Вопросами школьного образования на занятых австро-венгерскими войсками землях занималось «Бюро культурной помощи для оккупированных земель Волыни и Холмщины» во главе с И. Крипякевичем, основанное еще в августе 1915 года. В Австро-Венгрии собирались средства на организацию украинских школ. Крипякевич призывал вербовочные комиссариаты на местах создавать школьные комитеты из волынских украинских деятелей и подавать ходатайства окружному командованию о создании школ с украинским языком преподавания и изучением немецкого языка[604]
.Первые школы на Волыни открылись в марте 1916 года. УСС активно участвовали в их работе и даже преподавали там. Всего при участии стрельцов открылось 50 начальных школ и 2 семиклассные[605]
. Детей учили украинскому правописанию, знакомили с литературой, разучивали песни, передавали приветствия от учеников украинских школ Галиции[606]. Для местных учителей, желавших преподавать в новых школах, открылись подготовительные курсы. «Хотя бы те десять с лишним сел, где будут школы, будут настолько счастливы, что им откроются глаза, кто они, чьи сыновья, каких родителей», – писал Д. Битовский[607]. Кадров для украинских школ на «освобожденных землях» не хватало. Среди галичан на призыв ехать на Волынь откликнулись немногие, но те, кто вызывался, делали это охотно и соглашались отправиться «работать на пользу местного украинского населения» кем угодно и когда угодно[608]. Совсем юные учительницы из Галиции проявляли фанатичную преданность своему делу: 21-летняя А. Гайдучок проводила в школе целый день и еще давала частные уроки, а 20-летняя С. Сидорович и вовсе какое-то время вела все занятия одна, пока в школу не нашли других учителей[609]. Преподавательница школы в Ковеле И. Пеленская покончила с собой, когда часть ее учеников предпочла перейти в польскую школу[610]. К середине августа 1916 года из 41 учителя украинских школ на Волыни 22 были приезжими из Австро-Венгрии, причем 18 из них были военными[611].Сотрудничество с евреями на «освобожденных землях» было неизбежным – в ВУС и СОУ это понимали, поэтому, провозглашая на украинской территории право национальных меньшинств на «свободное культурное развитие», отмечали, что прежде всего речь идет о евреях[612]
. В крупнейшей из украинских школ на Волыни из 301 ученика было 35 православных, 7 римокатоликов и 259 иудеев. Стрельцы и учительница С. Сидорович были не в восторге, но масштабы школы для них были важнее[613]. Чтобы убедить АОК, что вербовка в УСС эффективна, комиссары даже туда привлекли несколько десятков волынских евреев[614].Состоянием школьного вопроса в Холмщине, где украинцам Австро-Венгрии не удалось развить ту же активность, что и на Волыни, украинцы продолжали интересоваться даже после ее передачи в состав Люблинского генерал-губернаторства в апреле 1916 года. Так, в конце того же месяца И. Крипякевич просил А. Барвинского подробно расспросить приехавшего во Львов школьного инспектора из Холма о положении дел в регионе[615]
.В греко-католической церкви и близких к ней кругах витала идея возвращения на Волынь и в Холмщину унии, к которой значительная часть местного населения принадлежала до середины XIX века. Представители церкви заявляли, что многие украинцы Холмщины приняли латинский обряд, чтобы «сохранить свою веру» ценой «денационализации»[616]
, и в условиях свободы уния вытеснит «схизму», то есть православие[617]. Эту точку зрения разделял и ВУС: в январе 1916 года он предложил АОК как можно скорее отправить на Холмщину несколько греко-католических священников для окормления тех, кто «в душе своей всегда оставался предан униатской вере», и разработки предложений по организации униатской церкви в регионе. Для тех, кто исповедовал православие, предполагалось привлечь православных священников из Буковины[618]. Галицийско-украинские газеты осуждали ущемление прав греко-католической паствы и украинского языка в Холмщине и выражали надежду, что власти восстановят справедливость на «освобожденных землях» и «поставят на соответствующие места соответствующих людей»[619].В школах на Волыни приезжие униатские священники, преподававшие закон Божий, воздерживались от явной пропаганды унии. Акцент делался на том, что объединяет православных и униатов, например на «украинских» святых, таких как князь Владимир и княгиня Ольга[620]
. Возмущение в церковных кругах вызвала статья Р. Заклинского «Одна проблема», опубликованная в «Шляхах». Автор призывал униатских священников на Волыни вести себя максимально осторожно в распространении унии[621]. Околоцерковный журнал «Нива» негодовал – о каких призывах к осторожности может идти речь, если «до сих пор не послали мы в Холмщину ни одного священника, не послали туда ни одной брошюры или журнала, о какой-то акции хотя бы в будущем даже не слышно»[622].