Украинские политики Австро-Венгрии всю войну преследовали одни и те же цели – главным предметом противоречий было то, кому предстоит претворять их в жизнь. До конца 1916 года украинской политикой руководил тандем председателя ГУС и ВУС К Левицкого и влиятельного лидера украинцев Буковины Н. Василько. Находясь в тесном контакте с властями и имея личные гарантии от главы правительства Штюргка, они предпочитали действовать кулуарно. Их оппоненты в лице оппозиции из УНДП считали чрезмерное доверие правительству ошибочным, а гласность – залогом эффективности требований. С гибелью Штюргка в конце 1916 года и принятием решения об автономизации Галиции формальное руководство украинской политикой приняла на себя вышеупомянутая «оппозиция», группировавшаяся вокруг украинского парламентского представительства – УПП. С этих пор противоборствующие лагеря поменялись ролями – теперь УПП старалось проявлять гибкость в диалоге с правительством, а Левицкий и его соратники критиковали УПП за пасование перед Веной.
Партийная дифференциация у украинцев Дунайской монархии в годы войны почти не имела значения: малые партии были неактивны, и политические процессы вращались вокруг галицийской УНДП. Ожесточенные споры внутри этой партии проецировались на весь украинский политикум. Власти Центральных держав следили за ситуацией и в критические моменты сами не давали украинскому лагерю расколоться. Так произошло весной 1915 года, когда под нажимом Вены и Берлина стороны конфликта преодолели разногласия и объединились во Всеобщий украинский совет. С весны 1918 года активная конфронтация в западноукраинском политическом лагере прекратилась: реальная угроза передачи Галиции в состав Польши объединила вчерашних противников вокруг более актуальной проблемы. Важную роль играло то, что украинские политики Австро-Венгрии как носители австрийской политической культуры умели договариваться и находить компромиссы.
Основной аудиторией национальной мобилизации в украинском ключе были русинские крестьяне. Национальная мобилизация сельского населения в основном велась в трех направлениях – с беженцами, прибывшими из Галиции и Буковины вглубь Австро-Венгрии, с бойцами легиона УСС и с пострадавшими от военных действий галицийскими и буковинскими крестьянами. Задачу упрощало то, что галицийские русины уже говорили на «нужном» языке и ощущали свою обособленность от соседей-поляков. Казалось, что достаточно «правильно назвать» и их язык, и их самих. Важным было то, что в названиях всех организаций, создававшихся украинскими деятелями в годы войны, присутствовало слово «украинский»: культурой и образованием беженцев из Галиции ведал «Всеукраинский культурный совет», нуждающимся помогал «Украинский комитет воспомоществования», а пресса воспевала героизм «украинских сечевых стрельцов». Большое значение имело и то, что на протяжении войны власти шли на уступки в официальном замещении терминов «русин», «русинский» понятиями «украинец», «украинский». В сознании многих галичан этот антураж закреплял переход к украинской идентификации.
После освобождения большей части Галиции от русской оккупации украинские деятели застали там обстановку, благоприятную для успешной «украинизации» населения. Соперников-русофилов из числа интеллигенции и клира там остались единицы, оказывать влияние на население они не могли. Греко-католическая церковь, которая преследовалась русскими властями и чей предстоятель был силой вывезен в Россию, закономерно стала трансформироваться в украинскую национальную церковь и в конечном счете осудила русофильство. Украинскому движению достаточно было приложить небольшие усилия, чтобы повернуть крестьянские массы в нужное русло. Гораздо труднее шла украинизация населения оккупированной Волыни, хотя австро-венгерские власти и обеспечили УСС возможность проводить там агитацию в национальном ключе и открыть украинские школы.
Значительным подспорьем для украинского движения в Австро-Венгрии был СОУ, организация, субсидируемая Центральными державами для подрывной работы на российской Украине, а затем для агитации среди военнопленных. Под эгидой СОУ большими тиражами выпускалась литература, периодика, агитационные материалы на украинском языке.
Поляки для галицийских украинцев служили одновременно примером и антагонистом. В начале войны украинцы создали национальный представительный орган и национальный легион по польскому образцу. Но в то же время именно поляки, а не Россия, были главным противником украинцев в борьбе за реализацию их требований: в каком бы государстве ни оказалась Галиция после войны, поляки оттуда не исчезали. Нежелание переходить под польское господство было константой украинских настроений на протяжении войны, сообразно этому они формулировали свои требования к властям.