Укрощение Рики (ЛП)

Фрейн не ответил. Он поднял коммуникатор и принялся нажимать кнопки наугад, тщетно пытаясь снова подключиться к трансляции.

— Твою ж мать! Теперь у нас два сломанных коммуникатора! Оди нас убьет.

— И мы пропустим шоу.

— Ну, шоу можно посмотреть потом в архиве новостей.

— Я помираю с голоду, — простонал Аскель. — Где там Таи с обедом?

— Аскель, тащи свою ленивую задницу на место! Я серьезно, мать твою — или расскажу Оди, что ты покидал пост. Это… серьезное нарушение протокола!

— Ладно, ладно, детка. Вот бля! Ну что может случиться за пять минут?

— Ты худший охранник во всем квадранте. Я подам на тебя жалобу в совет департамента.

— Иду, иду! Ё-моё! Вообще-то, я и не собирался становиться охранником. Мечтал работать в Урусе, в зоопарке…

— О! Точно! Вот где твое место — среди прочего зверья!

— А тут скука смертная. Всё, что я делаю — сижу сиднем на одном месте.

— Возьми почитай руководство по системам безопасности. Если не сдашь экзамен в следующем месяце, окажешься на улице.

— И где же бешеные бабки, которые ты мне обещал? Я так даже к пенсии не заработаю себе на пета.

— Я тебе сто раз твердил: у нас трехмесячный испытательный срок. Так у всех блонди принято. Вот через три месяца будем купаться в кредитах. Ну же, держи хвост пистолетом! Мы работаем на самого главу чертова Синдиката! Лучшей должности не найти. Только тебе, видно, не терпится, чтобы нас поскорей уволили. Давай уже, вали на свой пост!

— Ладно, иду, — огрызнулся Аскель и вздохнул. — Серьезное нарушение протокола… — бухтел он себе под нос, качая головой и направляясь к лифту в конце коридора. — Да тут всё равно ни души!

Но он был не прав. За статуей Юпитер прятался молодой аристиец ослепительной красоты и выжидал удобного момента. Как только охранник оставил свой пост, юноша воспользовался шансом и проник внутрь, быстро отключив панель безопасности с помощью ксеронского шифратора.

Он и сам удивился, как легко удалось проникнуть в апартаменты архитектора. Юноша боялся, что после взлома получить доступ во второй раз будет гораздо сложнее. Ему опять удалось обмануть кодовый детектор у главного входа в башню Эос, правда, на этот раз он не осмелился войти внутрь по собственному коду идентификации, а использовал отражающую панель. Это устройство делало слепок кода последнего, кто покидал здание, и воспроизводило его вместо кода своего владельца.

В здании, казалось, все вымерли. Юношу это озадачило, но, поскольку он плохо знал амойский, то не сумел выяснить, что все жители башни отправились смотреть на публичную порку, а командор и вовсе покинул планету.

Он проник внутрь и почти сразу обнаружил то, что искал — тайный проход, ведущий из апартаментов архитектора в недра башни. Невзирая на волнение, он решительно включил фонарь и двинулся в путь по темному извилистому коридору. Спустившись по лестнице, юноша не раз поворачивал направо и налево, пока не дошел до какой-то двери. Дрожащими пальцами он переключил маленький рычажок на стене.

Дверь загудела и открылась. Юноша вошел в помещение, тускло освещенное свисающими с потолка голубыми лампами. Это было что-то вроде винного погреба: на бесконечных полках рядами выстроились бутылки, заставившие его на время позабыть о цели своего прихода в Эос.

— Святые яйца! — прошептал он, узрев целую стену с «Аристийским Красным Императором» — он отлично представлял себе заоблачную цену этого напитка. Покачав головой, он откинул крышку своего термосканера и нахмурился, когда понял, что в пентхаусе ни души. Он проследил командора до пентхауса довольно хитрым способом — Востан Хоси не расставался с некогда принадлежавшим Араншу кольцом пета, а в нем находился встроенный передатчик. Но если в пентхаусе пусто, значит, командор больше не носит при себе кольцо, и все труды юноши пошли прахом.

— Вот черт! — выругался он с досадой.

Поднявшись по узкой лесенке, он открыл тайную дверь и в следующий миг очутился в Ясоновой кухне, не переставая удивляться, куда все запропастились.

Следуя за сигналом, идущим от кольца, он прошел по пентхаусу до той самой комнаты, откуда, собственно, сигнал и исходил. Дверь была открыта, и молодой аристиец заглянул внутрь. Тут же обнаружилось и кольцо, довольно небрежно спрятанное под подушкой. Несколько минут он разглядывал находку и внезапно содрогнулся, вспомнив, как командор впервые надел ему это украшение. Ему хватило ума не прикасаться к опасной вещице — он прекрасно понимал, что кольцо тут же распознает его генетический код и, как по волшебству, само защелкнется на запястье.

Позади раздался какой-то шум, и юноша, вздрогнув, обернулся. Он слышал голоса — или это были вопли? Прислушавшись, он понял, что по коридору бегают дети. Аристиец отступил в темный угол и затаился, но вдруг перед ним возникла круглая штуковина — что-то вроде робота — и попыталась просканировать его сетчатку.