численности германских войск, видимо, было продиктовано скорее военными, чем экономическими соображениями. Вена рассмотрела вопрос о выводе всех своих войск из Украины в середине августа 1918 года. Однако в стране все еще оставались значительные вооруженные силы Германии и Австрии. Они продолжали играть определяющую роль на восточных территориях вплоть до краха центральных держав в ноябре 1918 года.

10 сентября было заключено новое германо-украинское экономическое соглашение. В течение примерно еще двух месяцев немцы прилагали серьезные усилия для сохранения своего господства в Украине, которую они продолжали считать ключевым звеном на Востоке. Вице-канцлер Фридрих фон Пайер открыто провозгласил эту политику в речи 12 сентября в Штутгарте. Выступая за восстановление предвоенных границ на западе, вице-канцлер призвал к окончательному отделению от России Польши, Финляндии и стран Прибалтики. Он рекомендовал одобрить договоры, заключенные Германией в начале года с Украиной, Россией и Румынией. В конце месяца в разговоре с генералом Грёнером кайзер, как сообщают, проявил искреннюю озабоченность будущим Украины.

Немецкие дипломаты в Киеве придавали большое значение Украине в планах освоения Германией восточных территорий. Например, представитель германского посольства в Киеве Хуго Линдеман, хотя и критиковал оккупационную политику рейха в Украине, выступал тем не менее за обеспечение немецкого присутствия в этой стране. Ввиду «будущих возможностей», говорил он, Украину не следует бросать как «бесполезное предприятие». Подобно многим другим немецким руководителям того времени, включая представителей Верховного командования, Линдеман стал рассматривать Восток как единственный регион, где немцы смогут продолжить свою деятельность после войны. А Украина была, очевидно, важным плацдармом такой деятельности. Поскольку Украина играла существенную роль в долгосрочных планах, Линдеман рекомендовал лучше обращаться с украинцами и исправить ошибки прошлого.