Улей

Дина подумала, что Сантьяго во многом похожа на свою мать. Та была амбициозной выскочкой из Де-Мойна, лезла по головам, делая карьеру. Сыграла в трех сериях «Всех моих детей»[25] до того, как подцепила своего первого мужа.

— Как мама поживает? — спросила Дина.

На мгновение Сантьяго выдавила из себя улыбку. А может, усмешку.

— Вы же знаете, какая она. Вечно в поисках чего-то нового.

«Или кого-то нового», подумала про себя Дина. Она допила джин с тоником и перешла к делу.

— У тебя есть для меня новости.

У Сантьяго зазвонил телефон.

— Да, есть, — чуть заметно кивнула Дине девушка, не отрывая глаз от телефона. — Минутку. Она поднялась из-за стола и направилась в тихое место, чтобы поговорить по телефону, затем обернулась и сказала:

— Если официант подойдет, закажите для меня, пожалуйста, салат «Цезарь». С креветками, только если они из океана.

— Конечно, — ответила Дина. Она заметила на улице фотографа и немного повернулась в его сторону, чтобы предоставить ему выгодный ракурс. О ней давно не писали в газетах, причем последняя публикация была негативной.

* * *

Сантьяго вернулась как раз тогда, когда принесли салаты. Она выглядела раздосадованной, возможно, сердитой. Выражение ее лица была непроницаемым, и точно определить ее настроение не представлялось возможным.

— Все нормально? — спросила Дина.

— Работа. Вы-то знаете, что это такое — и слава богу, — ведь вы — самый прожаренный и самый разумный клиент в нашей «конюшне».

Прожаренный. О стейке — в самый раз. А если так говорят о человеке, это значит — просто старый. И опять эта «конюшня».

— Да уж, — отозвалась Дина, все еще надеясь, что фотограф ее заметит. — Так что за роль?

— Сразу оговорюсь, — быстро произнесла Сантьяго, бросив на нее беспокойный взгляд. — Роль не главная.

Дина насадила на вилку океанскую креветку в своем салате.

— Это ничего, — ответила она. — У меня в Вашингтоне дел невпроворот, вряд ли я смогла бы найти время для большой роли.

Она искусно скрыла от Сантьяго охватившее ее разочарование. Не в ее правилах показывать кому бы то ни было, тем более этой девчонке, что она сражена и пала духом. Не доставит она ей такого удовольствия.

— Мы возобновляем производство сериала «Сеть»[26]. Знаете такой?

— Да, — ответила Дина, хотя на самом деле слышала о нем впервые.

— Вы им, конечно, очень нравитесь. Они считают, что вы будете великолепны в этой роли. Возможно, ее даже сделают более объемной, если рейтинги будут высокие.

— Звучит интригующе, — просияла Дина.

Сантьяго жестом попросила принести еще газированной воды, и ничем не примечательный официант поспешил к ней с новым бокалом.

— Так что за роль? — поинтересовалась Дина.

Прежде чем ответить, Сантьяго провела языком по зубам, проверяя, не остались ли на них кусочки «римского» салата.

Тянет время.

Жди.

Так, сейчас…

— Дина, роль очень интересная, — ответила Сантьяго после проверки чистоты зубов. — Вас прочат на роль диспетчера, Кей Ли.

— Это роль основного состава на весь сериал? — уточнила Дина, даже глазом не моргнув.

— Почти в каждой серии Кей Ли будет направлять главных действующих лиц — актеры еще не определены — на место преступления.

Неблагодарная роль, которая может привлечь разве что начинающую актрису.

— Даже не знаю, — наконец проронила она.

— Что значит «не знаю»? Это же возможность снова появиться на экране, пусть и в небольшой роли.

— Послушай, я благодарна за предложение. Но я не уверена.

И тут произошло то, чего следовало ожидать. Как говорится, упала и вторая туфелька.

Должно быть, подделка под фирму Джимми Чу[27].

— Простите, Дина, — сказала Сантьяго, снова приспустив свои очки. — Вашу кандидатуру пока лишь рассматривают. Вам необходимо пройти пробы. Завтра. В них, кроме вас, будут участвовать еще двое — актриса, что снималась в сериале «Трое — это уже компания»[28], и еще одна — из какой-то другой старой, ну то есть классической, телепрограммы.

Дине стало противно. Она почувствовала себя выхолощенной. Ее отбраковали, как хлам. Прикусив губу, она бодрым голосом ответила:

— Я очень заинтересована. Даже взволнована. Сообщи инфу, когда узнаешь.

Неужели она и впрямь употребила «инфу»?

Сантьяго оплатила счет черной картой «Америкэн экспресс».

Дина вернулась в свое любимое бунгало в «Шато Мармон», расположенное рядом с тем, в котором много лет назад, когда она еще пользовалась известностью, умер от передозировки Джон Белуши[29]. В тот день она находилась в гостинице. Дина очень переживала из-за смерти Джона, сочувствовала его родным и поклонникам. Буквально за день до этого она видела его в ресторане «Поло лаундж». Он был весел, смеялся, развлекал окруживших его прихлебателей.

А те были словно вампиры.

Высасывали из него жизненные силы.

До последней капли.