Улей

Марни, должно быть, была права. Грета всегда знала своё место, и все равно её терзало, что этот дурацкий планшет даст Марни возможность в очередной раз упрекнуть её в некомпетентности. Та никогда не упускала случая. Поднимаясь наверх, Грета подумала, что Марни сама специально куда-то спрятала планшет, дабы иметь повод продемонстрировать свою власть над нею.

Дверь в комнату Марни была закрыта неплотно, и Грета услышала голос Хизер. Она наклонилась к двери и в узкую щель увидела, как Хизер что-то вкалывает шприцем в верхнюю часть бедра Марни.

Маточное молочко в смеси с соляным раствором. Последнее изобретение Марни.

— Эффект мгновенный, — произнесла Марни, зажмуриваясь.

Грета, раскрыв рот от изумления, отступила от двери и тихо спустилась вниз.

Между Хизер и Марни что-то происходило. Грета задумалась об этом. Марни с Хизер нередко беседовали с глазу на глаз. Как это всегда объясняла Хизер, якобы так Марни «наставляла» её.

— Ты же знаешь Марни. Она любит посекретничать с нами, с каждой по-своему. Потребность у неё такая. Наверно, это как-то связано с её детством.

— Всех нас, кто есть на ферме, сюда привели проблемы из детства.

— Возможно.

И разговор переключался на другую тему, обычно по инициативе Хизер.

В тот день, когда она увидела, как Хизер делает Марни укол, Грета налила две чашки черного чая с мёдом, вышла на улицу и села рядом с Калистой.

— Ежевичный мед. Твой любимый.

Калиста улыбнулась, беря у неё чашку.

Долгое время они сидели в молчании.

— Грета, тебя что-то тревожит?

— Нет. Просто думаю.

— Я как-то могу помочь?

В этом была вся Калиста. Самая добрая из всех членов «Улья». И она принесла самую большую жертву, чтобы оказаться здесь. Другие зачастую приезжали на ферму по пустяковым причинам, как считала Марни: разрыв с парнем, возможность сблизиться со знаменитостями, мимолетная прихоть. Чего нельзя было сказать о Калисте.

— У меня всё хорошо. Просто слишком много событий.

— У меня тоже.

— Вчера вечером, я заметила, ты не пила вино, — сказала Грета.

— От твоего внимания мало что ускользает, — кивнула Калиста. — Срок маленький. Я пока не хочу, чтобы кто-то знал.

— Ты рада?

— Рада, — отвечала Калиста, не поднимая глаз от чашки с чаем, — но мне страшно. Здесь, в Вашингтоне, мне не на кого опереться.

— Глупости. А как же все мы?

Калиста кивнула, глотнув чаю.

— Я знаю, что вы поможете. — Она легонько похлопала себя по животу. — Но иногда думаю, что мне следует вернуться к Риду. Это ведь и его ребенок тоже.

Женщины сидели на крыльце, смотрели по сторонам и размышляли. Одна — о том, что увидела. Вторая — о том, как ей быть. И им было комфортно молчать вдвоём, они не испытывали потребности заполнять тишину словами. Порой достаточно просто знать, что рядом есть дружеское плечо.

— Прислушайся, — наконец произнесла Калиста. — Слышишь?

Грета проследила за её взглядом. Калиста смотрела на ульи за пастбищем.

— Пчелы?

— Да, домой возвращаются.

Глава 68

22 сентября 1999 г., среда

Остров Ламми, штат Вашингтон

Марни положила ладони на живот Калисты. Вместе с остальными членами «Улья» они сидели на широком крыльце дома, любуясь видом на море и острова.

Грета не сохранила в тайне секрет Калисты.

У Марни своих детей никогда не было, но сама идея дать жизнь, стать матерью приводила её в восторг. Её мать — земля, говорила она всем. Но при этом часто подчеркивала, что её самое сокровенное желание — иметь собственного ребенка.

— Калиста, представляешь, если ты родишь здесь? Дитя фермы Спеллман. Твой ребенок — мальчик или девочка — с первого своего вздоха будет купаться в любви.

Калисте, казалось, идея понравилась, но сомнения оставались.

— Это было бы здорово, но у нас на острове нет врачей.

— На что нам врачи, если у нас есть Грета, Хизер и Триш?

— Это не то, — возразила Калиста. — Девочки, не обижайтесь, но медсестра и врач — понятия несопоставимые.

Триш пожала плечами, посмотрела на Марни с Хизер, затем снова на Калисту.

— Очевидно, ты считаешь, что звания и должности, — которые обычно дают мужчинам, — важнее, чем законы природы.

— Я вовсе не это имела в виду. Ну вот чего ты нападешь? Вот ты всегда так, Триш. Всегда лучше всех знаешь, как поступить… — Она осеклась.

— А иногда и за спиной Марни, — вставила Хизер, внезапно оживившись.

— Хизер, не будь такой стервой, а? — отвечала Калиста. — Стоит мне предложить что-то, что отличается от плана Марни, ты обвиняешь меня в нелояльности. В данном случае это моё дело.

— Прекратите, — прикрикнула на них Марни, вставая. — Я просто подумала, что это хорошая идея. В давние времена при матриархате женщины обходились без помощи мужчин. Они вместе собирались вокруг роженицы и принимали в мир новую жизнь на лоне природы.

Калиста покачала головой.

— Марни, я не буду рожать в саду или на пасеке.

Та отмахнулась.

— Мы устроим родильную палату в амбаре. Там будет безопасно и красиво. Ребенок сразу поймет, что мир — райское место, а не холодное, пропахшее антисептиком помещение. Разумеется, решать тебе.