Укрощение Рики (ЛП)

Эти слова всколыхнули все тревоги Ясона, и он снова дернулся, пытаясь подняться.

— Что мне нельзя принимать близко к сердцу? Он болен? Ранен?

— Ясон, лежи спокойно, иначе ничего от меня не узнаешь! — прикрикнул на него Рауль.

— Пожалуйста, расскажи мне всё!

— Я и пытаюсь! Ты что, меня не слышишь? Хватит дергаться, лежи тихо!

Ясон наконец сдался и полностью расслабился — только глаза глядели на Рауля с мольбой.

— Что случилось с Рики?

— Ему уже лучше, как и тебе. Ясон, когда тебя… пороли, Рики, он… ты сам прекрасно знаешь, как я отношусь к этому монгрелу, но надо отдать ему должное, он совершил… невероятный поступок. Он выскочил на помост, закрыл тебя своим телом и заявил, что хочет принять оставшиеся удары кнута.

Ясон не мог поверить своим ушам и в глубоком изумлении уставился на Рауля — ему начало казаться, что он до сих пор не пришел в себя.

— Что ты такое говоришь?

— Я говорю, что он тебя заменил. По словам Ксантуса, это был двадцать восьмой удар. Ты потерял сознание и, боюсь, долго бы не протянул. И тут появляется он, срывает с себя рубашку и настаивает на том, чтобы стать твоей заменой. Признаюсь, я бы не поверил, если бы не видел всё собственными глазами.

Губы Рауля тронула легкая улыбка: он вспомнил, как его охватил благоговейный трепет, когда маленький несгибаемый монгрел бесстрашно стоял перед грозным Каном, который держал в руке окровавленный кнут и одним своим голосом мог заставить трястись поджилки у большинства блонди.

Ясон медленно впитывал информацию, и в его сердце клубком сплетались самые разнообразные чувства. Готовность Рики принять за него наказание глубоко потрясла блонди и растрогала едва ли не до слез — так, что он поначалу не мог вымолвить ни слова. Его пет… сам подставился под кнут? Ясон теперь на собственном опыте знал, через какой ад Рики пришлось пройти, и одна мысль о его страданиях острым шипом впивалась в сердце. По сравнению с кнутом усмирительная трость или другие телесные наказания, которым хозяин подвергал своего непокорного пета, — просто детские игрушки. Это была чистая боль в своем наивысшем качестве — режущая, неистовая и пронзительно безысходная. Как ни велики были благодарность и восхищение блонди поступком монгрела, принять подобную жертву оказалось нелегко. Рики добровольно занял место хозяина, подставил ему плечо в самый тяжелый час его жизни — но какие же чудовищные муки незаслуженно выпали на его долю! Ясон сходил с ума от беспокойства: мог ли пет вообще пережить подобное наказание? Сколько ему досталось? Охваченный страхом и отчаянием, блонди, казалось, разучился считать. Но если Ксантус остановился на двадцать восьмом ударе, это означает… возможно ли такое? Оставалось еще больше половины… Неужели пет получил… тридцать три удара кнутом? Больше, чем выдержал он сам?!

— О, пет! — прошептал Ясон дрогнувшим голосом. — Как он, Рауль?

— Я же сказал: с ним всё будет в порядке. Хотя ему, конечно, солоно пришлось.

Теперь, когда Ясон полностью осмыслил рассказ Рауля, все остальные чувства из его сердца вытеснил удушливый гнев.

— И ты хочешь сказать, что никто его не остановил?! — вскричал блонди.

— Ясон, ты находился на грани. Никто был не в силах смотреть на этот кошмар. Я сам оказался не в том состоянии, чтобы хоть что-то предпринять, но… положа руку на сердце, скажу: даже будь у меня такая возможность, я бы его не остановил. И причина не та, о которой ты сейчас подумал. Я вовсе не хотел его страданий, я просто больше не мог выносить твои.

— Получается, Рики досталось… тридцать три удара?! И Ксантус… он что, согласился на это? Рауль, помоги мне встать!

— Я уже говорил тебе, Ясон: сейчас к нему нельзя, он отдыхает. Но… ему не пришлось выдержать все тридцать три. Я ведь еще не закончил свой рассказ. Успокойся, Ясон!

Но блонди, охваченный паническим страхом за своего любимца, собрал в кулак все силы и ухитрился сесть.

— Я хочу его видеть. Прямо сейчас, Рауль!

Рауль вздохнул:

— Ну что с тобой поделаешь… Я его принесу. Только сначала выслушай всю историю до конца. Ложись, Ясон!

— Не лягу, пока не увижу Рики!

— Ты упрямый, несносный… лежать, живо — иначе окажешься у меня на коленях пятой точкой кверху! И тогда порка кнутом тебе покажется пикником в Венделском парке.

Такой угрозы Ясон от Рауля не ожидал. Он притих и даже слабо улыбнулся, но внезапно почувствовал, как силы его покидают — даже сидеть ему пока что было слишком тяжело. Он снова беспомощно распластался на кровати.