Улей

5 марта 2000 г., воскресенье

Остров Ламми, штат Вашингтон

День близился к вечеру, когда у Калисты отошли воды. Она в это время находилась на пасеке — извлекала маточное молочко и смешивала его с мёдом по методу Марни, который та разработала для увеличения выхода продукта — ценного чудодейственного питания для новой матки — и его консервации. Калиста, уже родившая двоих детей, знала свой организм лучше, чем когда-либо прежде. Этому поспособствовала работа на ферме. Ну и, конечно, мудрость Марни. Компакт-диски с её лекциями, которые слушала Калиста, побуждали — нет, даже требовали, — чтобы она задумывалась о значении каждого слова, каждого движения.

— Что с тобой? Что-то нужно? — спросила Хизер. Последние дни она жила на ферме, гостила у Марни.

— Нет, всё хорошо. Просто думаю, что мне пора ехать в больницу. Не хочу рожать здесь. Отправлюсь на последнем пароме.

Калиста сменила мокрую одежду на сухую и вернулась к работе, между схватками поглядывая на часы.

В амбар пришли Марни с Гретой. Спустя несколько минут явилась и Триш.

— Хизер говорит, ты передумала? — уточнила Марни.

Калиста кивнула в знак подтверждения.

— Простите. Я знаю, вы сделали немало, чтобы обустроить здесь родильную палату. Но… материнский инстинкт, наверно. Я чувствую, что мне лучше рожать в больнице. Поеду, пожалуй.

— Тут видишь, какое дело… Паром сегодня больше ходить не будет. Опять какая-то поломка.

Калиста огляделась и встретилась глазами с Гретой.

— Калиста, мы сами примем у тебя роды. Даже не сомневайся. Триш с Хизер здесь. Нам не впервой помогать мамочке произвести на свет младенца.

— Я сама родилась в этом амбаре, — сказала Марни. — Тогда тоже не успели на паром.

Ничего другого не оставалось.

* * *

Позже, пока Марни и Хизер поили Калисту коктейлем на основе маточного молочка, Грета и Триш в амбаре подготовили всё к принятию родов. Минуты текли. Калиста лежала на кровати, стараясь синхронизировать свое дыхание со схватками, толкающими плод по родовому каналу. Роды сопровождались обильным кровотечением.

— Амниотическая жидкость, смешанная с кровью, — объяснила Грета, поймав обеспокоенный взгляд Дины. — На вид ужасно, но ничего страшного. Плод выходит, Калиста! Поднатужься!

Калиста закричала.

— Вот и твой сын! — воскликнула Грета.

— Мальчик? — ошеломленно переспросила Марни. — Почему не девочка?! Я хочу девочку!

Калиста издала душераздирающий панический вопль, исходивший из самой глубины её существа. Все замерли, глядя на неё.

— Что-то не так, — выдохнула она.

Дина таращила глаза, в которых застыл страх. Кровь по-прежнему хлестала вовсю.

Грета передала младенца Триш. Та отнесла его на стол, застеленный белой простыней.

— Дайте мне моего малыша, — попросила Калиста, устремив ошалелый взгляд поверх своего раздутого живота.

— Потужься еще. Давай считать. Раз, два, три!

Плацента вышла. А вместе с ней ещё вылилась кровь.

Марни, не скрывая своего недовольства тем, что родился мальчик, отнесла плаценту туда, где Триш занималась малышом.

— Плохо дело. — В глазах Триш блестели слезы. — Мама истекает кровью. — Она говорила тихо, так что слышать могла её только стоявшая рядом Марни.

— Грета знает, что делать.

— Сомневаюсь. Она же не хирург.

— Всё будет хорошо. Ты добыла то, что нужно?

Триш кивнула, рассматривая послед и окровавленную пуповину.

— Отнеси ребёнка Калисте. А я уберу образцы в холодильник.

Мгновением позже Калиста взяла младенца на руки. Кожа её обрела мертвенно-бледный оттенок, но глаза светились обожанием матери, мгновенно полюбившей своего малыша.

— Он — мой, — произнесла Калиста, глядя на Марни, Хизер, Грету, Дину и Триш. — Мне не придется делить его с Ридом или с кем-то ещё, да?

— Не придется, — подтвердила Марни. — Никогда. Он — частичка тебя. Тебя одной.

— Я устала, — выдохнула Калиста, по-прежнему не сознавая, что белая простыня под ней пропитывается кровью, капающей на пол. — Мне нужно немного отдохнуть.

— Отдохни. Триш возьмет у тебя ребёнка. О, прости. Я даже не спросила, как ты хочешь его назвать. Уже придумала имя?

— Скаут, — ответила Калиста слабеющим голосом. — Это самая важная роль для самца в улье.

Она сказала то, что хотели от неё услышать.

А у самой было одно желание: взять ребёнка и покинуть остров.

Глава 70

Из амбара донесся истошный крик.

Кричала Триш. Она стояла в оцепенении возле окровавленной больничной кровати, на которой лежала Калиста. Несмотря на поздний час остальные члены «Улья» — Марни, Хизер и Грета — почти сразу прибежали в амбар.

Марни протолкнулась мимо Триш, которая сидела у кровати, сжавшись в комочек. Она была безутешна. Рыдала, как истеричка.

— Я думала, ей стало лучше, — оправдывалась Триш. — Отошла от неё всего на десять минут.

— Что случилось? — спросила Марни.

Грета взяла за запястье руку Калисты, безвольно свисавшую с больничной кровати.

— Пульса нет, — сообщила она.

— Я пыталась сделать закрытый массаж сердца, — сказала Триш.

— Триш, ты же медсестра. Почему ты сразу нас не позвала? — с упреком произнесла Хизер.